Историята на Жан-Батист Гренуи, който извърши поредица от брутални убийства, за да постигне заветната мечта - създаването на духове на любовта.
„През осемнадесети век във Франция е живял човек, принадлежащ към най-блестящите и отвратителни фигури от тази епоха, толкова богат на блестящи и отвратителни фигури. Името му беше Жан-Батист Гренуил.
18 век. Франция. Париж. През лятото, в ужасна воня и задух на града, се ражда Жан-Батист Гренуил. Майка му Греной го роди под масата на рибен магазин, сред рибни глави. Майката е обвинена в убийство и екзекутирана, а полицията дава на новороденото определена медицинска сестра. Една жена отказва да се грижи за дете, тъй като според нея той "не мирише на други деца" и е обсебен от дявола. След това го дават в приюта на мадам Гайлард. Тук Гренуел живее до осем години, деца го отблъскват, а освен това той е грозен. Никой не подозира, че има силно обоняние. Тогава мадам Гайлард го дава като работник за кожар. Grenui работи в трудни условия, страда от всички болести. Нищо не може да го счупи. Единствената радост за него е изучаването на нови миризми. Веднъж на улицата той усеща приятен аромат, той го привлича. Източникът на аромата е младо момиче. Гренуи се опиянява от аромата й, удушава момичето, наслаждавайки се на миризмата му, а след това се скрива незабелязано. Не го измъчва съвестта, той е под контрола на аромата.
Веднъж той идва като пратеник при парфюмера Балдини, му носи кожата, която поръча. Балдини е парфюмер, който вече не е толкова популярен, колкото неговият конкурент. Той се опитва да разбере формулата на духовете на своя конкурент. Гренуи по голяма случайност влиза в лабораторията на Балдини и, подчинявайки се на инстинкта си, смесва съставките и възпроизвежда тези много парфюми. Балдини е изненадан. Оттогава Гренуи става студент на Балдини, той учи Гренуил как да извлича аромат от различни цветове с помощта на сублимация. Сега Grenuy, овладял това умение, се научи да създава парфюми според правилата, но отчаяно научи, че не всички миризми могат да бъдат затворени в бутилка.
След това Гренуй влиза в пещерата и живее там няколко години. Той разбира, че не мирише и иска да измисля парфюми, така че хората да престанат да го отклоняват и да го вземат за обикновен човек. След като напуска приюта си, Гренуи попада под егидата на маркиз Таяд Еспинаса, създателят на „теорията на флуидите“, след което напуска маркиза и стига до Грас, където влиза в чиракуване при мадам Арнулфи, вдовицата на парфюмера. Изведнъж до нечия градина той отново усеща аромат, дори по-луксозен от аромата на момиче, което някога го е удушило. Това е миризмата на младата Лора Риши, която играе в градината, и Гренуи решава, че е намерил върха на бъдещите духове, основното му творение в живота: аромат на абсолютна красота. В продължение на две години той разбира науката за събиране на миризми и се уверява, че миризмата на кожата и косата на красива жена се абсорбира най-добре от тъкан, обработена с мазнини без мирис. В града започва вълна от странни убийства, млади момичета стават жертви. Този Гренуил събира миризми, бръсне жертвите си и ги омазва с мазнини.
Хората не могат да разберат мотивите на убиеца. Установено е, че момичетата не са били подложени на сексуално насилие. Само един човек в Грас е толкова възприемчив, че започва да вижда истинските мотиви на убиеца. Това е бащата на Лора, консул на Риши. Той вижда, че всички жертви са красиви и започва да се страхува за красивата си дъщеря. Той тайно отвежда Лора. Но Grenouille я открива от опияняващия й аромат, убива, разнася се с мазнини, отрязва косата и носи аромата си със себе си. Сега, имайки достатъчен брой аромати, той ги смесва и създава перфектния парфюм. Но той най-накрая е намерен и арестуван.
Гренуй осъден на смърт. Но никой не разбра, че той създава парфюми. Преди екзекуцията Гренуил тайно нанася тези духове на себе си. Веднъж на скеле охраната пусна Гренуил, а палачът пусна ръце. Духовете бяха толкова красиви, че хората моментално се влюбиха в Гренуил и забравиха, че той е убиец. Зрителите, дошли да видят екзекуцията, имат плътска страст един към друг. Започва луда оргия. Той гледа всичко това и, възползвайки се от общата лудост, изчезва. След като наркотикът премине на следващия ден, хората се оказват голи и, смутени да се обличат, негласно решават да забравят случилото се. Вместо Гренуин, невинният е екзекутиран.
Grenuy е безплатен. Но той е нещастен. Той разбира, че хората няма да могат да оценят творението му. Връща се в Париж, отива на гробището, вижда крадци и бродници, събрани около огъня. Grenouille разлива парфюмите му от главата до петите, крадци и тъпаци го нападат, пленен от аромат, разкъсват го на парчета и ... поглъщат останките на великия парфюмерист Jean-Baptiste Grenouille.