Във фоайето на модния лондонски хотел "Bertram" - олицетворение на стара Англия - гостите се събират на вечерен чай. Присъстващите възрастни дами обръщат внимание на Бес Седжвик, една от най-известните жени в Англия. Бес беше активен участник във френската съпротива, смел пилот, водач на състезателни автомобили. На шестнадесет години тя избягала от дома с младоженеца, но родителите й заглушили скандала, оженили я за богат старец. Скоро Бес го напусна и впоследствие често сменя съпрузи. Сега тя е богата жена, живееща на издръжка.
Една от гостите на хотела, мис Марпъл, обръща внимание на Бес. Старата дама изглежда странно, че екстравагантната Бес избра такъв уважаван хотел.
Хотелът включва момиче. Надзорната мис Марпъл забелязва, че след като я вижда, Бес сменя лицето си. Момиче на име Елвира се среща във фоайето със своя пазител, полковник Ласком. Отгледана е в интернат, сега иска да се запише на курсове за секретарки и засега ще живее при близките си. Полковникът уведомява своя ученик, че когато навърши 21 години, тя ще може да овладее състоянието си.
Елвира обръща внимание на младия и известен шофьор Ладислав Малиновски, който влезе в залата. Той оставя на администратора бележка за Бес.
Хотелът се разсейва от Canon Penifaser, който пътува на конференция в Швейцария. Той няма да бъде в Лондон няколко дни, но той резервира стаята.
Бес среща полковник Ласком. Елвира е дъщеря й, но предпочита да стои далеч от нея. Бес обича да застрашава себе си, защо едно дете се нуждае от такава майка?
Бес и портиерът на хотела Майкъл Горбман са стари познати. Горбатият припомня на Бес едно обстоятелство от живота й. Бес го предупреждава да мълчи, иначе тя ще го убие. Веднъж той беше добре платен за мълчание.
Елвира трябва да замине за един ден в Ирландия, а тя моли приятелката си Бриджит за помощ, за да измами своите пазители. За да получат пари за пътуването, Елвира и Бриджит отиват в магазин за бижута, където Елвира е позната от детството. Докато Бриджит разсейва продавача, Елвира открадва гривната, която Бриджит трябва да сложи в заложната къща.
Разхождайки се сутрин, мис Марпъл влиза в един от ресторантите на града за обяд. Там тя среща Бес с Малиновски. Старата дама успява да подслуша разговора им. Те говорят за самолета за Швейцария, а Бес е недоволен, че Ладислав дойде в хотела вчера.
Canon Penifazer пристига на летището, където се оказва, че полетът до Швейцария е бил вчера. Разочарованият канон се връща в хотелската си стая, където е ударен силно по главата.
Недалеч от Лондон Ирландският експрес е ограбен.
Елвира се завръща от Ирландия. Разбрала какво иска, но новината не я зарадва. С невинен поглед тя връща открадната гривна.
Момичето се обръща за помощ към адвокатската кантора. Баща й почина, когато беше на пет години, майка й избяга от него, а Елвира никога не я видя. Момичето се интересува кога може да управлява състоянието си. След пълнолетие или брак тя ще получи голяма сума. От разговор с Елвира адвокатът осъзнава, че има приятел, и съобщава това на полковника, като я съветва да следва ученика.
Икономката на канона, притеснена, че още не е пристигнала, се обажда в хотел Bertram, но канонът не е там. Приятел на канона, след неуспешни претърсвания, решава да се свърже с полицията.
Мис Марпъл, разхождайки се из града, влиза в кафето за обяд. Там тя вижда Елвира заедно с Малиновски.Отблизо изследвайки момичето, възрастната дама забелязва приликите между нея и Бес - няма съмнение, че са майка и дъщеря.
В хотел Bertram поради изчезването на канона се появява полиция. След като не откриват нищо от персонала, те решават да говорят с госпожица Марпъл, която добре познава Пенифазер. Мис Марпъл потвърждава, че канонът е напуснал хотела вечерта, но през нощта тя погледна в коридора и го видя да излиза от стаята си в палто. Прислужницата показва, че никой не е прекарал нощта в стаята.
Пениазерът оживява в непозната къща, в някое село. Собствениците на къщата го намерили на пътя, където канонът се блъснал в кола.
Разследвайки случая с грабеж на влак, полицията проявява интерес към Ладислав Малиновски. Младият мъж има лоша репутация на жените, съмнителни източници на доходи и същата кола, както видяха в близост до мястото, където влакът е ограбен. Бес има кола от същата марка. Поради мистериозното изчезване на канона, полицията проявява интерес към хотел Bertram. Госпожица Марпъл видя свещеника в хотела, а друга възрастна дама твърди, че го е виждала в ограбен влак.
Полицията открива канон, който трудно може да си спомни какво му се е случило.
След като проверяват самоличността на собственика на хотела, полицията установява, че собствениците са двама братя Швейцария, единият от които е в банкови кръгове, а вторият притежава магазин за бижута, и двете притежават недвижими имоти, и двамата се виждат в съмнителни сделки. Полицията вярва, че братята финансират много престъпления, но кой организира тези престъпления?
Полицейски инспектор се среща с госпожица Марпъл. Възрастна дама вярва, че Елвира е в опасност при среща с Малиновски. Инспекторът й казва за канона.
Мис Марпъл и инспекторът са прекъснати от стрелба и женски писъци. На улицата в гъста мъгла виждат уплашена Елвира, облегнала се на градинска ограда, а мъртвият портиер Майкъл Горбман лежи в краката ѝ. Момичето съобщава на инспектора, че се разхожда покрай оградата, когато избухват изстрели. Вратарят я покри със себе си и тя не можеше да види стрелеца в мъглата. Тя съобщава, че това е вторият опит в живота й: веднъж в къща за гости тя беше отровена от сладкиши, хвърлени в стаята й, а при пристигането си в Англия получи заплашително писмо. Бес, която сега не се отклонява от дъщеря си, смята, че това са глупости. Елвира отрича да се среща с Малиновски, но инспекторът не й вярва.
Инспекторът разговаря с Бес. Тя смята, че дъщеря й не познава Малиновски и счита, че опитите за покушение над Елвира са пълна глупост.
Инспекторът разговаря с Бриджит. Момичето потвърждава историята на отровените сладки и запознанството на Елвира с Малиновски. Тя говори за пътуване на приятел до Ирландия.
Инспекторът посещава адвоката на Елвира и се среща с Малиновски. Той потвърждава, че има пистолет, който държи в колата, но го няма. Ездачът с изненада научава, че Хорбман е прострелян от пистолета си. Той отрича обвинението за опит за убийство на Елвира - защо трябва да убие момичето, за което ще се ожени, въпреки че е любовник на майка й?
Инспекторът отива в Ирландия. Връщайки се, той се среща с госпожица Марпъл. Canon Penifaser идва в хотела. Инспекторът се опитва да възстанови събитията от нощта, когато канонът изчезна. Мис Марпъл разбира, че това не е бил канонът, който е виждал през нощта. Свещеникът си спомня, че когато влязъл в стаята, видял своя двойник там.
Инспектор и госпожица Марпъл се срещат с Бес. Инспекторът знае нейната тайна: Майкъл Горбман беше съпруг на Бес. Той работеше като младоженеца за баща й и те избягаха, тайно се ожениха. Впоследствие Бес се ожени, като вече беше омъжена жена. Когато Бес разговаряше с Хъмпман, тя не знаеше, че госпожица Марпъл и Елвира са чули нейния разговор. Момичето отиде в Ирландия, за да разбере истината. Инспекторът предполага, че портиерът е убит от Малиновски.Майкъл знаеше, че хотелът е седалището на голям синдикат за престъпления. Много хотелиерски работници са замесени в измами в чужбина. Един от тях, маскирайки се като Canon Penifaser, ограби влак, но поради разсейването на канона на престъпниците, те не успяха, бяха изложени. Ръководи престъпната общност на Бес.
Бес признава всичко. Тя подчертава и призовава да засвидетелстваме госпожица Марпъл, че е убила портиера, а не Малиновски. Тогава Бес се опитва да избяга - разбива прозореца, тичайки надолу по перваза, влиза в колата си, катастрофира в оградата на парка и умира.
Мис Марпъл и инспекторът са категорични, че тя не е убиец. Инспекторът не разбира кой го е убил, но госпожица Марпъл е сигурна, че това е Елвира. Като научила, че бракът на родителите й е незаконен, момичето се страхувало да не загуби богатството си, въпреки че баща й оставил парите на нея. Откраднал пистолет от Малиновски, Елвира стреля във въздуха и когато портиерът се втурна към нея, го застреля със студена кръв, надявайки се, че гъста мъгла ще скрие въображаемия убиец. Но как да го докажа?
Елвира спокойно приема новината, че майка й е убиец. Инспекторът се кълне, че няма да го остави така и госпожица Марпъл призовава господата да се смилят над душата на момичето.