Във провинция Волин, недалеч от град Хлебно, над криволичещата река се издига село Лозищи. Всички негови жители носят фамилното име Лозински с добавяне на различни прякори. Има легенди, че някога Лозински са били казаци, имали някакви привилегии, но сега всичко това е забравено.

Osip Lozinsky Ogloble, както всички останали, живееше в Lozishchi независимо. Той беше женен, но все още нямаше деца и Осип реши да потърси своя дял в широкия свят. След година-две съпругата му Катерина получи писмо от Америка. Осип написа, че работи във ферма, живее добре за него, повика жена си при него и й изпрати билет за кораба и влака.

Двама Лозишани решават да тръгнат с Катерина. Това е брат й Матвей Дишло и приятелят му Иван Дима. Матвей е много силен човек, селски и замислен. Иван не е толкова силен, но подвижен и остър на езика. За да са достатъчни за пътя, те продават домовете и земята си.

Пристигайки в Хамбург, Лозишчаните искат да вземат парахода всички заедно, но Матвей и Дима нямат билети. Катерина си тръгва без тях. Приятелите купуват билети за следващия полет. По пътя те безуспешно се опитват да разберат какво е „американската свобода“, слуховете за които са достигнали дори до тях у дома. Възрастен мъж, също родом от Украйна, умира на кораба. Дъщеря му Ана остава сирак. Матвей счита за свой дълг да помогне на нещастното момиче.

На пристанището Лозишаните забелязват сънародник - господин Борк, евреин от град Дубно. Г-н Борк има удоволствието да се срещне със своите сънародници. Завежда ги в Ню Йорк, където има нещо като хан. Анна Борк се подрежда в същата стая с дъщеря си Роза. Анна научава, че тя и Роза са живели в един и същи град, но семейството на Роза страда от погромите, а братът на Анна от факта, че е участвал в погрома.

Лозишанците установяват, че са загубили адреса на Осип Оглобли. Те изпращат писма на случаен принцип. Америка разочарова приятели, особено Матю. Той нарича всички нейни заповеди създаването на дявола. Матви вижда, че дори евреите в Америка не са толкова строги в своите обичаи. Г-н Борк обяснява, че Америка смила всеки човек и вярата му се променя. Това ужасява Матвей. И Димът бързо се овладява в нова ситуация и започва да изглежда на приятел напълно чужд. Иван сменя малкия руски костюм на американския, реже си казашки мустаци, открива, че можете да спечелите пари, като продадете гласа му на кметските избори. Той убеждава Матвей да се включи в битка с ирландския боксьор Пади. С помощта на хитър трик ирландецът побеждава силния. Матви е дълбоко обиден както от приятеля си, така и от Америка.

Веднъж възрастна руска дама идва в Борк. Тя има нужда от прислужница. Тя иска да наеме момиче от Русия, защото смята, че американците са твърде разглезени. Борк и семейството му не съветват Анна да се заеме с тази работа: дамата плаща малко и прави много работа. Но тя не се придържа към американския, а към руския ред и затова според Матю службата на тази дама е единственото спасение за Анна.

Анна отстъпва на настояването на Матю. Синът на господин Борк Джон ги води при дамата. Безцеремонните й думи нараняват Джон и той си тръгва, без да чака Матю. Той се втурва след това, изгубва поглед от Джон, не помни обратния път и се скита из града, докато не изгуби всяка надежда да намери познато място или лице. Не може да иска указания: не знае дума на английски. Екзотичното облекло на Матви привлича вниманието на репортер на вестник, който скицира „дивака“.

В парка, където Матвей се настанява за през нощта, към него се приближава непознат. Но тъй като Матвей е човек "без език", разговорът не работи. Сутринта Матвей спи на пейка, а скорошният му събеседник виси от едно от съседните дървета.

В парка започва митинг на безработни. Тълпата забелязва, че сиромахът се мотае, тя се вълнува от това събитие. Лектор Чарли Гомперс, известният говорител на профсъюза. Страстите се разрастват. Матвей, не разбирайки и дума, изпитва усещане за радостно единство с тълпата. Докато се бута към подиума, той среща полицай Хопкинс, когото вече беше видял предния ден. Матви иска да отдаде почит на Хопкинс, като му целуне ръката. Полицаят смята, че дивакът възнамерява да го ухапе, и използва клуб. Яростният Матви го изхвърля, изтласква полицаите и други протестиращи се втурват след него. Те пробиват на площада и в един момент ситуацията става неконтролируема. Скоро редът се възстановява.

На следващия ден всички вестници са пълни с репортажи за „дивака, който уби ченгето Хопкинс“. По-късно обаче се оказва, че Хопкинс е жив.

Димът след изчезването на Матви е депресиран, но той е намерен от Осип Оглоблея, до когото писмото все пак достигна. Осип отвежда Смок при себе си.

А другарите на Матви на митинга веднага след инцидента решават, че той трябва да се скрие. Облечен е в американска рокля и тъй като Матю повтаря думата „Минесота“ (там живее Осип Оглобл), той е поставен на влак, който отива в Минесота. В същия влак пътуват съдията от град Дабълтаун Дикинсън и руският емигрант Евгений Нилов, който работи на неговата трион. Мълчаливият Матви подозира Дикинсън.

Матви слиза от влака в Dblightstone. Скоро, след като отново открил престъпното намерение на Матви да „захапе“ ръката на полицая, нарушителят бил отведен в съда. Разбира се, те не могат да получат дума от него, докато Нилов не дойде. С външния му вид се обяснява всичко: националността, името на непознатия и факта, че той не хапе. Жителите на Дабълтон са щастливи, че мистерията на известния дивак е безопасно разрешена именно в техния град. Нилов води своя сънародник към себе си. Ентусиазираните Debletons ги придружиха до самата врата на къщата.

Матви разпознава в Нилов млад джентълмен, живял близо до лозите, отстъпваше на спорни земи и изчезваше някъде. Матви започва да работи с него. Нилов ще тръгне: тук копнее за родината си, а в родината си - за свободата. Матви също иска да си тръгне. Нилов пита какво е искал Матви да намери в Америка. Получава отговора: богатство, семейство. Нилов съветва Матви да не бърза да си тръгва: можете да получите всичко това и тук. Юджийн представя Матвей в колите, урежда го да работи като инструктор в еврейска колония и той си тръгва.

Анна все още работи със стара дама в Ню Йорк. Изминаха две години от нейното идване. Изведнъж пристига Матвей. Той иска да заведе Анна в къщата си и да се ожени за нея. Момичето се съгласява. Тя отказва услугата, а дамата отново остава без прислуга.

Преди да напуснат Ню Йорк, Матви и Анна отиват на кея. Сега изглежда, че Матвей има всичко, за което е мечтал. Връщането вече му се струва невъзможно и въпреки това душата му копнее за нещо.