От детството разказвачът се отличава с кротост на нрав и любов към животните. След като се ожени рано, разказвачът с удоволствие открива подобни черти в жена си и особено любовта към животните. Вкъщи живеят птици, златни рибки, чистокръвно куче, зайци, маймуна и котка. Красива, изцяло черна котка на име Плутон е любимата на собственика. Котката отвръща - той е много привързан към собственика и винаги го следва по петите.
Така продължава няколко години, но разказвачът се променя силно под въздействието на алкохола, който самият той нарича Дяволското изкушение. Става мрачен и раздразнителен, започва да крещи на жена си и след известно време вдига ръка. Домашните любимци на разказвача също усещат тази промяна - той не само престава да им обръща внимание, но и се отнася с тях лошо. Само към Плутон той все още има топли чувства и затова не обижда котката. Но пристрастяването към алкохола става все по-силно и дори Плутон сега страда от враждебния лош нрав.
Късно през нощта, на питие, разказвачът се връща у дома и му хрумна, че котката го избягва. Млад мъж хваща Плутон. Котката, уплашена от грубостта, ухапва ръката на собственика - не много, но все пак кърви.Това разгневява разказвача. Хваща нож от джоба на жилетката си и отрязва котешки очи без съжаление. На сутринта това, което е направил, го предизвиква угризение, но не за дълго - скоро го удавя без следа в алкохола.
Раната на котката бавно заздравява, той все още крачи из къщата, но при вида на нарушителя си бяга от него от страх. Отначало разказвачът горчиво съжалява, че създанието, което го е обичал толкова много, сега го мрази толкова много. Той обаче продължава да пие и съжалението изчезва, на негово място идва горчивина. Една сутрин млад алкохолик спокойно виси котка.
В нощта след като престъплението е извършено, в къщата на разказвача започва пожар. Разказвачът, неговият слуга и съпруга се спасяват по чудо. От къщата остава една стена. На сутринта, връщайки се в пепелта, горелката на огъня открива тълпа от зрители близо до нея. Те са привлечени от шарката, който се появи на стената, като барелеф - огромна котка с примка около врата.
В продължение на много месеци призракът на делото преследва разказвача. Той търси мръсни котешки гъсталаци, подобни на Плутон и намира една в една механа. Собственикът на институцията отказва пари - не знае откъде е тази котка и чия е тя. Котката е подобна на Плутон, но с една разлика: гърдите й са украсени с мръсно бяло петно. На сутринта разказвачът вижда друго сходство - като Плутон, новата котка няма едно око.
Котката бързо се вкоренява в новата къща и става любима на съпругата, а разказвачът започва да изпитва все по-голяма неприязън към него. Но колкото повече нараства враждебността на разказвача, толкова повече котката се привързва към него.Разказвачът започва да се страхува от котката. Той има желание да убие животното, но се сдържа, спомняйки си старата вина. Междувременно безформеното бяло петно на гърдите на котката започва да се променя и в крайна сметка придобива формата на бесилка. Поради това алкохоликът мрази котката все повече и повече.
Веднъж разказвачът и съпругата му слизат в мазето за икономически нужди. Една котка се чифтосва с тях, спъвайки се над която разказвачът почти си счупва врата. Това става последната сламка. Разказвачът хваща брадва и е на път да убие котката на място. Съпругата държи ръката му и е платена с живота си - съпругът й отрязва главата с брадва.
След като извърши убийството, разказвачът започва да мисли какво да прави с трупа и решава да го огради в мазето. Оградил мъртвата си жена, разказвачът тръгва да търси котката, но не я намира. Котката изчезна и не се появява на втория или третия ден. Тези нощи разказвачът спи спокойно, въпреки тежестта на престъпността върху душата си.
Във връзка с изчезването на жената бе извършено кратко разследване и издирване, което не даде никакви резултати. На четвъртия ден полицаите внезапно се връщат в къщата. Те правят задълбочено търсене, включително в мазето, което също не дава никакви резултати. Служителите на реда са на път да напуснат, но разказвачът, тържествувайки и усещайки своята безнаказаност, започва да възхвалява отличната сграда без нито една пукнатина. В потвърждение на думите си той удря бастун по стената на мястото, където е ограден трупът на жена му.Изведнъж за полицията и самия убиец се чува писък отзад стената, превръщащ се в писък.
Полицията разбива стената и открива трупа на жена. На главата на трупа седи котка, която разказвачът случайно стени в стената. Именно с вика си той предаде убиеца, обречвайки го на смърт в ръцете на палача.
Разказвачът излага тази история, за да озари душата си преди идващия край.