: Млада жена получава писма, върху които са рисувани танцуващи хора. Шерлок Холмс открива, че бележките са написани от годеника на бившата й жена, чикагски гангстер.
Мистър Хилтън Кюбит, представител на най-древното семейство в английския графство Норфолк, се обръща за помощ към Шерлок Холмс. Преди година г-н Кюбит се ожени за млад американец на име Илси. Преди сватбата момичето взе думата от него, че той никога няма да я попита за миналия си живот. През цялото това време двойката живееше в любов и хармония, но от известно време започна да се случва нещо странно с Илси.
Първо, тя получи писмо от Америка, което веднага изгори. Скоро на един от первазите се появи рисунка, върху която бяха изобразени танцуващи хора. Някои от тях държаха знамена. Картината беше изтрита, без да й придаде никакво значение, но Илси разбра за нея и поиска да бъде информиран дали такива рисунки все още се появяват. Скоро в градината намериха листо със същите фигури. Виждайки това, Илси загуби съзнание. Оттогава тя живее насън, а очите й са пълни с ужас. Г-н Кюбит не иска да се свързва с полицията, защото се страхува, че там ще бъдат осмивани. Не може да поиска и жена си: обещанието е обещание. Остава само да поискаме помощ от известния детектив.
Шерлок Холмс се съгласява да помогне.Той моли г-н Kewbit да следи отблизо появата на непознати в техния район и внимателно да скицира нови танцуващи хора.
Две седмици по-късно господин Кюбит отново посещава апартамента на Бейкър Стрийт. Той е зает и депресиран. Рисунките се появяват отново и отново, а Илси се топи пред очите ни. Една вечер господин Кюбит решил да бди над чертожника с револвер в ръка, но съпругата му го убедила да си легне. После забеляза как някой седна под вратата. Г-н Кюубит искаше да хване нощен посетител, но Илси не разреши и на сутринта намери рисунка на вратата.
Шерлок Холмс започва внимателно да изучава рисунките, оставени му от г-н Кюбитом. След известно време пристига писмо от Норфолк с нова рисунка, която алармира детектива. С най-близкия влак заминава за къщата на господин Кубеат, но трагедията вече е настъпила: господин Хилтън Кубебит е убит, а съпругата му е сериозно ранена. Според полицията г-жа Куйбит убила съпруга си, а след това решила да се самоубие. Готвачът и прислужницата казват едно и също: те бяха събудени от звука на изстрел, после чуха втори изстрел. Слизайки долу, жените видяха мъртвия господар и ранената му жена да лежат наблизо в безсъзнание. Прозорците на вратите бяха затворени, а стаята миришеше на барут.
Изучавайки стаята, Шерлок Холмс вижда дупка от куршум в рамката на прозореца си и чанта, пълна с банкови кредитни карти. Следи от мъжки обувки и ръкав се виждат под прозореца. Големият детектив изважда от джоба си листове с рисунки на танцуващи хора и се потопява в работата.Той пише бележка и моли тя да бъде предадена на мъж на име Аб Слени, който живее във фермата на Елридж. Междувременно Шерлок Холмс казва на полицейския инспектор за посещенията на господин Куб и му показва рисунките. Хората, които танцуват, са код, а флаговете се използват за отбелязване на края на думите. Постепенно големият детектив разгада този шифър и разбра, че рисунките са оставени от американец на име Аб Слън, който сега живее във фермата на Елридж. Отначало Аб Слън убедил Илси за срещата, след което той започнал да я заплашва. При поискване Холмс разбра, че Ab Sleigh е един от най-опасните бандити в Чикаго. Познавайки кода, детективът му написа бележка от името на Илси.
Появеният американец е сигурен, че г-жа Кюбит е написала бележката, тъй като никой не знае кода, освен нея. Като научил, че Илси се опитва да се самоубие и сега е в тежко състояние, Аб Слън не се противопоставил на правосъдието. Бащата на Илси беше водач на бандата в Чикаго и излезе с код от танцуващите мъже. Аб обичаше Илси и трябваше да се ожени за нея, но момичето не искаше да има нищо общо с бандитите и избяга в Англия. Откривайки къде се крие, Аб започна да я преследва. Илси молеше да я остави на мира, предложи пари, но Аб не можа да приеме загубата на любимата си жена. По време на разговора съпругът й се появи и грабна револвера. Аб и г-н Кюбит стреляха едновременно: г-н Куйбит пропусна, а ударът на Аба беше точен. Виждайки, че се е случило убийство, американецът избягал и се завърнал само защото получил шифрована бележка.
Шерлок Холмс твърди, че господин Кубебит стреля първи. Като се има предвид това обстоятелство, съдът замества смъртното наказание с тежък труд от Абу Слени. Г-жа Кюбит се възстановява и посвещава живота си на грижите за бедните.
