Действието се развива в съвременния писател на Норвегия.
От време на време, когато се започне някаква разходка или игра, децата на собственика на имота на собственика на земя, който хората нарекли Замъка - Виктория и Дитлеф, канят сина на съседа на мелничаря Йоханес, за да ги поддържат в компания. Момчето е привлечено от общуване с връстници, но всеки път, когато е наранен, младите господа се отнасят към него, по всякакъв възможен начин, подчертавайки, че е неравномерен. Ото, синът на богат камергер, който често посещава собствениците на имението, го дразни особено. Само Виктория е приятелски настроена към него, обича да слуша забавни истории за тролове и гиганти, съставени от склонния към фантастика Йоханес. Десетгодишно момиче, което е четири години по-младо от неуморимия мечтател, го моли да не се ожени за принцесата - никой няма да го обича, както и тя.
Йоханес заминава за града да учи и се връща в родното си място, когато навърши двадесет години. На пристанището той вижда собственика на Замъка, съпругата му и Виктория, които поздравяват новодошлия, който пристигна у дома на почивка със същата лодка на Дитлеф. Виктория не разпознава приятел на детските игри. Как порасна и по-красива!
Не искайки да си признае, Йоханес търси среща с Виктория. И така те се сблъскват в гората. И двамата се чувстват неловко и разговорът не се придържа. Младият мъж е обезкуражен: Виктория изглежда непозната и далечна, тя хладнокръвно го обръща към вас. Тя се преструва само на дружелюбна, но тя се подиграва с него, пуска арогантни думи, смята Йоханес. Но всички стихове, написани от него, са посветени само на нея!
Йоханес и Дитлеф отиват на лодка до острова. Момиче пада във водата от парахода, а Йоханес успява да спаси удавената жена, той става герой на деня, всички го хвалят и с ентусиазъм го посрещат. Щастлив е, че Виктория видя как извърши този акт, този подвиг. Въпреки това той непрекъснато се бърка от поведението на момичето, и двете са горди и горди и връзката им е трудна.
Младежът отново заминава за града и пише, пише ... Стиховете му започват да се публикуват, тогава излиза сборник, той става известен като поет. А работата му се подхранва от любов, любов към Виктория. Това чувство изпълва съществуването му със смисъл и съдържание. Той знае, че Виктория също е в града, но не я среща, защото не е включена в кръга, където е тя. Самата Виктория го намира. Йоханес беше неприятно изумен, когато забеляза пръстен в ръката си. Да, тя е сгодена, така че какво? Освен това имаше специални причини. Но не е ли сгоден за Камила Сайер, когото веднъж извади от водата? Виктория я видя, порасна и стана хубаво момиче. Казват, че той е в къщата им. Йоханес потвърждава случващото се, само той и мислите му не са имали нищо подобно. Виктория настоява да се прибере у дома (живее в камергерско семейство), но не бърза. Те обикалят из парка дълго време и Йоханес най-накрая решава да отвори сърцето си за нея. Думите му вдъхват страст и вълнение. А, ако тя каза, че той поне е малко скъп за нея, това ще му даде сили, той би постигнал в живота много, почти недостижим. Оказва се, че Виктория отговаря.
Йоханес чувства, че е щастлив, иска да вижда Виктория отново и отново, търси срещи, но до нея постоянно е годеникът й - лейтенант Ото. Йоханес обикаля къщата на камергера и накрая два дни по-късно Виктория отива на среща. Това, което тя каза, е истина, потвърждава момичето, но не им е предопределено да бъдат заедно, твърде много от тях споделят. Баща никога не би се съгласил на брака им. И нека Йоханес да спре безмилостно да я следва. Йоханес е объркан и депресиран. След като получи покана за вечерното парти до двойката Сайер и научи, че Виктория ще бъде там, той изпраща бележка с любезен отказ: няма повече срещи с нея.
Цяла есен и зима прекарва като затворник, почти никога не е никъде и работи върху голяма книга. След като го завърши, той свързва работата си с издателя и заминава в чужбина. До есента излиза новата му книга, написана в чужда земя. Идва признание, слава, името му е на устните на всички.
След като Виктория се появява в къщата на мелничаря, тя иска да разбере дали има новина от Йоханес. Родителите му обаче не знаят нищо за него, той не им пише. Два дни по-късно пристига писмо, че Йоханес ще пристигне след месец и мелничарят бърза с тази новина към имението. Виктория приема посланието му с пълно безразличие, мелничарят се обезкуражава: напразно съпругата твърдяла, че знае какво има в душата на дъщерята на стопанина.
Йоханес е отново вкъщи, обикаля местата, с които са свързани спомените от детството. В гората той се среща с Виктория, тя събира цветя, в Замъка чакат гости и е необходимо да украсят къщата. Младите хора не са се виждали от две години, любовта ги привлича един към друг, но и двамата се бият със себе си, потискайки това чувство.
Йоханес получава покана до собствениците на имението за вечерното парти. За първи път прекрачва прага на тази къща, където среща доста топло посрещане - в края на краищата, сега е известен писател. Като обещана изненада Виктория довежда Камила при себе си, когото специално покани на гости, сега е очарователно седемнадесетгодишно момиче. От доброта на душата тя намери заместник, смята Йоханес. Оказва се, че приемът се организира по повод обявяването на годежа. От разговора на гостите Йоханес научава, че собственикът на имението е на прага на разрухата, а младоженецът е богат, печеливш купон. Йоханес е наранен от баровете на Виктория, нейните странности. Само Камил озарява престоя си там. Поведението на Виктория като цяло изглежда доста странно, което забелязва младоженецът. Усещайки, че нещо не е наред, Ото, толкова арогантен и арогантен, колкото в детството, вдига ръце и сякаш случайно докосва Йоханес в лицето, той веднага напуска къщата.
Камила влиза в мелницата да види Йоханес. Те отиват на разходка в гората. На Йоханес изглежда, че той знае изход от безизходицата - прави предложение на Камил. Момичето признава, че го обича от дълго време.
На другия ден Йоханес пристига в пристанището, за да посети Камил и научава от нея, че Ото е мъртъв. Оказало се, че след инцидента той се прибрал за миг и заминал със своя хазяйски съсед да ловува дървен косъм, където попаднал под бездомния куршум. Йоханес иска да изрази съболезнования на Виктория, но чува обидни думи от нея. По-късно тя се извинява за своя трик, обяснява ситуацията. Бащата принуди Ото да се ожени, за да предотврати разрухата на семейството. Тя беше против това, казваше, че би било по-добре родителите й да си осигурят живота и тогава тя ще се удави в залива или на язовира, но трябваше да се предаде, като поиска тригодишно закъснение. Утре той и майка му трябва да се преместят в града, само бащата ще остане в имението. Тя очаква да чуе думи на любов и подкрепа от Йоханес, но той се колебае и след това объркано признава, че има булка.
На следващата сутрин мелничарят помага да достави тялото на Ото на кораба и, изпълнявайки инструкциите на Виктория и майка й, се връща в имението. Там той става свидетел как собственикът на земята внимателно и умишлено подрежда палежи и умира. Когато съседите бягат, нищо не може да се направи, имението изгаря до основи.
Йоханес работи по друга книга, когато Камила идва при него. Тя с ентусиазъм говори за бала, който случайно е била и за среща с англичанина Ричмънд. Между другото, родителите имат вечеря, Виктория и майка й са поканени. Лошото беше толкова тънко. Йоханес си спомня колко не са виждали, някъде около година. Не, той няма да отиде, не иска тази среща. След като се появи следващия път, Камила съобщава, че Виктория танцувала цяла вечер и след това се разболяла, тя била изпратена у дома. Постоянният обект на нейните разговори е ново познанство, Ричмънд. Тя не може да разбере объркването, струва й се, че, взимайки ухажването му, тя предава годеника си. Йоханес осъзнава, че в нея се е събудило голямо истинско чувство. Той няма да пречи на щастието й с друг, но душата му става празна и студена.
Йоханес е информиран, че Виктория е умряла, тя е консумирала. Той чете умиращото й писмо, пълно с нежност и тъга, където съжалява за неуспешната любов, за неуспешния живот.