: Една жена иска да купи къща с всички неща. Шерлок Холмс открива, че странните купувачи се нуждаят от афера, която описва аферата на починалия син на жена с известна социалистическа красота.
Здрав чернокож мъж прониква в апартамент на Бейкър Стрийт и заплашва Шерлок Холмс. Холмс знае, че е изпратен при него от Барни Стокдейл, водач на една от бандите.
Веднага г-жа Мери Мейбърли се обръща за помощ към Шерлок Холмс. Тя моли големия детектив да дойде в къщата си „Вила Три“. Госпожа Мейбърли живее във вилата повече от година, води уединен начин на живот и общува главно със съседите си. Преди месец единственият й син Дъглас, който работи като военен аташе в Рим, почина от пневмония.
Преди няколко дни агент за недвижими имоти дойде при нея и предложи да продаде къщата за голяма сума - той хареса един от клиентите си. Жената се съгласи, но за адвоката си условията за продажба изглеждаха странни. На нея й беше предложено да продаде къща с всички неща. Изключение ще бъде направено за лични вещи, но само след предварителна проверка.
По време на разговора Холмс забелязва, че прислужницата на мисис Мейбърли, Сюзън, подслушва под вратата.Осъзнавайки, че големият детектив предположи, че шпионира от името на Барни Стокдейл, Сюзън напуска къщата.
Холмс приема, че ловуват за къщата, тъй като в нея има нещо изключително ценно, но госпожа Мейбърли не притежава нищо, което би могло да заинтересува. Холмс предлага да поиска адвокат да прекара няколко дни във вилата и да не оставя жената сама. Изведнъж забелязва сандъци и възли в ъгъла. Това са нещата, които Дъглас е изпратил след смъртта си. Холмс казва, че те трябва да бъдат внимателно разгледани, напълно е възможно ловът да ги следва.
Госпожа Мейбърли пренебрегва съветите на големия детектив и на следващия ден крадци влизат в къщата на бакшиш от Сюзън. След тях остава само едно парче, написано от Дъглас и подобно до края на романа. На листа имаше описание на неуспешна любовна връзка, но в стила беше ясно, че човекът първо пише за себе си, а след това смени първия човек на третия.
Холмс прави справки. Дъглас имал афера с Исадора Клайн, известна светска красавица, испанка по рождение. Тя щеше да се омъжи за графа, който беше подходящ за синовете си по възраст.
Холмс посещава Изадора. Заплашвайки я с полиция, големият детектив установява, че Изадора се опита да се отърве от ухажването на Дъглас, като нае Барни Стокдейл и съпругата му Сюзън. Хулиганите го пребили, но той написал роман и искал да го публикува. Поради внезапната му смърт романът не е публикуван и Изадора се опита да го получи. Холмс взема чек за прилична сума от нея, за да може госпожа Меберли да обиколи света.
