Веднъж през есента, в средата на септември, седях в брезова горичка и се възхищавах на хубав ден. Непознат за себе си, заспах. Когато се събудих, видях едно селско момиче, тя седеше на 20 крачки от мен с куп диви цветя в ръка, главата й се поклони замислено. Момичето не беше лошо от себе си. Дебелата й руса, пепелява коса, прилепена към тясна алена превръзка, дръпната върху бяло чело. Тя не вдигна очи, но я видях тънки, високи вежди и дълги мокри мигли. На една от бузите й на слънце грееше следа от сълзи. Изражението й беше кротко, просто и тъжно, изпълнено с детско недоумение преди тази тъга.
Тя чакаше някого. Нещо се хрупаше в гората, а очите й проблясваха в сянката, големи, светли и срамежливи, като на сърна. В далечината се чуха стъпки и на поляната излезе млад мъж, когото момичето срещна и трепереше от радост. По всякакви признаци това беше разглезеният камериер на богат господар. Дрехите му излагаха претенцията за вкус и безсмислено безгрижие. Червените му и криви пръсти бяха украсени със сребърни и златни пръстени със забрави от тюркоаз. Лицето му, розово, свежо и нахално, принадлежеше на онези лица, които често са харесвани от жените. Той беше нетърпимо гримасен, опитваше се да даде на глупавото си лице презрително и отегчено изражение.
Чух разговора им. Това беше последната среща между Виктор Александрович и Акулина - утре господарят му замина да служи в Петербург. Акулина му даде букет от сини царевици. Виктор завъртя цветя в пръстите си със замислено значение, а Акулина го погледна с благоговейно смирение и любов. На лицето му чрез призрачно безразличие надничаше заситена гордост.
Скоро Виктор се канеше да си тръгне. Акулина започна да плаче. Страхуваше се, че няма да бъде екстрадиран заради скъпата. Виктор се дразни от сълзите си. Той заяви, че не може да се ожени за нея. Освен това той категорично подчерта, че тя не е образована и следователно недостойна за него. Момичето искаше да чуе привързана дума от любимия си довиждане, но не го чакаше. Тя падна с лице надолу в тревата и горчиво заплака. Виктор застана над нея, раздразнено сви рамене и си тръгна.
Тя скочи да хукне след него, но краката й отстъпиха и тя падна на колене. Не издържах и се втурнах към нея. Като ме видя, тя крещеше слабо и избяга, оставяйки разпръснатите цветя на земята. Върнах се вкъщи, но образът на горката Акулина дълго време не ми излизаше от главата. Цветните й цветя все още се пазят с мен.