Володя се прибра с приятел. Майка и леля се втурнаха да го прегърнат и целунат. Цялото семейство беше във възторг, дори Милорд, огромно черно куче.
Володя представи своя приятел Чечевицина. Каза, че го е довел да остане.
Малко по-късно Володя и неговият приятел Чечевицин, зашеметен от шумната среща, седнаха на масата и пиха чай. В стаята беше топло.
Три сестри Володя, Катя, Соня и Маша - най-старата от тях беше на единадесет години - седяха на масата и не сваляха очи от новото познанство. Чечевицин беше на същата възраст и ръст като Володя, но не толкова дебел и бял, и тънък, с тъмна кожа, покрит с лунички. Косата му беше настръхнала, очите му бяха тесни, устните му бяха дебели, като цяло беше много грозен и ако нямаше гимнастическо яке на себе си, тогава по външен вид можеше да сбърка сина на Кухаркин. Той беше мрачен, през цялото време мълчеше и никога не се усмихваше. Момичетата веднага разбраха, че това трябва да е много умен и учен човек.
Момичетата забелязаха, че Володя, винаги весел и приказлив, този път говори малко, изобщо не се усмихва и сякаш дори не се радва, че се е прибрал вкъщи. Той също беше зает с някои мисли и съдейки по възгледите, които от време на време си разменяше с приятеля си Чечевицин, момчетата имаха общи мисли.
След чай всички отидоха в детската стая. Баща и момичета седяха на масата и се заеха с работа, която беше прекъсната от пристигането на момчетата. Те направиха цветя и ресни за коледното дърво от цветна хартия. В предишните си посещения Володя също се приготвяше за коледното дърво или тичаше към двора, за да види как кочияшът и овчарят правят снежната планина, но сега той и Чечевицин не обърнаха никакво внимание на цветната хартия и дори не посетиха конюшнята, а седнаха до прозореца и започна да шепне за нещо; след това двамата заедно отвориха географски атлас и започнаха да разглеждат някаква карта.
Напълно неразбираеми думи на Чечевицин и фактът, че непрекъснато шепне с Володя и че Володя не играе, а мисли за нещо - всичко това беше странно. И двете по-големи момичета, Катя и Соня, започнаха бдително да наблюдават момчетата. Вечерта, когато момчетата си лягаха, момичетата пропълзяха до вратата и подслушаха разговора си. Момчетата щяха да избягат някъде в Америка, за да получат злато; имаха всичко готово за пътя: пистолет, два ножа, крекери, лупа за приготвяне на огън, компас и четири рубли пари. Чечевицин наричаше себе си така: "Монтигомо Хоуклав", а Володя - "брат ми с бледо лице".
Рано сутринта на Бъдни вечер Катя и Соня тихо станаха от леглата си и отидоха да видят как момчетата ще избягат в Америка. Володя се усъмни, но все пак си отиде.
На следващия ден офицерът дойде, те написаха някаква хартия в трапезарията. Майка извика. Но шейната спря на верандата и от трите бели коня падна пара.
Оказа се, че момчетата са задържани в града, в Гостиния Двор (там ходеха и всички питаха къде се продава барут). Когато влезе отпред, Володя ридаеше и се втурна към врата на майка си. Татко заведе Володя и Чечевицин в кабинета си и дълго време разговаряше с тях.
Те изпратиха телеграма, а на следващия ден дамата, майката на Чечевицина, пристигна и отведе сина си. Когато Чечевицин си тръгваше, лицето му беше строго, арогантно и, сбогувайки се с момичетата, не каза нито една дума; той просто взе тетрадка от Катя и написа в памет: "Монтигомо Хоуклав."