Джим Диксън, главният герой на романа, работи като професор по история в английски провинциален университет. Той преподава там първата година и все още не е нает за работа, но преминава изпитателен срок. Но от самото начало прави лошо впечатление на колегите си. Все пак бих. Още в първите дни от престоя си във факултета той успява да нарани един английски професор. Той би трябвало да се движи спокойно и спокойно, както трябва уважаван преподавател на уважаван английски университет, а той ... Напускайки библиотеката, Диксън дава малко кръгло камъче, лежащо на тротоара, а той, описвайки във въздуха дъга от дворни места на петнайсет, разбира се, се среща на по пътя на коляното на професора Диксън ще трябва да се извини тук и вместо това първо с ужас и изненада наблюдава пътя на камъка на полета, а след това бавно си тръгва. Той нямаше достатъчно дух да се извини - както винаги в такива случаи. Два дни след този инцидент не се случва при първото заседание на факултета той, минавайки покрай стола на архивиста, да се спъне и преобърне стола точно в този момент, когато ученият съпруг възнамеряваше да седне на него. Тогава Дик Дрийм критикува работата по историята на един от студентите, а по-късно научава, че това проучване е написано с благословията и по съвета на професора по история Уелч, от когото зависи бъдещата му съдба, защото именно Уелч решава дали Диксън остава да преподава в този университет или не ,

Трябва да кажа, че колегите, които произвеждат на Диксън, също не са най-доброто впечатление. Но няма какво да се направи. Всеки иска да влезе в персонала. Следователно, мислено рисувайки карикатури на колегите си и правейки смешни лица, Диксън отдава значителна почит на лицемерието и се опитва да изглежда като всички останали. И дори се опитва да изглади лошото впечатление от собствената си личност, тя се занимава с научна работа, пише статията „Влиянието на икономическите фактори върху развитието на уменията на корабостроенето в периода от 1450 до 1485 г.“ Вярно, Диксън разбира безсмислието на своите псевдонаучни изследвания и отбелязва за себе си, че статията му не заслужава нищо друго, освен няколко силни и нецензурни изрази.

Един ден Уелч кани Диксън да дойде при него за уикенда и да помогне за организирането на музикална вечер. И му дава задачата да подготви лекция по темата „Добрата стара Англия“ до края на семестъра. В къщата на Уелч Диксън се среща с Маргарет, която също преподава в университета. Преди три седмици тя се опита да се самоубие поради неуспешна афера с определен Качепол. След като Маргарет напусна болницата, тя живее с Уелч, в къщата на професора и съпругата му. Диксън започнал да се среща с Маргарет малко след преподаването си в университета. Отначало той просто от любезност прие поканата на Маргарет да се качи на чаша кафе, а после изведнъж, не разбирайки как става, се оказа човекът, когото „виждат навсякъде с Маргарет“. В същото време той не е любовник на Маргарет, а по-скоро играе ролята на утешител, от когото вече не е против да се освободи.

На музикална вечер Уелч Диксън идва само защото е зависим от професора и иска да му направи добро впечатление. Синът на професора Бертран пристига там, придружен от Кристина Келеген, племенница на известен Джулиус Горе-Еркварт, на когото Бертран се надява да влезе в службата. Диксън я взема за друга жена, за бившата булка на Бертран. Тоест, отново неприятно неразбиране, в резултат на което Диксън не е развивал отношения със сина на професора от самото начало. Разгневен и разстроен, Джим тихо напуска къщата на Уелч и отива в кръчмата. Прибира се късно вечер, доста пиян. Той влиза в стаята на Маргарет и първо се опитва да я досажда. Маргарет изрита Диксън и той слиза на първия етаж до страничния шкаф, където добавя половин бутилка порт към вече пияния. В резултат на това, като се качи в стаята си и заспи с запалена цигара, той изгаря спално бельо, килим и нощно шкафче. На сутринта Диксън слиза в трапезарията, среща там Кристина и й разказва за малък нощен пожар в спалнята му. Кристин се качва горе с Диксън и му помага да покрие огъня. Тогава Джим казва на собствениците, че родителите му неочаквано са дошли при него и че той е принуден да напусне.

За втори път Диксън среща Кристин на летен бал в университета, където дойде с Маргарет. А Кристина е там в компанията на Бертран и чичо му Юлиус Горе-Еркварт. През цялата вечер Бертран разговаря изключително с чичо на Кристин. Маргарет също се опитва да привлече вниманието на Гор-Еркварт. Диксън вижда, че Кристин като него е отегчена на този бал и той я кани да напусне и доброволци да я проведат. По пътя за таксито те водят искрен разговор и Кристина моли Диксон за съвет дали трябва да се омъжи за Бертран. Диксън дава отрицателен отговор, изяснявайки, че харесва Кристин, но Бертран не. Когато отиват до къщата на Уелч, където момичето гостува, Джим моли шофьора да изчака и той отива да придружи Кристина до къщата. Влизат в къщата през прозореца. Веднъж в стаята младите хора се целуват за първи път, след което Диксън изповядва любовта на Кристин. Напускайки, Джим се съгласява с Кристина за следващата среща.

Няколко дни по-късно професор Уелч отново кани Диксън на вечерята си. Въпреки това, когато Джим пристига при професора, той се извинява и съобщава, че е възникнало недоразумение и че същата вечер отива в театъра. Джим се среща с Уелч Бертран. Младите хора се карат сериозно заради факта, че Диксън взе Кристин от лятния бал по това време. Връщайки се у дома, Диксън размишлява върху безполезността на срещите си с Кристина и дори се опитва да отмени датата. Въпреки това се срещат и Кристина казва на Джим, че няма нужда да се виждат, защото тя е свързана с Бертран. Въпреки това, след известно време, в момента, когато Джим се подготвяше за лекция по темата „Добрата стара Англия“, Бертран влезе в стаята си и грубо му каза да не се осмелява повече да се среща с Кристина. И тогава Диксън, който вече беше решил да не се срещне със самото момиче, въпреки Бертран, каза, че има сериозни намерения. Бертран удря Диксън в лицето и започва битка, в която Джим в крайна сметка надделява, събаряйки противника и след това го праща от стаята.

В деня, в който Диксън трябваше да изнесе лекцията си, той пие половин дузина порции уиски сутринта със съседа си Бил Аткинсън. След това, на рецепцията преди лекцията, той изпива още няколко чаши шери. И точно преди да отиде на подиума, Джим среща Джулиус Горе-Еркварт и го почерпи с неразредно шотландско уиски. В резултат Джим Диксън се опитва да изнася лекции напълно пиян. Но той не успява. Той само кара публиката да се смее, като точно повтаря интонациите на проф. Уелч и декана. В крайна сметка пияният алкохол, вълнението и жегата вземат своето влияние и той губи съзнание. На следващата сутрин той получава писмо от професор Уелч, където съветва Диксън да си тръгне. А следобед Юлиус Гор-Еркварт му се обажда и предлага личен секретар. Това е точно мястото, което Бертран потърси от чичо Кристина. Джим естествено се омагьосва. В същия ден Диксън се натъква на Качеполе и в разговор с него се оказва, че Маргарет просто е разиграла сцената на опит за самоубийство, като е взела безопасна доза хапчета за сън. И тогава Джим се връща към себе си, където Бил Аткинсън го чака да информира: той просто е провел телефонен разговор с Кристина, тя напуска и тя трябва да предаде нещо много важно на Диксън. Джим се втурва към гарата, намира там Кристина, която му казва, че е скъсала с Бертран: оказва се, че Бертран продължава да се среща с дългогодишната си любовница. Диксън й казва своите новини, те казват, че отсега нататък той ще работи с чичо й и е готов да последва Кристин до Лондон. Държейки се за ръце, младите хора гордо минават покрай онемялото семейство Уелч. Безшумна сцена.