Момиче Дороти живееше с чичо Хенри и леля Ем в степта на Канзас. Чичо Хенри беше фермер, а леля Ем ръководеше домакинството. Урагани често бушуваха по тези места и семейството избяга от тях в мазето. След като Дороти се поколеба, нямаше време да слезе в мазето и ураган вдигна къщата и я отнесе заедно с Дороти и кучето Тотошка, никой не знаеше къде. Къщата се приземи във вълшебната земя на Оз, в частта, в която живееха Чевците, и толкова успешно, че съкруши злата магьосница, която управляваше в тези части. Мунчинките бяха много благодарни на момичето, но не можаха да й помогнат да се върне в родния Канзас. По съвет на добрата магьосница на Севера, Дороти отива в Смарагдовия град при големия мъдрец и магьосник Оз, който според нея със сигурност ще помогне да бъде отново с чичо Хенри и леля Ем. Обувайки сребърните обувки на мъртвата зла магьосница, Дороти тръгва към Изумрудения град по път, настлан с жълта тухла. Скоро тя се среща с Плашилото, което изплаши гарван на царевично поле, и те заедно отиват в Изумрудения град, тъй като Плашилото иска да помоли великия Оз за някои мозъци.
Тогава те откриват в гората ръждясал Дървояк, който не е в състояние да се движи. Дороти го намаза с масло от маслото, оставено в колибата на това странно създание, връща към живота. Дървоякът го моли да вземе със себе си в Смарагдовия град: той иска да помоли великия Оз за сърце, защото, както му се струва, той не може истински да обича без сърце.
Скоро Лео се присъединява към отряда, който уверява новите приятели, че е страшен страхливец и че трябва да помоли великия Оз за малко смелост. След като преминат през много изпитания, приятелите пристигат в Изумрудения град, но великият Оз, представяйки се в нов облик на всеки от тях, поставя условието: той ще изпълни молбите им, ако убият последната зла магьосница в страната Оз, която живее на Запад, махайки плахо и сплашен от Мигуните.
Приятели отново тръгнаха на пътя. Злата магьосница, забелязвайки техния подход, се опитва по много различни начини да унищожи неканените гости, но Плашилото, Железният Дървеняк и Страхливият Лъв показват много нюх, смелост и желание да защитят Дороти и едва когато магьосницата се обади на Летящите маймуни, тя успява да спечели горната ръка. Дороти и Страхливият лъв са пленени. Дървеният камък се хвърля върху остри камъни, от плашилото се изсипва слама. Но злата магьосница на Запада не се радваше дълго. Водена от отчаяние от тормоза си, Дороти я заля с вода от кофа и за нейно изненада старата жена започва да се топи и скоро от нея остава само мръсна локва от нея.
Приятелите се връщат в Изумрудения град, изискват обещаното. Велики Оз се задържат и тогава се оказва, че той не е магьосник и мъдрец, а най-обикновеният измамник. По едно време той беше цирков балонист в Америка, но подобно на Дороти, той беше доведен в страната Оз от ураган, където успя да заблуди лековерните местни жители и да ги убеди, че е мощен магьосник. Въпреки това той изпълнява молбите на приятелите на Дороти: натъпква главата на Плашилото с дървени стърготини, което го кара да усеща прилив на мъдрост, вкарва червено копринено сърце в гърдите на Дървояка и дава на Страхливия лъв питие от малко отвара от бутилката, уверявайки, че сега Царът на животните ще се почувства смел.
По-трудно е да се изпълни молбата на Дороти След много размисъл Оз решава да направи голям балон и да отлети обратно в Америка с момичето. Обаче в последния момент Дороти се втурва да хване Тотошка, който е избягал, а Оз бяга сам. Приятелите отиват за съвет при добрата магьосница Глинда, управляващата южна страна Кудлинг. По пътя им се налага да издържат на битката с Воюващите дървета, да минат през порцеланова страна и да опознаят много неприязнените стрелящи глави, а Страхливият лъв се нахвърли върху гигантски паяк, който държеше горски жители в страх.
Глинда обяснява, че сребърните обувки, взети от Дороти от зла магьосница в земята на Munchkins, могат да я отведат навсякъде, включително в Канзас. Дороти се сбогува с приятели. Плашилото става владетел на Изумрудения град. Дървоякът е господар на Мигуните, а страхливият Лъв, както трябва да бъде, е кралят на горските жители. Скоро Дороти и Тотошка се озовават в родния си Канзас, но без сребърни обувки: те се изгубиха по пътя.
