Събитията на този роман се развиват през двадесетте и тридесетте години на нашия век в Съединените американски щати. Разказът се води от името на Джак Бърдън. Роден в богато семейство в южната част на страната, той завършва престижно училище, изучава историята на САЩ в държавен университет и впоследствие става дясна ръка на губернатора на щата Вили Старк. Джак Беърдън се срещна с Уили Старк през 1922 г. в Мейсън Сити от името на главния редактор на вестника, за да напише статия за него. Той е роден в бедно селско семейство, работил е в земята, самостоятелно е чел книги по юриспруденция, след което е издържал необходимите изпити и е получил званието адвокат. Мина известно време, вестник „Хроника“ публикува поредица от статии за корупцията в държавата, а името Уили Старк се появява на страниците си като защитник на правата на честните граждани.
Първоначално Старк работи като касиер на държавата. Участва в издаването на облигации за изграждане на училище в Мейсън Сити. Но той е против даването на заповед за нейното изграждане D.-H. Муру, тъй като знае, че това е безскрупулен човек и много добре може да използва партида дефектни тухли, които има в склада си, за да построи училище. Но никой не иска да слуша неговите думи и все пак D.-X. Muru. Държавният касиер избира друг и всички забравят за тази история. И две години по-късно бедата идва в града. По време на училищна аларма в това училище децата се качват на пожарни стълби, зидарията не се изправя, а сградата се срутва, разпръсквайки децата във всички посоки. Три умират на място, десет или дванадесет са много счупени, така че някои от тях остават осакатени за цял живот. За Уили Старк това трагично събитие може да послужи като трамплин в политическата му кариера, но той не се опитва да спекулира с него. Хората сами разбират какво има какво. Те вярват в неговата честност, в искреното му желание да се окаже полезен на своите съграждани. В окръг Мейсън той става известна личност. Всички столични вестници печатат неговите фотографии. Но той все още се опитва да остане дълго време в сенките.
Независимо от това, една хубава сутрин Уили Старк изведнъж се събужда като кандидат за губернатор, без да полага никакви усилия да го направи. Факт е, че в държавата му има две основни демократични фракции. Единият се ръководи от Джо Гарисън, а другият - от Макмърфи. Джо Гарисън е бившият губернатор, а Макмърфи е настоящият управител и се кандидатира за преизбиране. Някой от екипа на Сравнението идва с идеята да номинира трети кандидат, който според техните планове е трябвало да вземе част от гласовете от Макмърфи. Това изисква популярен човек и изборът пада върху Уили Старк. Уили е ухажван, те казват, че той може да стане управител и го влекат в предизборната надпревара. Но един ден, преди публичната си изява, Уили научава, че той просто е манипулиран, използван като пешка в политическа игра. След като разбрал какво има, той настоява избирателите да гласуват за Макмърфи и той в резултат с помощта на Старк отново става губернатор.
Следващата среща на Джак Бърдън и Уили Старк се провежда през 1930 г., когато Уили вече е на поста губернатор. Той предлага на Джак да работи в неговия екип. Джак Беърдън се съгласява и от този момент нататък Уили Старк става Господарят за него. Екипът на Учителя има още няколко интересни личности: Бейби Дъфи, който преди това помагаше на Джо Гарисън, секретарката Сади Бърк и водача на бодигард Рафинад.
Ставайки губернатор, Уили Старк получава вкус, започва да играе голяма политическа игра и сега мисли не само за ползите и благосъстоянието на своите съграждани, но и за собствената си политическа кариера. Обожаван от тълпата, той развива своите ораторски способности, опитвайки се да запази образа на „народния защитник“, отива към целта неконтролируемо и уверено, използвайки изнудване и корупция. Например, той помага да се избегне наказателна отговорност пред държавния одитор Байрам Б. Уайт. Но той прави това не заради приятелството с него, а защото трябва да си "избърше носа" Макмърфи, който сега му е политически съперник. Като коз в следващата си предизборна кампания той обещава да изгради в държавата най-съвременна клиника и прави всичко възможно, за да реализира плана си, като същевременно прави лични врагове.
Един ден Старк заедно със съпругата си и екипа си идва във фермата при баща си, където репортери искат да направят няколко снимки на губернатора за вестници. Там той научава, че съдия Ъруин, който е авторитет в града, подкрепя Келахан, човекът на Макмърфи, който се кандидатира за Сената, а не Мастърс, протеже на Старк. Същата нощ Уили, заедно с шофьора си и Джак Бирдън, заминава за Биърдс Ленд, където живее съдия Ъруин, за да говори с него. Те не могат да водят разговор, защото съдията не иска да промени мнението си. Тогава шефът дава на Джак задачата да намери в биографията на съдията всякакви факти, които го компрометират, за да можете да оказвате натиск върху него.
Джак Беърдън започва да се задълбочава сериозно в миналото на съдия Ъруин и научава, че веднъж, като държавен адвокат и в затруднено положение, опитвайки се да спаси ипотекираната си къща от продажба, Ъруин взел подкуп. Той открива съответните документи, потвърждаващи този факт. Сред документите е писмо, от което се вижда, че престъплението е било обхванато от приятеля му сенатор Стантън, бащата на Адам и Анна Стантън, приятели на детството на Джак. Преди да даде документите на Учителя, Джак решава първо да разговаря със съдията. Съдия Ъруин смело приема тази новина и отказва да помогне на Уили Старк, въпреки документите, които го компрометират в очите на обществото и закона. Той пренебрегва личната молба на Джак Но когато Джак Беърдън напуска, съдията се застрелва и умира. След смъртта на съдия Ъруин, Джак научава от майка си, че е негов баща.
Приблизително по същото време започват неприятностите на Уили Старк. Хората на Макмърфи, който също като Старк е на път да се кандидатира за Сената, започват кампания срещу губернаторския син Том Старк, изгряваща звезда на американския футбол. Под техния натиск таткото на едно момиче идва при Уили Старк и заявява, че дъщеря му очаква бебе от Том. Бащата разбира, че ударът на конкурентите е насочен предимно срещу него, а синът, чрез поведението си, поражда това. Баща се опитва да реши този проблем по свой начин, тоест ще се изплати, но няма време да го направи. Ново бедствие го удря в главата. По време на мача Том получава сериозна контузия на гръбначния стълб. Въпросът е за живота и смъртта му. Адам Стантън, който стана известен хирург и се съгласи да стане директор на медицинския комплекс, който Уили Старк планира да изгради, оперира на Том Старк. Той изважда Том от обятията на смъртта, но не успява да го спаси от парализа.
Сади Бърк, преданата секретарка и дългогодишна любовница на домакина, открива, че Анна Стантън, сестрата на Адам, лекар на детето и младежката любов към Джак Бърдън, е любовница на Уили. Гневът на импулсивната и енергична Сади не знае граници и тя казва на Адам Стантън чрез Литъл Дъфи, който тайно мрази шефа, че губернаторът Старк го покани да стане директор на бъдещата клиника единствено заради сестра си, че сега той иска да го отстрани от този пост защото Адам направи сина си сакат и защото сега Уили би искал да се отърве от Анна, да се раздели с нея. Адам Стентън, който винаги се отнася до Уили Старк като горничка, гледайки го от височината на идеалистичната му морална позиция, вярва на това, което чу по телефона. Изгубил контрол над себе си, той обижда сестра си и твърди, че завинаги ще скъса с нея. След като открадна Уили Старк в Капитолия, той го застрелва и смъртно ранява. Е, Рафинад, телохранителят на губернатора, убива Адам Стантън.
След смъртта на Уили Старк, Малкият Дъфи поема поста управител. Той предлага на Джак Бърдън да работи за него, но той отказва и дори се опитва да изплаши Дъфи, като му казва, че знае историята на телефонния разговор с Адам и че може да го направи публично достояние. Всъщност той отначало смяташе да отмъсти на Дъфи за смъртта на Старк, но след размисъл той не посмя да предприеме тази стъпка.
След погребението на домакина, Джак Беърдън заминава за Beards Land, където живее Анна Стантън. Джак се установява в къщата на съдия Ъруин, когото той му завещава. Анна Стантън, която стана негова съпруга, се премести при него, както и бившият съпруг на майка му, сега старец, когото Джак отдавна смяташе за баща си. Но лекарите казват, че старецът няма да продължи дълго. Джак и Анна искат да напуснат тази къща след смъртта му и да отидат някъде далеч от Кацането на Биърдс. Анна Стантън дава имението си на сиропиталище, тъй като вече не може да живее в него след смъртта на брат си. Съпругата на Уили Старк, майката на Том Старк, намира смисъла на живота във отглеждането на момче, внука му, родено извън брака след смъртта на сина си.