В началото на май 192 г. ... в Ленинград, в изоставена къщичка на река Крестовка, се случва убийство. Служителят на криминалното разследване Василий Виталиевич Шелга открива намушкан мъж със следи от изтезания. В просторното мазе на дачата бяха проведени някои физически и химически експерименти. Предполага се, че убитият мъж е определен инженер Петър Петрович Гарин. Междувременно истинският инженер Гарин, самонадеян и аморален тип, но необикновено талантлив учен, който разработи топлинен чудо-лъч (подобен на сегашния лазер), избяга от чужди убийци, а неговият служител - двойникът на Гарин, умира. Василий Шелга, случайно срещнал живия Гарин в пощата, го взема за двойник. Гарин не бързаше да убеждава Шелга, изглежда, че е сигурен Пянков-Питкевич; те сключват устен пакт за взаимопомощ. Скоро Шелга осъзнава, че е бил заблуден, но закъснял: Гарин се измъкнал в чужбина до Париж. По това време в Париж американският химически крал, милиардерът Rolling, изкупува химическата промишленост на стара жена от Европа. Той и любовникът му от руски произход, шикозната Зоя Монроз, отдавна проявяват интерес към изобретението на инженер Гарин. Именно техните хора извършиха убийството в Ленинград, безуспешно се опитвайки да изземат чудо-апарата. В Париж Гарин се среща със своя колега Виктор Леноар, който току-що е завършил работа по ефективно гориво (компресирано в малки пирамиди) за хиперболоида на Гарин. Страхувайки се за живота си, Гарин убеждава Леноар, като се гримира, да стане негов двойник.
По това време в Ленинград се появи бездомно момче Ваня, което пристигна тук от Сибир; на гърба си той написа с мастилено молив писмо за Гарин от учения Николай Манцев, който дори преди революцията замина на експедиция до Камчатка, за да намери потвърждение на теоретичното предположение на Гарин за съществуването в дълбините на Земята на така наречения пояс Оливин, в който металите са в разтопено състояние, в включително заветното злато. Гарин се нуждае от злато за властта над света. За да пробиете до златото, се нуждаете от хиперболоид. За да изградите огромен хиперболоид и мина, ви трябват много пари, тоест Rolling. Следователно, преструвайки се на същия Пиянков-Питкевич, Гарин отива директно при милиардера, предлагайки му сътрудничество от името на инженер Гарин, но самонаправеният Ролинг не приема непознатия сериозно и в крайна сметка го изгонва от офиса. След като получи тревожна телеграма от Гарин, който се страхува от убийци, смелата Шелга отива направо в Париж, надявайки се да заинтересува гениалния авантюрист с информация от Манцев. И по това време в Париж неспокойната Зоя Монроз поръчва поредното убийство на Гарин, този път на бандита Гастън Пати Нос; но двойникът умира отново - този път Виктор Леноар. Зоя става приятел и съюзник на Гарин, който й обещава бъдещото притежание на Оливинския пояс и властта над света. Rolling и Gaston Duck Nose, заслепени от ревност и алчност, се опитват най-накрая да убият Гарин; той се защитава с малък хиперболоид. И след известно време мощният Rolling става пленник и принудителен партньор на Гарин и Зоуи на яхтата в Аризона. Гарин вкарва още един пленник и временен съюзник - Шелга на яхтата. Ръководен от принципа: това, което е добро за установяване на съветската власт в целия свят, е добро, благороден криминален следовател все още се надява да върне изобретението на Гарин в СССР.
Гарин експлодира немски химически заводи с хиперболоид, проправяйки пътя към монопола на Ролинг в Европа. С парите на Rolling се купува необходимото оборудване в цял свят. Експедицията, изпратена от Гарин, открива сайта на Манцев в Камчатка. Манцев умира, но документите му на пояса на Оливин се препращат на Гарин. Гарин, Зоя и Ролинг превземат острова в Южния Тихи океан. Тук се изгражда голяма шахта с хиперболоид за пробиване. Работници и служители бяха наети от цял свят. Полицията е съставена от бивши офицери от бялото. Американците изпращат ескадра, за да унищожат Гарин. Гарин унищожава ескадрата с голям хиперболоид. Стигайки до пояса на Olivine, тоест неограничени запаси от евтино злато, Гарин започва да продава златни кюлчета на нелепи цени. В капиталистическия свят има финансова и икономическа катастрофа. Но Гарин няма да унищожи капитализма. Той договаря властта с най-влиятелните капиталисти в замяна на стабилизиране на обществото. Сенатът на САЩ обявява Гарин за диктатор. Зоуи Монроз става кралица на Златния остров. Но срещу очакването самият „романтик на абсолютна сила“ попада в силата на „буржоазната скука“.
За щастие на Златния остров избухва бунт на работници, воден от „комунистическата“ Шелга. Временно прехвърляйки властта на следващия си двойник, Гарин иска да овладее голям хиперболоид и мина. Яхта "Аризона" плава към Златния остров, но попада в тайфуна. Гарин и Зоя са хвърлени на необитаем коралов остров. Месеците продължават. В сянката на колиба, направена от палмови листа, Зоя прелиства оцелялата книга с дизайните на дворци на Златния остров. Събирайки черупки и хващайки риза с риба, Гарин, покрит с изгнило яке, ляга на пясъка, сигурно е преживял различни забавни истории насън.
