: 1933 година. Сираче момче от село, разположено на Енисей, преживява най-гладната зима в живота си. Успех на семейството му носи кученце, спасено от жестока смърт в снежна греда.
През 1933 г. селото, в което живее момчето Витя, „е съкрушено от глад“. Гълъби нямаше, кучетата и шумните банди от момчета замлъкнаха. Те се сдобиха с поминък, както всеки знае как. Ловците потърсиха звяра в тайгата, но той отиде далеч в гората, далеч от глад. С плячката само най-квалифицираните ловци се завърнаха и разделиха месото на цялото село. Хората бяха привлечени в града, отдавайки под наем „боклуци и злато“ на „Торгсин“.
Семейството на Вити се ръководеше от баба, угнетена в домакинството и предприемаческа в бизнеса. Тя нарече домакинството си „Витя, дядо и син Колчу-младши“ „селяни“. Скоро към тях се присъедини още един „мъж“, Альошка - братовчедка на Вити. Майката на Альошка, леля на Августа, от дърводобив се прехвърли на работа в сайта за рафтинг в Уст-Мански, където обещаха да й дадат дажби. Скоро се оказа, че обещаните дажби няма да нахранят семейството и съдържанието отиде от съдържанието на сандъка на старата баба. След известно време от богатството в къщата имаше само стара шевна машина на Singer, която никой не искаше да купи. Семейството започнало да яде картофени обелки, плява и други боклуци.
Витя беше слабо дете, което имаше треска и ревматизъм. Скоро краката му напълно спряха да го държат. Когато момчето едва не умряло, изяло замразени картофи, бабата не издържала и решила да се раздели със златните обеци - единственият спомен на майката на Витина, която се удави преди около година. На Колца-младши беше поверено да заведе котките в Торгсин. Той контролира лодката, в която плава сестра му, затова той обвинява себе си за нейната смърт и се опитва да разваля сирака по-често.
След като донесе от града пуд с брашно, бутилка конопено масло и малко пари, Колча-младши отиде да работи в богати села, разположени в горния Енисей, а дядо ми влезе в селския съвет, за да сече дърва за огрев. Скоро храната отново изтича. Като взе парите, спечелени от дядото, който отслабна от глад, бабата отиде в града и донесе огромен хляб. Хлябът се оказа „фалшив“: под грубовата кора беше намерено неядливо пълнене на плява. Баба дълго време гласуваше и ридаеше, а след това тя извади малко кученце от пазвата си - изхвърлиха го да умре в студа.
Кученцето, наречено Топката, донесе късмет. Същата вечер Колча-младши се върна с пари и подаръци, а баба й успя да издържи до пролетта. Шевната машина обаче трябваше да бъде продадена, за да се купи торба с картофи за сеитба. През пролетта Колча-младши се ожени за втори път. Заедно със съпругата си, смеейки се на Нюра, той работеше върху семето, за което им се даде малко живот. Кравата на баба безопасно се сдоби с хотели. Альошка била взета от майка си, която отишла при барабанистите. Сега от нейните увеличени дажби паднаха и „селяните“ на бабата.
Баба беше в постоянна конфронтация с Шарик - кученцето влезе в навика да пие котешко мляко, да наднича на метла и да гони пилета. Въпреки шариковската проказа обаче баба му винаги го наричала ангел-пазител на нейното семейство.