Пътят от Коломбо минава покрай океана. Примитивните пайове се люлеет на водната повърхност, върху черните копринени пясъци, в райската голота, чернокосите тийнейджъри. Изглежда, защо тези горски хора от Цейлон имат градове, центове, рупии? Не всеки ли им дава гората, океана, слънцето? Въпреки това, като пораснат, те търгуват, работят по насаждения, ловят перли, носят европейци.

От лявата ръка на рикша британците, собствениците на острова, сложиха чиния с номер. Щастливото седмо число отива на стария рикша, живеещ в една от горските колиби близо до Коломбо.

"Защо", би се попитал Възвишеният, "това за стареца ли е?" "Тогава", биха му отговорили, "че иска да увеличи земните си мъки, че ние сме водени от земната любов и жаждата за живот"

Старецът има жена, син и много малки деца, които трябва да бъдат хранени. Самият старец е сивокос, много тънък, набръчкан, неписан, прилича на малка маймуна. Старецът иска щастие за сина си и работи усилено. Той не знае английски и често бяга на случаен принцип, докато голям, облечен в бяло европеец не го сложи с тояга на гърба. Но старецът също получава много излишни стотинки, като се мъчи жалко и изхвърля тънките си ръце, сгънати от кофата.

Пристигайки веднъж у дома в неподходящо време, в разгара на обяд, в колибата си умира стар, рикшоу, изтощен от преумора.

Така гласът на Извисения не достигна до него, призовавайки към отказ от земна любов и зад гроба го очакваше нов траурен живот, следа от бившата грешка.

Съпругата на стареца го оплаква цяла нощ, а синът им стои наблизо. Вечерта той видял своята булка, пухкаво 13-годишно момиче от съседно село и вълнението от любов надделява над страха от смъртта в душата му.

Синът на стареца, красив и светъл крак, поставя медната плоча на баща си на ръката си и тръгва към града. Отначало той бяга само след опитните рикши, като си спомня английските имена на улици; след това той започва да печели пари, приготвя се да издържа семейството си.

Веднъж, като изтичал у дома, той чува ужасни новини: булката му отишла в града и изчезнала. Бащата на булката, пълен и добре хранен старец, я е търсил три дни и сигурно е разбрал нещо, защото се е върнал успокояващо. Хитър, като всички търговци, той въздиша, изразявайки прилично смирение към съдбата. Истината не може да бъде получена от него, а жените са слаби и младият рикша разбира това.

След като прекара два дни у дома, не докосва храна, само дъвче бетел орех, накрая се събужда и бяга към Коломбо. Сякаш е забравил за булката, той тича наоколо, с нетърпение спестява пари и не е ясно в какво е по-влюбен: бягането си наоколо или онези монети, които получава за нея. Сигурно и очевидно дори щастливо, той работи така от половин година.

Една сутрин англичанин седи в количката си, облечен в бял костюм, висок и здрав, със златни очила, къси черни мустаци и маслинов тен. Краят на март е най-горещото време, но рикшато тече бързо и по гърба му няма дори капка пот.Въпреки ударите с бастун, младежът спира, купува бетел и продължава напред. Заповедите „не убивайте, не крадете, не прелюбодействайте, не лъжете и не се опивайте с нищо“ смътно звучат в сърцето на рикша. Поставяйки гайката на бетел в устата си, рикшата се втурва в града - Форт, както го наричат ​​англичаните.

В близост до старата холандска сграда спират. Англичанинът тръгва да пие чай и да пуши пура, а рикша седи до дървото, за да го чака. За какво мисли този млад мъж, след като вече е вкусил най-мощната отрова - любовта към жената?

Мара боли, но Мара лекува рани; Мара откъсва нещо от ръцете на човек, но Мара отново запалва човек, за да вземе отнетите ...

Рикшоу придружава англичанина до корабоплаването и след това бяга обратно към хотела. Така работи, дрогиран с betel ядки, евтини цигари и уиски.

През останалата част от деня рикша носи пиян англичанин, който не знае как да убие времето преди вечерта. През нощта младежът кара англичанин до голяма ярко осветена двуетажна къща. Спуснал пътника, той се втурва около къщата, за да влезе в двора, към други рикши и изведнъж вижда булката си на прозореца на втория етаж, елегантен и окачен със злато.

Младежът дълго се взира в прозореца, стоящ в рамката, докато тя не си тръгне. Тогава той хваща шахтите и започва да бяга, този път твърдо знае къде и защо.

"Събудете се!" - извикаха в него хиляди беззвучни гласове на предците му. - Отърси се от съблазняването на Мери, мечтата на този кратък живот! ... Всички страдания от любовта - убий я! ”

Рикша влиза в колибата на стар змей-тамер и тръгва оттам с голяма кутия пури, в която нещо шумоли и чука по капака със стегнати пръстени. Тича към празна парадна площадка и седи не на земята, а на пейка, смело, като бял човек.След това пуска от кутията змия, купена за килограм - малка, смъртоносна, приказно красива и необичайно зло, след като е била затворена в дървена кутия. Змия ухапва младеж и пареща болка пронизва тялото му, принуждавайки го да се наведе с колело. Той губи съзнание, след което отново се прибира за кратко, раздяла с живота, паметта, зрението, болката, радостта, омразата и любовта ...

Десет дни по-късно англичанинът - рикши ездач номер седем - се качва на голям руски кораб. След дълги молби капитанът го поставя в безплатна кабина. На обяд неканен пътник разговаря с руски офицери, говори за престоя си в Индия, Ява и Цейлон и обсъжда колониалните задачи на Европа. Англичанинът вярва, че европейците "с цялата си деловитост и алчност като лед са студени както за живота, така и за смъртта". Скривайки се зад колониални задачи, те нетърпеливо ограбват братята си, „цветни хора“, превръщайки ги в мръсни говеда.

И когато това разделение приключи, когато в света царува някакъв нов Рим, Английски или Немски, тогава Апокалипсисът ще се повтори ...

Англичанинът разказва будистка легенда за гарван и слон, в който слон се хвърля в океанските вълни. Гарван, изморен от глад, лети след него. Слонът се дави и гарванът нетърпеливо кълве трупа си. Доволен, гарванът вижда, че е пренесен далеч в морето, и крещи с зловещ глас, този, който Смъртта толкова чувствително чака ...