Вечерта ние с Йермолай отидохме на лов на дървенца. Йермолай е ловец, мъж на около 45 години, висок, слаб, с дълъг нос, тясно чело, сиви очи и широки подигравателни устни. През цялата година той носеше немски кафтан и сини панталони. Йермолай имаше стар пистолет за кремък и куче с прякор Валетка, които никога не хранеше. Йермолай принадлежеше на моя съсед, собственик на земя по стар стил. Собственикът на земята го изостави като човек, който не беше годен за никаква работа. Единственото му задължение беше да доставя няколко чифта глухар и яребици в кухнята на господаря веднъж месечно.

Йермолай беше безгрижен като птица. Постоянно влизаше в различни промени и винаги се връщаше у дома невредим с пистолет и куче. Не беше весел човек, той винаги беше в добро настроение и обичаше да говори. Йермолай имал и съпруга, която живеела в разрушена колиба и претърпявала трудности. Той се появяваше у дома веднъж седмично и се отнасяше жестоко и грубо със съпругата си. Той никога не остана вкъщи повече от един ден и от страната на къщата тиранинът отново се превърна в Йермолка, която беше известна на сто мили в района.

Ходихме на лов в голяма брезова горичка на брега на Иста. Искайки да опитаме късмета си на следващата сутрин, решихме да пренощуваме в най-близката мелница. Когато се приближихме до мелницата, вече беше тъмно и собствениците не искаха да ни пуснат. В крайна сметка решихме да купим слама от мелничаря и да пренощуваме на улицата под навес. Мелничарят ни донесе храна. Докато Йермолай печеше картофи в пепел, аз заспах.

Лек шепот ме събуди. Вдигнах поглед и видях жена, чието бледо лице все още показва следи от предишната й красота. По порицание я познах като дворна жена. Беше мелничката Арина. Тя говори тихо с Ермолай. Той я повика да "остане" и обеща да изгони жена си. Станах и говорих с нея. Научих от Арина, че е прислужница на съпруга на граф Зверков.

В Петербург бях запознат с граф Зверков, който заемаше доста важно място. От него чух историята на Арина. Съпругата на Зверков беше дебела, чувствителна и ядосана. Тя имаше твърдо правило: да не държи омъжени прислужници. След 10 години вярна служба, красивата Арина, дъщеря на по-възрастен, започна да моли Зверков за разрешение да се ожени. Тя беше отказана. След известно време се оказа, че Арина е бременна от крака Петра. Зверков наредил момичето да бъде съкратено, облечено в парцали и заточено в селото.

От Йермолай научих, че детето на Арина е умряло. Две години тя беше омъжена за мелничар, който я купи от майстора. Лакеят Петрушка бил изпратен при войниците.