Името на старо норвежкия (исландски) герой - Фриджофр (Fridhjofr) се състои от две части: fridh - мир, мир и thjofr - крадец, тоест означава „Крадец на света“. Основният източник на стихотворението е старосеверната сага за Фритьоф Смели, която се развива в края на XIII или началото на XIV век. В него се разказва за събития, до голяма степен легендарни, случили се в Норвегия IX век. Всяка от 24-те песни на стихотворението е написана в собствен специален размер, органично свързан с емоционалния тон на песента.
Добрият, мъдър облигатор (собственик на земя) Хилдинг отгледа дъщерята на краля (вожд, цар) Ингеборг и Фритьоф, син на ронда на Торстен. (По онова време заможните и благородни скандинавци дадоха възпитание на децата си на роднини или приятели, които са по-ниски по социален произход.) Ингеборг беше красива, както Фрея - богинята на красотата и любовта. Още в детството Фритьоф и Ингеборг се влюбиха. Той с ентусиазъм прави всичко за нея - вади пиленцата от гнездото, пренася ги през бурни течения, носи първите горски плодове. "... Дните минаха от детството" <...> "той тръгва вече на лов, / Смел, пъргав и силен, / За изненада на съседите / Да грабне меч без мечка", след това идва "с рошав плячка", за да спечели приятелски "вид" девойка ". Фритьоф сравнява любимата си не само с Фрея, но и с богинята на вечната младост Идуна и с покровителката на семейното огнище Фрига, съпругата на Один - най-стария от боговете, владетелка на света, и с Нана, съпругата на бога на пролетта, най-красивата от боговете. Героят психически се кълне във вярност към любимата си. Той знае, че може да умре, като Нана от мъка, да остане в царството на Хел, царството на мъртвите. Ингеборг също мисли за Фритьоф през цялото време. Но техният учител Хилдинг, знаейки, че Ингеборг е дъщеря на кантуса Беле, чието славно семейство датира от Алфадер (Один), към „бащата на всичко“, не може да стане съпруга на героя, защото „синът на оковия дори не е суверен“. Но по предупреждение на любезния им учител, Фритьоф само се разсмя. Той е сигурен: „Няма робство в свободнородено“, „Само властта е забележителна.“ Героят е готов да влезе в битката със самия Тор - богът на гръмотевицата. „Горко на онзи, който ни разкъсва,” - категорично заявява Фритьоф.
Кунг Беле, усещайки приближаването на смъртта, нарече синовете си - мрачен и строг Хелге и „лицето на красивия“ Халвдан. Кунг инструктира синовете си как да управляват страната. Той казва: „Но неразумният цар потиска земята си / И владетелят е слаб, тъй като народът е слаб. <...>„ И истината е славата на трона и земята е щастие “. Той призовава синовете си да издигнат меча си само срещу врагове, да се грижат за сестра си Ингеборг, да живеят винаги в приятелство с Фритьоф, както живееха с баща му, славния, истинен и искрен Торстен. Почти стогодишна връзка вярвала: „Човек не трябва да ходи сам при боговете; "Ние, Беле, сме минали през целия си живот по един път. Бих искал да споделя смъртта с вас." Приятелите помолиха да ги погребат наблизо. Тяхната воля беше изпълнена. "По решение на хората Хелге и Халдуан започнаха съвместно / управляват страната / и Фритьоф, единственият син и наследник, / окупирали, без да споделят, семейното имение на Фрамнес." Заедно с имението, Фритьоф наследява скъпоценен меч, златна китка, която майсторът умело украсява с рубин „луксозен и голям“, „той беше известен навсякъде и беше първият, познат на север“. И Фритьоф наследи "чудния кораб" Елида ", който според легендата богът на морето Егир подари на дядо си в знак на благодарност" за гостоприемство ". „Това и много други неща бяха наследени от съкровищата на Фритьоф, / Малко вероятно е наследникът да е живял по-богато на Север в онези дни“. „Кръвта на Кинг не течеше в него, но той беше цар по дух, / Съчетавайки в себе си благородството с добродушните“.
Фритьоф пропусна Ингеборг и той реши да отиде при кралете. Той казал на братята, че иска да се ожени за Ингеборг, че „със златно къдрене / Твоят мъдър баща ще ме съчетае“. Но Хелге „със зъл подигравка“ каза: „Син на връзка, ти ли си на път със сестра си?“ Хелге обиди Фритьоф, като го покани да му стане слуга. Смелият Фритьоф извади меч, той можеше да убие Хелге, но почиташе паметта на Бел, така че той само „отряза“ щита на Хелге от рамото му.
На север той разумно управлява страната на кунг пръстена. Страната процъфтяваше, там „златни полета грееха на слънце“, „И страната подхранваше любовта към Пръстен“. Старият пръстен, макар да знаеше, че вече „е изчезнал и за дълго време“, решава да се ожени за Ингеборг. Той заповяда да съберат „повече китки, обеци“ и да отиде при младите мъже да се оженят за дъщерята на Беле. Но Хелге и Халвдан отказаха пратениците. И тогава Пръстенът заповяда да се "маркира с меч" за обидата. И войната дойде в къщата на Хелж, той скри сестра си в храма на Балдер, където тя седеше сама, „вярна на любовта, / В сълзи, като в роси на лилия“. Знаейки кой Фритьоф е смел и смел воин, Хелге изпрати стария Хилдинг при него. Но гордият Фритьоф не забрави обидата, нанесена му и отказа да помогне на братята крал с меч.
Фритьоф започна да посещава през нощта красивия си Ингеборг в храма на Балдер, въпреки че много добре знаеше, че в този храм мъж няма право да срещне жена. Ингеборг се страхуваше, че Бог ще ги накаже за тези тайни дати. Фритьоф успокои любимата си: „Който обича, го почита по-вярно! / Той ще слезе при нас, като удостои / благоволението Му към нас! ” Но нощта бързо мина и се наложи да се тръгне.
Фритьоф стигна до това нещо (среща на свободни фермери), протегна ръка на Хелге в знак на помирение, защото не е време да се карате, врагът е на прага. Фритьоф е готов да се бие, но при условие: той се жени за Ингеборг. Всички събрали се започнаха да молят Хелга да се омъжи за сестра си за връзка, той е достоен за това. Кунг каза, че Фритьоф се е срещал с Ингеборг в храма на Балдер. Фритьоф не посмя да лъже. Той потвърди думите на Хелге. Тълпата, все още доскоро благосклонно настроена към Фритьоф, „стана бяла“. Според закона на техните предци героят трябвало да бъде „заточен или наказан със смърт“, но Хелге го поканил да отиде при Ангантир, който преди това е платил почит и след смъртта на Беле е престанал. Анжантир като легендарният зъл дракон Фафнир пази златото си, но Фритьоф трябва да докаже на всички, че знае не само „деви в храма да се въртят“.
Фритьоф предлага на Ингеборг да замине на своята „Елида“ на юг, в Гърция, за красотата, за която му каза баща му, там ще живеят спокойно и щастливо. Но Ингеборг отказва, наследството й да бъде „покорна жертва на брат си“, тя не иска да открадне героичното име на Фритьоф от песните на Скалд, те трябва да се подчинят на Норма (Съдбата), за да „спасят достойнството си“. Те се разделят, но Ингеборг се кълне, че никога няма да забрави любимата си. Фритьоф дава китката на Ингеборг, моли го да не забравя, скоро ще се върне, ще вземе Хелге и злато, а след това ще поиска не кунг, а хората да му позволят да се ожени за нея. И Фритьоф тръгва по „Елида“ към Антантир. Неговият кораб доказа, че наистина е построен от боговете и по-силен от всички зли сили, които Хелге ги е положил. Измъченият екип на Фритьоф отишъл на брега, Анжантир веднага разпознал сина на своя приятел, тъй като „в цялата земя е полунощ / Той е единственият“. Но воинът Утли реши да провери дали Фритьоф наистина не се страхува от битката „и успокоява стоманата“. Фритьоф се бори храбро и със своята смелост спечели сърцата на всички. Анжантир срещна приятеля сина на приятеля си. И когато научи за нещастията на Фритьоф, го връчи царствено. Зимата мина по света и пиршества. През пролетта Фритьоф се завърна у дома, но вместо къщата - пепелта. Добрият стар Хилдинг разказа какво се е случило през това време. Веднага след като Фритьоф напусна, огромната армия на Ринг нападна страната. „За кратко време имахме спор със съдбата, - / Кунг Хелге избяга и битката замръзна.“ Оттегляйки се, той нареди да изгорят семейното имение на Фритьоф. И Ингеборг стана съпруга на Ринг. Злият Хелж откъсна „вашата девица от пръстена“. Хилдинг яростно искаше да убие Хелге, но добрият Ингеборг със сълзи на очи я помоли да не пипа брат си. Той, разбира се, е действал жестоко с нея, но "Алфадер (Бог) ще ни съди".
Фритьоф беше натъжен и ядосан, той решава да се справи с Хелге и заедно с верната си сестра близначка Виорн отива в храма на Балдер, където „свещеният огън гори цяла нощ“ - „образът на слънцето“. Фриджоф избухна в храма. С презрение той хвърли стегнат портфейл в лицето на Хелге. Фритьоф, като видя китката си на ръката на бога, „се размърда - от гняв добрият бог / Свит в свещения огън“. Храмът се запали. Напразно Фритьоф се опита да го гаси, имаше "див и могъщ огън / Балдер, светъл бог!" "Гората е превърната в пепел / Храмът е опустошен с пепел."
За изгарянето на храма Фритьоф е изгонен от страната. Изгнаникът нямаше друг избор, освен да плава по Елида по моретата. Той и брат му близнак Бьорн точно следваха хартата на викингите, господарите на моретата: „Ако срещнете кораб на търговец, бъдете защитена за него, / но плащате почит от търговеца.“ Смело се сражавали с други викинги, отплавали до красивия бряг на Гърция, но Фритьоф пропуснал родината си - Северът и най-важното - Ингеборг. Върна се в родината си и реши за последен път да се срещне с любимата си, сега съпруга на Ринг. Фритьоф не разкри името си, но скоро кунгът го позна. Отначало той помислил, че Фритьоф, който е „ужасен за хората / и боговете“, ще дойде „да вдигне меча си, покрит с щит“. Но той спечели сърцето на стария Пръстен, като се държи много благородно, дойде „обвит в парцали, с нещастен служител“ и реши да му прости, освен това, чувствайки, че скоро ще се „скрие“ в могилата, „където има тишина“, завещава: "Вземете, вземете принцесата, тогава сте ваша." Ринг моли само да се грижи за сина си. След смъртта на кунга, хората на тинга искаха да изберат Фритьоф за свой кунг и да го видят до Ингборг. Но честният, благороден Фритьоф отговори, че досега не може да се съгласи на това, тъй като е изгорил Божия храм и „богът все още е светъл и ядосан / и пълен с обиди“. Първо трябва да възстанови храма. Фритьоф възстановява красивия храм на Балдер, в този великолепен храм „човешкото отмъщение и злобата тихо се топят“. Но свещеникът вярвал, че не е достатъчно да се построи храм, необходимо е да се примири с враговете, "и тогава ще се примирите с бога светлина". Хелге умрял, защото се осмелил, борейки се с финландците, да влезе в свещения храм на Юмала - върховното божество на финландците. Кунг Халвдан, свещеникът изисква, „подайте ръка“, „вие Асам жертвате своята вражда ... / Отказ, - напразно храма / Вие сте построили“. Фритьоф се подчини на свещеника, "и, отделен за дълго време, ръцете му отново / се сляха в силна жътва, като основите на планините." И проклятието беше свалено от Фритьоф и Ингеборг подаде над олтара ръката на „дни на приятел и душа на избрания от децата“.