Сложен Simplicius Simplicissimus. Тоест: дълга, не измислена и много запомняща се биография на някакъв просто срамно, чуждо и рядко тъпчене или гавра на име Мелхиор Стернфелс фон Фуксхайм.
Действието се развива в Европа по време на Тридесетгодишната война. Разказът се провежда от името на главния герой.
В едно село, в Spessert, момче живее в пълно невежество в селянско семейство. Някога войниците нападат дома им, съсипват икономиката, взимат пари, изнасилват жени, измъчват баща си. Момчето бяга от страха в гората и се установява там при отшелника. Отшелникът за наивността му дава името Симплиций. Учи го на четене, писане и слово на Бога. След смъртта на отшелника, който преди е бил благородник и офицер, Симплиций напуска нещастния им дом и се озовава в крепостта Ганау. Тук момчето става страницата на управителя, на когото местният свещеник разкрива тайната, че Симплиций е син на мъртвата му сестра. Но простотата и наивността принуждават героя да играе ролята на глупак пред съда. В крайна сметка Симплиций е облечен в рокля, изработена от телешка кожа, а на главата му е поставена клоуническа шапка. По заповед на губернатора той е научен да свири на лютня. Въпреки всичко, под глупава шапка младежът запазва естествения си ум и бърза акъла.
Веднъж, когато играе пред крепостта на лютня, хървати го нападат и след поредица възходи и падения, Симплиций попада в лагера на германските войници близо до Магдебург. За музикалния си талант полковникът го отвежда на своята страница и назначава Херцбрюдер за свой наставник. Със сина на ментора Улрих, Симплиций сключва приятелски съюз. Наставникът, отгатвайки здрав ум под клоунското облекло на младия мъж, обещава да му помогне скоро да свали тази рокля. По това време Улрих бил клеветен в лагера, обвинявайки го в кражба на златен бокал, той бил изправен пред наказание. След това купува капитана и си тръгва, след което да влезе в служба на шведите. Скоро старият Херцбрюдер намушква един от лейтенантите на полка. Опростеният отново остава сам, по повод той сменя роклята си на дамско облекло и тъй като външността му беше много привлекателна, той трябва да премине през серия от деликатни моменти в новия си облик. Но измамата се разкрива, изтезанията очакват Симплиций, тъй като за него е заподозрян враг шпионин. Случай спасява героя - шведите атакуват лагера, сред тях Улрих Херцбрюдер, той освобождава приятел и го изпраща заедно със слугата си на безопасно място. Но съдбата нарежда друго - Симплиций стига до собственика, който го изпраща да охранява манастира. Тук младежът живее за своето удоволствие: яде, почива, занимава се с конна езда и фехтовка, чете много. Когато собственикът на Симплиций умре, тогава цялото благо на починалия се прехвърля на него с условието, че той се записва във войниците вместо покойника, така че младежът става смел войник.
Симплиций постепенно забравя заповедите на отшелника; той обира, убива, се отдаде на епикурейството. Той получава прозвището „Ловецът от Зауст“ и благодарение на своята смелост, военна хитрост и изобретателност успява да стане известен.
След като Симплиций намира съкровище, което веднага отвежда в Кьолн и го оставя за съхранение на богат търговец срещу получаване. На връщане смелият войник е взет в шведски плен, където прекарва шест месеца, отдавайки се на удоволствията от живота, тъй като, признавайки ловеца от Зуст, шведският полковник му дава пълна свобода в рамките на крепостта. Симплиций флиртува с момичетата, влачи след дъщерята на самия полковник, която го хваща през нощта в спалнята си и го кара да се ожени за нея. За да се сдобие със собствена къща и домакинство, Симплиций отива в Кьолн, за да вземе съкровището си, но търговецът фалира, материята се влачи и героят ескортира двама благородни синове в Париж.
Тук, благодарение на уменията си за игра на лютня и способността за пеене, той е всеобщо възхищение. Той е поканен да играе в театъра в Лувъра и успешно участва в редица балетни и оперни постановки. Богатите дами тайно го канят в техните будоари, Симплиций става моден любовник. Накрая се отегчи от всичко и тъй като собственикът му не го пусна, той избяга от Париж.
По пътя Симплиций получава едра шарка. Лицето му се превръща от красиво в грозно, цялото е с едра шарка и излизат красиви къдрици, а сега трябва да носи перука, гласът му също изчезва. За всичко отгоре го ограбват. След болест се опитва да се върне в Германия. Близо до Филипсбург той е пленен от германците и отново става обикновен войник. Гладен, дрипав Симплиций неочаквано среща Херцбрюдер, който успя да направи военна кариера, но не забрави стария си приятел. Той му помага да се освободи.
Обаче Симплиций не успя да се възползва от помощта на Улрих, той отново се свързва с грабителите, след което стига до разбойниците, сред които се среща с другия си стар познайник Оливие. За известно време той се присъединява към него и продължава живота на разбойник и убиец, но след като наказателен отряд внезапно атакува Симплиций и Оливие и убива брутално последния, младежът решава да се върне при жена си. Изведнъж той отново среща Херцбрюдер, който е тежко болен. С него той прави поклонение до Швейцария, до Айнсиедлен, където героят приема католическата вяра и заедно отиват да лекуват Улрих, първо в Баден по водите, а след това във Виена. Херцбрюдер купува позицията капитан на Симплиций. В първата битка Херцбрюдер е ранен и приятели тръгват да го излекуват в Гризбах. По пътя към водите Симплиций научава за смъртта на съпругата и тъста си, а също и че сега жена му отглежда сина си. Междувременно Херцбрюдер умира от отровата, която му завижда в полка.
След като научава, че отново е неженен, въпреки загубата на верен приятел, Симплиций се впуска в приключение на любовта. Първо по водите с една хубава, но ветровита дама, после със селянката, за която ще се омъжи. Скоро се оказва, че съпругата му не само изневерява на мъжа си, но и обича да пие. След като се напие толкова, че се отрови и умира.
Обикаляйки селото, Симплиций среща баща си. Героят научава от него, че неговият благороден баща е Штернфелс фон Фуксхайм, който по-късно става отшелник. Самият той е кръстен и записан в църковните книги като Мелхиор Стернфелс фон Фуксхайм.
Симплиций се установява с приемните си родители, които умело и ревностно ръководят селското му стопанство. След като научи от местните за съществуването на тайнствената бездънна Мумелзее в планините, той отива при него и там влиза в царството на Силфите с помощта на вълшебен камък, който позволява да диша под вода. Запознат с подводния свят, неговия цар, той се връща на земята с дар, преливен камък, който, оказва се, има невероятно свойство: където го поставите на земята, лековит извор с минерална вода ще го запуши. С помощта на този камък Симплиций се надява да забогатее.
Селото, в което живее героят, е пленено от шведите, в къщата му се заселва полковник, който, като научи за благородния произход на собственика, предлага отново да се върне на военна служба, обещава му полк и богатство. С него Симплиций достига до Москва, където по заповед на царя изгражда мелници за прах и прави барут. Полковникът го хвърля, като не изпълнява обещанията си. Царят държи Симплиций под охрана. Той е изпратен по Волга до Астрахан, така че той ще установи производството на барут там, но по пътя той е пленен от татарите. Татарите го дават на краля на Корея. Оттам той стига през Япония до Макао до португалците. Тогава турските пирати го доставят в Константинопол. Тук той се продава на гребци за галери. Техният кораб е превзет от венецианците и освободен от Симплиций. Героят, за да благодари на Бога за неговото освобождение, прави поклонение в Рим и след това най-накрая се връща през Лорето в Швейцария, в родната си Черна гора.
Три години той скита по света. Поглеждайки назад към миналия си живот, Симплиций решава да се оттегли от светските дела и да стане отшелник. Той го прави.
И така, когато веднъж до колибата си легнал да си почине, той сънувал, че отива в ада и видял Луцифер. Заедно с младежите Юлий и Авар той прави необичайно пътешествие, което завършва със смъртта на двамата млади хора. Събуждайки се, Симплиций решава отново да направи поклонение в Айнсиедлен. Оттам отива в Йерусалим, но в Египет е нападнат от разбойници, взет в плен и показан за пари, представяйки се за примитивен човек, който, според тях, е намерен далеч от човешкото обиталище. В един от градовете европейските търговци освобождават Симплиций и го изпращат с кораб до Португалия.
Изведнъж на кораба лети буря, той се разбива върху камъни, само Симплиций и корабният дърводелец успяват да избягат. Те попадат на пустинен остров. Те водят живота тук, като известния Робинсън. Дърводелецът се научава да прави палмово вино и е толкова увлечен от това занимание, че в крайна сметка дробовете и черният му дроб се възпаляват и той умира. Погребал приятел, Симплиций остава сам на острова. Той описва живота си на палмови листа. След като екипаж на холандски кораб прави аварийно кацане на остров. Симплиций дава на капитана на кораба подарък от своята необичайна книга и той решава да остане на острова завинаги.