Текстът на книгата на Брадли Пиърсън „Черният принц или празникът на любовта“ е рамкиран от въвеждането и епилога на издателя, което подсказва, че Брадли Пиърсън е починал в затвора от преходен рак, който се отвори малко след като завърши ръкописа. Искайки да възстанови честта на приятеля и да премахне обвинението за убийство, издателят публикува тази „любовна история - в края на краищата историята за творческите борби на човек, търсенето на мъдрост и истина винаги е любовна история ... Всеки художник е нещастен любовник, а недоволните любовници обичат разкажете своята история. "
В увода си Брадли Пиърсън разказва за себе си: той е на петдесет и осем години, той е писател, въпреки че е публикувал само три книги: една ранна романтика, когато е била на двадесет и пет, друга, когато е на четиридесет, и малка книга, „Проходи” или „ Етюди. " Той запази подаръка си чист, което означава, наред с други неща, липсата на литературен успех. Въпреки това, вярата му в себе си и чувството му за призоваване, дори обреченост, не отслабваха - натрупайки достатъчно пари за комфортен живот, той се примири с поста на данъчен инспектор, за да пише -, но беше поразен от творческа тъпотия. „Изкуството има своите мъченици, сред които мълчаливите хора заемат не последното място.“ За лятото той наел къща до морето, мислейки, че там най-накрая мълчанието му ще се развали.
Когато Брадли Пиърсън застана над пакетираните куфари, подготвяйки се да си тръгне, бившият му зет Франсис Марло изведнъж дойде при него след дълги години с новината, че бившата му съпруга Кристиан е овдовяла, връща се от Америка като богата жена и няма търпение да се срещне. През годините, когато Брадли не го е виждал, Франсис се превърна в дебел, груб, с червено лице, нещастен, леко див, леко луд, миришещ лош губещ - той бе лишен от дипломата на лекаря си за измама с наркотици, опита се да практикува като „психоаналитик“, пил силно и Сега той искаше да получи помощ от Брадли, за да живее с богата сестра за нейна сметка. Брадли още не беше имал време да го изхвърли през вратата, когато Арнолд Бафин иззвъня, умолявайки веднага да дойде при него: той уби жена си.
Брадли Пиърсън е изключително загрижен, че описанието му на Бафин е справедливо, тъй като цялата тази история е история на връзката с него и трагичното развръщане, до което те доведоха. Той, вече известният писател, откри Арнолд, когато той, работещ като учител по английска литература в училище, тъкмо завършваше първия си роман. Пиърсън прочете ръкописа, намери издател за него и публикува похвален отзив. От това започва една от най-успешните литературни кариери - от парична гледна точка: всяка година Арнолд пише според книга, а неговите продукти съответстват на обществените вкусове; славата и материалното благополучие дойдоха своя курс. Смятало се е, че Брадли Пиърсън ревнува от успеха на Арнолд в писателя, въпреки че самият той вярва, че постига успех като жертва на изкуството. Връзката им беше почти роднинска - Пиърсън беше на сватбата на Арнолд и вечеря с Бафините почти всяка неделя в продължение на двадесет и пет години; те, антиподите, представлявали неизчерпаем интерес един за друг. Арнолд беше благодарен и дори предаден от Брадли, но се страхуваше от процеса си - може би защото самият той, който непрекъснато потъваше до дъното на литературната посредственост, живееше в душата си същия строг съдия. И сега Пиърсън изгаря джоб за преглед на най-новия роман на Арнолд, който не може да се нарече похвален и се колебае, не може да реши какво да прави с него.
Пиърсън и Франсис (лекар, макар и без диплома, може да е полезен) отиват при Арнолд. Съпругата му Рейчъл се заключи в спалнята и не показва признаци на живот. Тя се съгласява да остави Брадли на мира; тя е пребита, плаче, обвинява съпруга си, че той не й позволява да бъде себе си и да живее собствения си живот, уверява, че никога няма да му прости, а Брадли няма да му прости, че е видял срама й. Инспекцията на Франсис Марло показа, че няма опасност за живота и здравето. Успокояващ се, Арнолд разказа как в хода на кавгата случайно я ударил с покер - добре е, подобни скандали не са рядкост в брака, това е необходимо освобождаване, „друго лице на любовта“, но по същество той и Рейчъл са щастлива брачна двойка. Арнолд е силно заинтересован от завръщането на Кристиян в Лондон, което не е харесвало Брадли Пиърсън, който не търпи клюки и клюки и би искал да забрави за неуспешния си брак. На път за вкъщи, мислейки дали да остане за неделен обяд, за да не бъде фиксирана естествената неприязън на Бафин към свидетеля и връзката ще бъде уредена, или да избяга от Лондон възможно най-скоро, той привечер видя млад мъж в черно, който, мърморейки монотонни заклинания, се хвърли под колелата на колите са едни бели венчелистчета. При по-внимателно разглеждане младежът се оказа дъщеря на Бафин Джулиан - тя извърши ритуал, предназначен да помогне да забрави любовника си: разкъсваше писма на парчета и ги разпръскваше, повтаряйки: Оскар Беллин. Брадли я познаваше от люлката и проявяваше умерен роднински интерес към нея: никога не искаше децата си. Джулиан го поздравява и моли да стане неин учител, защото иска да пише книги и то не като баща си, а като него, Брадли Пиърсън.
На следващия ден Брадли решил да си тръгне така или иначе, но щом вдигна куфарите си, петдесет и две годишната му сестра Присила звънна на звънеца - тя беше оставила съпруга си и нямаше къде да отиде. Присила е истерична; сълзи на съжаление за съсипания живот и изоставената нонка откраднат; когато Брадли излезе да сложи чайника, тя пие всичките си хапчета за сън. Брадли изпада в паника; Идва Франсис Марлоу, а след това Бафинс като цяло семейство. Когато Присила се отвежда с линейка, Рейчъл казва, че Кристиан също е била тук, но като смята момента за среща с бившия си съпруг за неблагоприятен, тя тръгна, придружена от Арнолд, „в механата“.
Присила е изписана от болницата същата вечер. Няма въпрос за напускане веднага; и Брадли се сблъсква с християнския проблем. Той възприема бившата съпруга като неизменния демон на живота си и решава, че ако Арнолд и Кристиан се сприятеляват, той ще скъса отношенията с Арнолд. И като се срещна с Кристиан, той повтаря, че не иска да я вижда. Поддавайки се на убеждението на Присила, Брадли отива в Бристол за своите неща, където се среща със съпруга си Роджър; той иска развод, за да се ожени за дългогодишната си любовница Мариголд - очакват дете. Усещайки болката и негодуванието на сестра си като своя, Брадли, пиян, разбива любимата ваза на Присила и се задържа много в Бристол; след това Кристиан взема Присила, оставена на грижите за Рейчъл, при себе си. Това води Брадли в ярост, още повече, че той е виновен: „Няма да ви дам сестра си, за да съжалявате и унижавате тук“. Рейчъл го отвежда, за да го утеши и го храни за вечеря и разказва как Арнолд и Кристиан станаха много близки. Тя предлага на Брадли да започне афера с нея, след като сключи съюз срещу тях, убеждава, че една афера с нея може да помогне на творческата му работа. Целувката на Рейчъл засилва емоционалното му вълнение и той я кара да прочете рецензията му за романа на Арнолд, а вечерта се напива с Франсис Марлоу, който, интерпретирайки ситуацията на Фройд, обяснява, че Брадли и Арнолд се обичат, са обсебени един от друг и че Брадли смята себе си писател само с цел да се идентифицира с обекта на любовта, тоест Арнолд. Той обаче бързо отстъпва на възраженията на Брадли и признава, че всъщност е хомосексуалист - самият той, Франсис Марлоу.
Рейчъл, изпълнявайки стабилно плана си за алианс-романтика, поставя Брадли в леглото си, което завършва анекдотично: съпруг е дошъл. Бягайки от спалнята без чорапи, Брадли се среща с Джулиан и, искайки да формулира молба да формулира молба да не казва на никого за тази среща, купува лилавите й ботуши и в процеса на опити, когато гледа краката на Джулиан, закъснялото му физическо желание го настига.
След като посети Присила, Брадли от разговор с Кристиан научава, че Рейчъл се оплаква на Арнолд от тормоза му; и самата Кристиан му предлага да си спомни брака им, да анализира грешките на онова време и да се свърже отново по нова спирала.
Обезпокоен от бързащите спомени от миналото и скорошните събития, измъчван от остра нужда да седне на бюрото, веднъж прикачен към Присила, Брадли забравя поканата за парти, организирана в негова чест от бивши служители, и забравя за обещанието си да поговори с Джулиан за „Хамлет "; когато тя пристигне в определения ден и час, той не може да скрие изненадата си. Независимо от това, той на разстояние изнася брилянтна лекция и след като я провежда, изведнъж осъзнава, че е влюбен. Това беше удар и той събори Брадли. Осъзнавайки, че признанието е безспорно, той е щастлив от тайната си любов. „Очистих се от гняв и омраза; Трябваше да живея и да обичам сама и това съзнание ме направи почти бог ... Знаех, че черният Ерос, който ме изпревари, е съвместен с друг, по-таен бог. " Той създава впечатление на благословен: връчва на Рейчъл всичко, което може да се купи в канцеларски материали; се примирява с Кристиан; дава на Франсис пет килограма и нарежда на пълните произведения на Арнолд Бафин да препрочете всичките му романи и да намери в тях добродетели, които не са виждани досега. Почти не обърна внимание на писмото на Арнолд, в което той говори за връзката си с Кристиан и намерението си да живее в две семейства, за което моли Рейчъл да се подготви. Но възхищението от първите дни се заменя от мъките на любовта; Брадли прави това, което не би трябвало; Джулиан разкрива чувствата си. И тя отговаря, че и тя го обича.
Двайсетгодишният Джулиан не вижда друг начин за развитие на събития, освен да заяви любовта си към родителите и да се ожени. Реакцията на родителите е незабавна: заключват го с ключ и скъсват телефонния проводник, те идват при Брадли и изискват дъщеря им да бъде оставена на мира; от тяхна гледна точка страстната страст на стареца към младо момиче може да се обясни само с лудост.
На следващия ден Джулиан избяга изпод замъка; размишлявайки неистово къде да се скрие от правдивия гняв на Бафините, Брадли си спомня вилата на Патара, напуска Присила, избягала от Кристиан, при Франсис Марлоу и, след като буквално протегна ръце за вратата на Арнолд за секунда, наема кола и отвежда Джулиан.
Идилията им е разбита от телеграма от Франсис. Без да казва на Джулиан за нея, Брадли се свързва с него по телефона: Присила се самоуби. Когато се върна от пощата, Джулиан го среща в костюм на Хамлет: тя искаше да уреди изненада, припомняйки началото на любовта им. След като никога не й е казал за смъртта на Присила, той най-накрая я завладява за първи път - „ние не сме принадлежали на себе си ... Това е рок“.
Арнолд пристига в Патара през нощта. Той иска да отнеме дъщеря си, ужасен е, че тя не знае нито за смъртта на Присила, нито за истинската възраст на Брадли, предава й писмо от майка си. Джулиан остава с Брадли, но като се събуди сутрин, той открива, че тя не е такава.
След погребението на Присила, Брадли лежи в леглото с дни и чака Джулиан, без да пуска никого. Прави изключение само за Рейчъл - тя знае къде е Джулиан. Той научи от Рейчъл какво е в писмото, донесено от Арнолд: там тя описа „връзката си с Брадли“ (това беше идеята на Арнолд). Изглежда, че тя дойде само да каже: „Мислех, че ти е ясно, че в семейния ми живот всичко е наред“, Брадли разсеяно вдига писмото на Арнолд за намерение да живее в две семейства и в този момент звънецът на вратата звъни, носейки събраните произведения на Арнолд Бафин. Рейчъл успя да прочете писмото - с див вик, че никога няма да прости Брадли, тя бягаше.
Брадли разкъсва яростните книги, които донесе.
Писмо от Джулиан идва от Франция. Брадли веднага се качи на пътя; Франсис Марло тръгва за билети.
Рейчъл се обажда и моли веднага да дойде при нея, като обеща да каже къде е Джулиан; Брадли вози. Рейчъл уби Арнолд със същия покер, с който я беше ударил по едно време. Брадли Пиърсън е обвинен в убийството - всичко е против него: хладнокръвни показания на Рейчъл, разкъсани събрани творби, билети в чужбина ...
В послесловие Брадли Пиърсън пише, че най-мощните сетива на Рейчъл го изненадаха. Що се отнася до твърденията - „Не можах да се оправдая в съда. "Най-накрая ме чакаше моят, доста тежък кръст ... Те не хвърлят такива неща."
Книгата е завършена от четири следсловия от четири знака.
Послеслов Кристиан: тя твърди, че именно тя е напуснала Брадли, тъй като той не можел да й осигури живот, достоен за нея, а когато се върнала от Америка, той се насилил с нея и че явно е луд: смята себе си за щастлив, макар всъщност да е нещастен. И защо има толкова много шум около изкуството? Но за хора като Брадли точно това правят.
Послесловие на Франсис Марлоу: Той усъвършенствано доказва, че Брадли Пиърсън е хомосексуален и имал привързаност към него.
Следмова Рейчъл: тя пише, че книгата е лъжлива от първата до последната дума, че Брадли е бил влюбен в нея, поради което той е измислил безпрецедентна страст към дъщеря й (подмяна на предмет и обикновен отмъщение) и че тя искрено съчувства на лудата жена.
Послесловът Джулиан, който стана поет и госпожа Белинг, е елегантно есе за изкуството. За описаните събития има само три кратки фрази: „... това беше любов, не подчинена на думи. Според него, така или иначе. Като художник той се провали. ”