Думата „метаморфоза“ означава „трансформация“. Имаше много древни митове, завършващи с трансформациите на героите - в река, в планина, в животно, в растение, в съзвездие. Поетът Овидий се опита да събере всички такива митове за трансформациите, които познаваше; имаше повече от двеста от тях. Той ги преразказваше едно по едно, хващайки се, обвързвайки, взаимодействайки един с друг; се оказа дълго стихотворение, озаглавено „Метаморфози“. Тя започва със създаването на света - защото когато Хаосът се раздели на Небето и Земята, това беше първата трансформация в света. И завършва буквално вчера: годината преди раждането на Овидий Юлий Цезар е убит в Рим, на небето се появи голяма комета и всички казваха, че е възнесена на небето душата на Цезар, който стана бог, - и това не е нищо повече от трансформация.
Така стихотворението се движи от най-старото до най-новото време. Колкото по-стари - толкова по-големи, толкова по-космически са описаните трансформации: светът потоп, световният огън. Наводнението беше наказанието за първите хора за техните грехове - земята стана морето, сърфът биеше във върховете на планините, рибата плуваше между клоните на дърветата, хората на крехки салове гладуваха. Само двама от праведните оцелели на планината на два върха на Парнас - прадядото Девкалион и съпругата му Пир. Водата се разля, пуст и безшумен свят се отвори; със сълзи те се помолили на боговете и чули отговора: "Хвърлете костите на майката зад гърба си!" С трудност те разбраха: общата майка е Земята, костите й са камъни; те започнаха да хвърлят камъни през раменете си, а зад Девкалион от тези камъни растяха мъже, а зад Пиер - жени. Така на земята се появи нова човешка раса.
И огънят не беше от волята на боговете, а от дързостта на неразумен тийнейджър. Младият Фаетон, синът на Слънцето, попитал баща си: „Не ми вярват, че съм твой син: нека се возим по небето в златната ти колесница от изток до залез. „Бъдете по пътя си“, отговори бащата, „но внимавайте: не владейте нито нагоре, нито надолу, дръжте се в средата, иначе ще има проблеми! И дойдоха неприятности: в разгара на главата на младежа се въртеше, ръката му трепереше, конете се заблудиха, и Ракът, и Скорпионът се отклониха от тях в небето, планински гори от Кавказ до Атлас пламнаха на земята, реки кипеха от Рейн до Ганг, морето пресъхна, пропука се почва, светлина проби в черното царство на Хадес и тогава самата стара Земя, вдигайки глава, се помоли на Зевс: „Ако искате да горите, горете, но се смилете над света, може да няма нов хаос!“ Зевс ударил мълния, колесницата се разпаднала и над останките на Фаетон било написано стихотворение: „Фаетонът е победен тук: той се осмелил на великия, той паднал“.
Започва ерата на героите, боговете отиват при смъртни, смъртните изпадат в гордост. Уивър Арахне нарича богинята Атина, изобретател на текстил, Атина - олимпийските богове по тъканта, Посейдон създава кон за хората, Атина сама създава маслина, а по краищата - наказанията на онези, които се осмеляват да изравнят боговете: тези, които са обърнати към планините, тези към планините птици, тези в стъпалата на храма. А върху тъканта на Арахна - как Зевс се превърнал в бик, за да отвлече една красавица, златен дъжд за друга, лебед за трета, змия за четвърта; как Посейдон се превърна в овен, кон и делфин; как Аполон прие формата на пастир, а Дионис стана лозар и все повече. Материята на Арахна не е по-лоша от тъканта на Атина и Атина я изпълнява не за работа, а за богохулство: превръща я в паяк, който виси в ъгъла и винаги тъче паяжина. „Паяк“ на гръцки - „арахна“.
Синът на Зевс, лозарят Дионис, чудотворец обикаля света и дава на хората вино. Той наказва враговете си: корабостроителите, които са го транспортирали през морето, решават да отвлекат такъв красив мъж и да го продадат в робство - но корабът ги спира, вкоренява се в дъното, бръшляна увива около мачтата, гроздето виси от платната, а разбойниците огъват телата си, покриват се с кантар и делфини скачат в морето. И дарява приятелите си с каквото и да било, но те не винаги искат разумното. Алчният крал Мидас попита: „Нека всичко, до което се докосна, стане златно!“ - и сега златният хляб и месо разбиват зъбите му, а златната вода излива разтопен метал по гърлото му. Протягайки чудотворните си ръце, той се моли: „Ах, избави ме от пагубния дар!“ - и Дионис казва с усмивка: „Измийте ръцете си в река Пактол“. Силата отива във водата, кралят яде и пие отново, а оттогава река Пактол търкаля златист пясък.
Между хората се появяват не само младият Дионис, но и по-старите богове. Самият Зевс с Хермес под прикритието на скитниците заобикалят човешките села, но грубите господари ги прогонват от бързеите. Само в една бедна колиба ги приеха техните стари и стари жени, Филимон и Бавкида. Гостите влизат, навеждат глава, сядат на постелката, пред тях е маса с куц крак, подпрян от шал, вместо покривка, дъската й се натрива с мента, в глинени купи - яйца, извара, зеленчуци, сушени плодове. Ето виното, смесено с вода, и изведнъж стопаните виждат: чудо - колкото и да пиете, то не намалява в купички. Тогава те отгатват кой е пред тях и от страх се молят: „Прости ни, богове, за лош прием“. В отговор хижата се трансформира, глиненият под става мраморен, покривът се издига на колоните, стените блестят със злато и могъщият Зевс казва: „Попитайте какво искате!“ „Искаме да останем в този храм на вашия свещеник и жрица и двамата живееха заедно и да умрем заедно.“ И така беше; и когато дойде времето, Филимон и Бавкида се превърнаха в дъб и липа пред очите на един друг, само че успяха да си кажат „Довиждане!“ един на друг.
Междувременно епохата на героите поема своя ход. Персей убива Горгоната, която се превръща в камък с поглед и когато тя постави отрязаната си глава върху лицето си върху листата, листата се превръщат в корали. Джейсън носи Медея от Колхида, а тя превръща неговия баща от стар в млад. Херкулес се бори за жена си с речния бог Ахелой, той се превръща в змия, после бик - и въпреки това е победен. Тезей влиза в Критския лабиринт и убива чудовищния Минотавър там; Принцеса Ариадна му даде конец, той го издърпа след него по заплетените коридори от входа до средата и след това намери пътя обратно през него. Този Ариадна бил взет от Тезей и направил жена си от бога Дионис и той хвърлил камшик от главата й в небето и там бил осветен от съзвездието на Северната корона.
Строителят на Критския лабиринт бил занаятчия, атинянинът Дадал, пленник на грозния цар Минос, син на Зевс и бащата на Минотавъра. Дедал изчезна на острова си, но не можа да избяга: всички морета бяха във властта на Минос. Тогава той реши да лети през небето: "Минос притежава всичко, но не притежава въздух!" Събира птичи пера, той ги закрепва с восък, измерва дължината, калибрира завоя на крилото; и момчето му Икар, след това или извайва бучки восък, или хваща летящи пера. Сега за бащата са готови големи крила, малки за сина, и Дедал учи Икар: „Лети след мен, дръж се в средата: ако го вземеш отдолу, перата стават тежки от пръскането на морето; ако го вземете по-високо, восъкът ще омекне от слънчевата топлина. " Те летят; рибари на брега и орачи на обработваема земя поглеждат към небето и замръзват, мислейки, че са най-висшите богове. Но отново съдбата на Фаетона се повтаря: Икар радостно го поема, разтопява восъка, перата се разпада, с голи ръце хваща въздуха, а сега морето помита устните му и се обажда на баща си. Оттогава това море се нарича Икарско море.
Както Дедал беше занаятчия в Крит, така и Пигмалион, занаятчия в Кипър. И двамата бяха скулптори: казваха за Дедал, че неговите статуи знаят как да ходи, за Пигмалион - сякаш статуята му оживява и става негова съпруга. Това беше каменно момиче на име Галатея, толкова красиво, че Пигмалион се влюби в нея: той галеше каменното тяло, обличаше се, украсяваше се, мързеше и накрая се молеше на боговете:
"Дай ми жена като статуята ми!" И богинята на любовта Афродита отвърнала: докосва статуята и усеща мекота и топлина, целува я, Галатея отваря очи и веднага вижда бялата светлина и лицето на любовника. Пигмалион беше щастлив, но потомците му бяха нещастни. Той имаше син Кинир, а Кинир имаше дъщеря Мира и тази Мира се влюби в кръвосмесителната си любов в баща си. В ужас боговете я превърнали в дърво, от кората на което като сълзи, соеща ароматен катран, все още наричана смирна. И когато дойде време за раждане, дървото се напука и от пукнатината се появи бебе на име Адонис. Той стана толкова красив, че самата Афродита го прие за свой любовник. Но не е добре: ревнивият бог на войната Арес изпрати дива свиня да го лови, Адонис умря, а от кръвта му растеше краткотрайно анемоново цвете.
И Пигмалион или имаше правнук, или правнучка, наречена Кенида или Кения. Тя се роди момиченце, морският Посейдон се влюби в нея, овладя я и каза: „Попитайте ме за нещо хубаво. Тя отговори:„ Така че никой вече не би могъл да ме опозори като вас - искам да бъда мъж! “ Започна тези думи с женски глас, завършен мъжки. И в допълнение, радвайки се на такова желание на Кенида, Бог даде на мъжкото й тяло неуязвимост от рани. По това време кралят на племето Лапит, приятел на Тесей, отпразнува многолюдна сватба. Гостите на сватбата бяха кентаври, полу-коне, полу-коне от съседните планини, диви и бурни. Непривикнали към виното, те се напиваха и се нахвърляха върху жени, лапиците започнаха да защитават жените си, започна известната битка на лапифите с кентаври, която гръцките скулптори обичаха да изобразяват. Първо в сватбения дворец, а след това на открито, първо се хвърлиха един върху друг с формовани купи и олтарни глави, след което бяха разкъсани от борове и струпвания от скали. Тогава Кени се показа - нищо не го взе, камъните отскочиха от него като градушка от покрива, копия и мечове се счупиха като гранит. Тогава кентаврите започнали да го бомбардират със стволове на дървета: „Нека раните да бъдат заменени с товар!“ - планина от стволове нарасна над тялото му и първо се поколеба, като при земетресение, а след това утихна. И когато битката приключи и стволовете бяха разглобени, под тях лежеше мъртво момиче Кенида,
Стихотворението се приближава към края: стар Нестор в гръцкия лагер край Троя разказва за битката на Лалифа с кентаврите. Дори Троянската война не става без трансформации. Ахил падна и тялото му беше изведено от битката с двама: мощен Аякс го носеше на раменете си, умен Одисей отрази сеящите троянци. Ахил остави прочутата броня, изкована от Хефест: кой ще я вземе? Аякс казва: „Аз бях първият на война; Аз съм най-силният след Ахил; Най-добрият съм в откритата битка, а Одисей е само в тайни трикове; бронята за мен! ” Одисей казва: „Но само аз събрах гърците на война; само аз привлечих самия Ахил; само аз пазих армията да се върне за десета година; умът е по-важен от силата; бронята за мен! ” Гърците възлагат доспехите на Одисей, обиденият Аякс се хвърля върху меча, а от кръвта му расте цвете на зюмбюл, върху което петната се добавят с буквите "AI" - печален вик и началото на името на Ajax.
Троя е паднала, Еней плува с троянски светилища на запад, на всеки от своите паркинги той чува истории за трансформации, запомнящи се в тези далечни земи. Той води война за Лаци, неговите потомци управляват в Алба и се оказва, че заобикалящата Италия е не по-малко богата на приказки за трансформация от Гърция. Ромул основава Рим и се възкачва на небето - самият той се превръща в бог; седем века по-късно Юлий Цезар ще спаси Рим в гражданските войни и също ще се издигне като комета - самият той ще се превърне в бог. И за момента наследникът на Ромул, Нума Помпилий, най-мъдрият от древните римски царе, слуша изказванията на Питагор, най-мъдрия от гръцките философи, а Питагор обяснява на него и читателите кои са трансформациите, за които се преплитат историите в толкова дълго стихотворение.
Нищо не трае вечно, казва Питагор, но душата сама. Тя живее, непроменена, сменяйки телесните си мембрани, радвайки се на новото, забравяйки за първото. Някога душата на Питагор е живяла в троянския герой Евфорбе; той, Питагор, помни това, но хората обикновено не го помнят. От човешките тела душата може да премине в телата на животни, птици и отново хора; следователно, мъдрите няма да ядат месо. „Като ковък восък, който се лепи в нови форми, / Не пребъдва един, няма нито един вид, / но остава себе си, - сякаш душата, останала / същата, - така казвам! - преминава в различна плът. "
И всяка плът, всяко тяло, всяка субстанция е променлива. Всичко тече: моменти, часове, дни, сезони, възрасти на човек се променят. Земята става по-тънка във вода, водата във въздуха, въздухът в огън и отново огънят се кондензира в гръмотевични вълни, облаците се изливат при дъжд и земята става по-тъмна от дъжд. Планините бяха морето и в тях бяха открити морски черупки, а морето някога заля някога сухите равнини; реките пресъхват и новите си проправят път, островите се откъсват от континента и растат заедно с континенталната част. Троя беше мощна и сега в праха, Рим вече е малък и слаб и ще бъде всемогъщ: "В света нищо не стои, но всичко е актуализирано завинаги."
Това са вечните промени на всичко, което виждаме в света и те ни напомнят за древни истории за трансформации - метаморфози.