Част първа. Revsk
Същата сутрин Миша Поляков стана много рано, за да отреже гумена лента за прашка от чичо Семен, остаряла камера за велосипеди. В двора той видя съсед, моряк Сергей Иванович Полевой, който криеше нещо под кучешка къща. Когато съседът си тръгна, Миша пъхна ръка в кеша и извади морски кинжал без ножица, обвита в мека материя. Острието на кинжала беше тристранно и „около кафявата кост дръжка змията се извиваше с бронзовото си тяло с отворена уста и език, наведен нагоре“. Като разгледа камата, момчето я върна на мястото си, но вече не можа да я забрави. Чудеше се защо Полевая крие това оръжие.
На закуска се оказа, че чичо Семьон има нужда от велосипедна клетка, непоправимо повредена и Миша трябваше да бяга. Баба го хвана малко преди вечеря. За изненада на Миша, не са го скарали у дома. Възрастните говореха за Валерия Сигизмундович Никитски, водач на местната банда, който в миналото беше бял морски офицер. Вечерта момчето седяло дълго време на верандата с Полевой, а морякът му разказал за бойния кораб „Императрица Мария“, на който някога е служил. Този боен кораб избухна и потъна, но по каква причина се случи експлозията - никой не знаеше.
Миша не можеше да спи през нощта. Той си спомни Москва и майка си, която му липсваше. Бащата на момчето почина в затвор, майка му работеше в текстилна фабрика. Животът им беше труден, затова Миша беше изпратен на почивка в Ревск при родителите на майка си.
На другия ден Миша беше поставен под домашен арест. Момчето се отегчи и той реши още веднъж да погледне камата. В двора два дървосекача видяха дърва. Миша извади кинжал и забеляза, че на всяко от трите лица на острието са изпъстрени отличителните белези под формата на вълк, скорпион и лилия. Дървосекачите, подозрително заинтересувани от Полев, попречили на момчето да скрие камата. Тогава баба ми излезе в двора, започна да прави сладко и Миша трябваше да скрие дирка под ролката на дивана си.
Към вечерята, когато стана напълно скучно, се появи червенокос Гена Петров, синът на шофьора, най-добрият приятел на Миша, и го нокаутира да изтича през прозореца. Приятели намериха убежище в хижа Генкина, подредена на дърво, откъдето се виждаше целият Ревск. Момчетата все още се криеха, когато белите нахлуха в града. След известно време Миша се прибрал вкъщи. "В трапезарията имаше отчаяна борба между Полевой и бандитите." Когато морякът се изкривил, Никитски започнал да иска от него дирк, но Полевой замълчал. Издирвайки стаята на моряка, белогвардейците го завели до вратата и тук Миша сложи кинжала в ръката на Полевой и той се хвърли под краката на една от белите гвардейци. Фийлд избяга и удар удари по главата на момчето
Когато Миша се сети, майка му беше наблизо: тя дойде да вземе сина си у дома. Вагонът, който тръгваше към Москва, трябваше да бъде прикрепен към военния ешелон под командването на Полевой. Миша ударил Генка със заек, за да отиде в Москва при леля си Агрипина Тихоновна, която живеела в същата къща с поляковците.
Скоро Полевой дойде при Миша и разказа историята на камата. Той принадлежеше на офицер на име Владимир, който служи на „Императрица Мария“. Полевой видя Никитски, офицер на същия кораб, точно преди експлозията да убие Владимир отзад кама. Полевой се опита да спре злодея, но по време на битката гръмна експлозия. Когато морякът се събудил, имал кинжал в ръка, а Никитски останал ножницата. Като научи, че Полевой живее в Ревск, Никитски дойде за кама. Защо се нуждаеше от него, морякът не знаеше, но нямаше да даде кинжала на врага ...
Два дни по-късно влакът замина за Москва. Генка се скри в желязна кутия под колата.На сутринта Миша откри, че влакът е на сайдинга, а Генка е хванат и разпитан в централата. Спаси приятел Полевой, след което Гена получи разрешение от баща си да отиде при леля си.
... Влакът за втора седмица беше на гарата Низковка. Нямаше достатъчно храна и момчетата решиха да отидат в най-близката гора за гъби. Пътят им бе показан неправилно, затова приятели се върнаха във влака късно вечерта и поискаха нощувка за лайнера. Приятелите вече бяха заспали, когато Никитски нахлу в къщата. Той искаше да накара лайнера да спре влака, който трябваше да мине тук след час. Лайманът отказа. Момчетата скочиха от къщата, видяха, че бандитите подреждат пътеките, и хукнаха към ешелона с всички крака.Те успяха да предупредят Полевой.
След битката Полевой се сбогува с Миша, даде му питие и разкри последната му тайна. Оказа се, че дръжката с медна змия е разглобена. Вътре в дръжката се съхранява тънка метална плоча с шифър. Полевой вярвал, че ключът към шифъра е в обвивката, която Никитски е оставил. Ето защо той се стреми да вземе кама. Никитски имаше помощник, бивш санитарен Филин, родом от Ревск. Миша припомни, че Филин също живее в дома си в Москва.
Част две. Двор на Арбат
Измина една година. През цялото това време камата беше безопасно скрита в гардероба на Миша. Момчето пазеше тайната на кинжала и често се чудеше дали неговият съсед е синякът на бухала Филин, като по този начин е съучастник на Никитския бандит. Само лелята на Генкин Агрипина Тихоновна знаеше за миналото на този Филин, наричаше го глупав човек, но не каза на момчетата нищо. Миша все още беше приятел с Генка. Друг негов приятел беше пианистът Слава Елдаров - бледо, болно момче, син на певец и главен инженер на фабрика, в която работеха почти всички жени от къщата на Миша.
През 1921 г., след гладна зима, ваканцията на Миша започва на 15 май. В първия ден на ваканцията момчето срещна Борка Филин в двора, по прякор Жила. Миша знаеше, че алчната Борка "търгува на смоленския пазар с насипни цигари и тофи". Под къщата им имаше огромно мазе, което Жила знаеше най-добре от всички. Любимото му забавление бяха приказки за мъртвите, ковчези и подземни проходи, за да примамят някого в мазето, да оставят в тъмното и да лежат ниско, докато жертвата не моли за помощ.
В този ден Миша решил да изиграе същия жесток шега със самия Жила. Скитайки по тъмно из лабиринта на мазето, момчето падна в подземен коридор. Борка не му даде инспекция на това място, но обеща, че ще залови фенера и ще доведе Миша тук на следващия ден. На сутринта обаче се установи, че портиерът е ударил входа на мазето по заповед на склада на Бухала - неговият склад е прилежал към мазето. Подозренията на Миша се засилиха.
Междувременно из двора се разнесе слух за кръг от пионери, организиран от печатницата в Краснопресненская. Момчетата решиха да разберат кои са пионерите и да се присъединят към тях, но засега отварят собствена театрална група. В мазето, където се настаниха всички кръгове на къщата, Миша намери друг ход в мазето и убеди приятелите си да изследват подземието. Момчето вярвало, че совата крие нещо там.
През прохода момчетата влязоха във висока стая, пълна с дървени щайги, които наистина приличат на ковчези. Пред момчетата донесоха нови кутии в мазето. Тогава заедно с Филин слезе висок човек, чийто глас Миша знаеше. Той нарече непознатия Сергей Иванович за управител на склад. Излизайки от мазето, Миша видя този човек, но не разчерта лицето си. Момчето започнало да подозира, че Никитски се крие под непознато име.
Миша е назначен за администратор на театралния кръг. За да събере пари, той организира лотария, наградата в която беше неговият собствен том Гогол. Вейн, както винаги, се опита да се намеси и Генка в разгара на момента му каза, че знае за подземния проход и кутиите. Той не знаеше колко сериозно е всичко това и Миша трябваше да покаже на приятелите си пияница.Генка моментално се убеди, че кодът на камата крие мястото, където е скрито съкровището. Приятелите решиха да преследват висок непознат.
Част трета. Нови познанства
Няколко дни по-късно Миша отиде на пазара на Смоленски, за да купи грим и реквизит. Там той срещна Елена и Игор Фролов, акробати, които по някакъв начин дадоха представление в двора си. Момчето ги покани да говорят при откриването на кръга. Колекцията от първото представление беше предназначена да гладува региона на Волга. Тогава дете на улицата открадна портфейла на Миша. Момчето го настигнало и откъснало двата ръкава на изтърканото палто, в което било облечено в бой. Миша нямаше друг избор, освен да вземе дете на улицата на име Мишка Коровин в дома си. Там той беше хранен с вечеря, а майката на Миша зашиваше ръкавите си.
Междувременно Джийн, който наблюдаваше склада на совата, забеляза висок непознат и го придружи до трапезарията. Момчетата се втурнаха там, но непознатият изчезна. След като обиколи околните улици, Миша видя непознат и бухал да влезе в магазин за филатели. След тях момчето откри, че заговорниците са излезли през задната врата, и успя да надникне, докато старата филателистка скри под ключалката продълговат предмет, пръстен и топка, които се отвориха като ветрило. Сигурно е била ножница от кама.
Момчетата трябваше да се уверят, че Филин е от Ревск. Те разбраха тази информация от леля на Генкина. Беше ли Филин моряк, момчетата решиха да разберат от Борка.
В същия ден приятели посетиха краснопресненските пионери. Комсомолският им съветник обеща да помогне за организирането на пионерски отряд на Арбат.
На следващия ден проследявайки Бухала, Слава и Генка се раздадоха с безразсъдно поведение. Сега никой от приятелите не можеше да отиде до магазина за филателия.
Първият спектакъл на театралната група има успех, а след спектакъла се създава пионерски отряд.
Част четвърта. Отряд № 17
За да разберат дали Филин е служил във ВМС, момчетата успяха да заблудят Борка-Жил. Приятели му казали, че ще поставят „пиеса от моряшкия живот“ и поискали да извадят нещо от униформата. В замяна на Мишин ножът на Борка донесе избледняла панделка от шапката му със златен надпис „Императрица Мария“.
Подозренията на момчетата се потвърдиха - Филин се оказа бивш батман на Никитски. Сега приятелите мислеха как да извадят ножницата от камата. Момчетата не можеха да отидат до магазина за филателия: старият филателист ги познаваше поглед и беше нащрек. Момчетата направиха план за действие едва в края на август. От брат и сестра на Фроловците, които сега работеха в цирка, взеха стара количка. Поправяйки билбордове с реклама на кино върху него, приятели всеки ден монтираха количка срещу магазина на филателията. Един от тях се скри между щитовете и наблюдаваше стареца и гостите му. Скоро Миша долови филателиста, който обсъжда сложен шифър с Филин, и тогава видя стареца да събира ножницата. Сгънаха се като вентилатор и се закрепиха с пръстен. Миша вече не виждаше високия непознат, но разбра, че името му всъщност е Валери Сигизмундович.
Престъпниците предадоха един на друг ножницата през Борка, докато Жила отдавна беше контрабандиран в рекламна количка. Възползвайки се от момента, в който носеше пакет с ножница, момчетата предложиха на Борка да купи количка и започнаха да се пазарят с него. Той сложи снопа от Вени на земята, а Коровин, уличен хлапе, по споразумение с момчетата, внимателно отстрани ножницата от него. Разположили ги в къщата на Миша, приятелите видяха същия код като на табелата с кама.
Част пета Седма група "Б"
Започнаха класовете в училище. На един от уроците Миша беше виновен: учителят намери на бюрото си външна книга за древните ръчни оръжия. Директорът на училището Алексей Иванович се заинтересува от неочакваното хоби на Миша. Той също знаеше, че приятелите се интересуват от шифри. Миша трябваше да каже на режисьора всичко и да покаже камата с ножницата.
Алексей Иванович свърза двете части на шифъра и се получи един надпис, шифрован с десетцифрена литорея.С помощта на книга за шифрите той прочете: „С това влечуго да започне часовник стрелката ще последва по обяд самата кула ще бъде обърната“. Влечугото беше змия на ръба на камата. Трябваше да започне няколко часа. Миша предположи, че часовникът принадлежи на собственика на кама на име Владимир. Сега той трябваше да намери семейството си.
Директорът запозна момчетата с другаря Свиридов, мъж в гащеризон и военна шапка, който потвърди информацията, намерена от момчетата в библиотеката. Дирк направи майстор на полковите оръжия, живял през XVIII век. Това са момчетата, определени според знаците на острието и по дължината му. Тогава в морската колекция режисьорът намери името на В. В. Терентиев, инженер във флота, загинал при експлозията върху императрица Мария. В енциклопедията са открити и информация за майстора на оръжията на Терентьев от XVIII век. Оказа се, че морският инженер е потомък на оръжейника и камата може да бъде наследена. Момчетата криеха от възрастните само своите предположения, че Никитски е в Москва, а Филин му помагаше.
Инженер Терентиев можеше да бъде студент на професора и адмирал Подволоцки, чиято внучка беше съученичка на Миша. Като взеха адреса й, приятели отидоха при вдовицата и дъщерята на адмирала. Старата жена си спомни Владимир Владимирович Терентиев. Оказа се, че Валери Никитски е брат на жена си. Имаше и стари писма от Терентиев с обратен адрес.
Част шеста Къща в Пушкин
Терентьев е от Петроград, но Пушкино е споменато в едно от писмата. Паспортното ведомство не им даде конкретна информация дали роднините на Терентиев все още живеят в Петроград. Оказа се само, че майката на инженера живее някъде близо до Москва.
В зимната неделя момчетата отидоха в Пушкино. Обиколили цялото село на ски, те не намерили нищо и се канели да си тръгнат. На гарата момчетата срещнаха акробати. Както се оказа, те също живееха в Пушкин, в съседство с Мария Гавриловна Терентьева. Изкачвайки се на тавана на къщата им, Миша видя двора на Терентиев и висок непознат, който напусна къщата й. Този път момчето видя лицето му. Беше Никитски.
Миша разказа за Свиридов за всичко, който нареди „да почакаме и да не ходим повече в Пушкино“. Момчетата се потопиха в притесненията си - започнаха да се подготвят за присъединяване към комсомола. След интервю в комисия по подбор на килията на комсомола, приятели отишли в Петровка при Свиридов. Той каза, че Никитски отрича всичко и „упорито се нарича Сергей Иванович Николски“, а Филин ликвидира склада му: някой го уплаши.
Свиридов организира конфронтация между Никитски и Миша. Момчето говори подробно за нападението на Ревск и представи кинжал. Тогава Терентьева влезе в офиса и разпозна кинжала на сина си. Никитски също я измами, наричайки себе си непозната и влязъл в увереност.
Голям часовник на кулата бе намерен в къщата на Терентьев, до която змията се приближи от ръба на камата. В случая с часовника се отвори кеш, пълен с документи. Това беше подробен списък на потънали кораби с координати и списък със съкровища. Никитски се интересувал от кораба на кримския хан Девлет-Гирей, който потънал в залива Балаклава с товар злато на борда.
Списъкът беше изпратен до организацията Sudopod, където работеше Polevoy, и трима приятели бяха тържествено приети в Комсомола.