Известната писателка Ариадна Оливър кани известния детектив Херкуле Поаро на почивка в имението на семейство Стъбс, разположено в малко село близо до мястото на лагера. Собственикът на имението Джордж Стъбс стана богат плебей и според г-жа Оливър, ограничен мъж, но в док бизнеса, живее в имението заедно със съпругата си, която е с двадесет години по-млада от него.

Наскоро архитектът Майкъл Вейман дойде в имението, за да проектира и реновира нещо под формата на храм, наречен „Фад“. Бившата любовница на имението, госпожа Фолиат, живее в къщата на градинаря. Тази самотна жена, загубила двама синове във войната, продаде имението на Стъбс за дългове. Господин Алек Лег и съпругата му Сали, които живеят наблизо, помагат за организирането на тържеството.

Гостите на празника решават да се забавляват с играта "Намери жертвата", сценарият за която трябва да бъде написан от г-жа Оливър с помощта на известния детектив. В малка къща с лодка ще има "труп", по подканите играчите трябва да отгатнат кой е убиецът. Ролята на "трупа" първоначално беше замислена от Сали Леге, но след това тя реши, че ще бъде гадателка на фестивала, и предаде тази роля на местното четиринадесетгодишно момиче Марлене Тъкър. По някаква причина писателят се страхува, че вместо играта трябва да се случи истинско убийство.

Обикаляйки имението, Поаро се срещна с Майкъл Вайман, който се чуди: защо трябва да ремонтираме „Фада“, построен преди година? Сградата не хармонира с къщата и е издигната върху лоша основа.

Известният детектив спира до къщата на Стъбс, където се запознава с жителите му. Лейди Хати Стъбс, носеща шапки с широка периферия през цялото време, е дементна жена от Уест Индия. Нейното семейство е било собственик на плантациите, но по време на земетресението имението е изгоряло и семейството на момичето е починало. Мисис Фолиат стана нейна пазителка, но Хати имаше късмет - господин Стъбс се влюби в нея и се ожени за нея. Според други съпругът й постоянно я разваля, купува бижута и скъпи дрехи. Но икономката, госпожица Бруа, смята, че е на ума си. Лейди Стъбс напуска рано, позовавайки се на главоболие.

Поаро се среща с стар лодкар, който казва, че най-малкият син на глупаците, Джеймс, е бил човек, който не е бил добър в работата и е имал много дългове. Лодкарят произнася странна фраза: „Глупаците винаги ще живеят тук“.

На закуска, лейди Стъбс, отново облечена в широкопола шапка, получава писмо от братовчедка си Етиен Сузи, което предстои да пристигне. Жената се страхува, че няма да разпознае роднина, когото е видяла като момиче. Лейди Стъбс смята, че Етиен е лош човек, способен на всякакви мръсни трикове. Позовавайки се на главоболие, тя отива към себе си.

Имението се подготвя за празника. Две туристи туристи нарушават границите на имението. Мистър Стъбс, виждайки това през прозореца, вика на тях, но жена му го вика вътре в къщата. Поаро разпознава едно от момичетата - той я срещна вчера, когато шофираше към имението.

Марлен Тъкър разглежда с интерес известния писател и известен детектив. Тя им казва, че дядо й е видял трупа на момичето в гората, но се смята, че старецът е оцелял от ума и никой не го слуша.

Облечена в шапка с широка периферия и окачена със скъпи бижута, Lady Stubbs се появява на фестивала, където се събраха много хора. Поаро преминава от една атракция в друга, среща туристически момичета, които вече заминават, и вижда как господин Стъбс посреща Етиен Сузи, която е пристигнала на яхта.

Госпожа Оливър иска да посети Марлен: момичето е твърде несериозно, ако е избягало за празника. Заедно с Поаро влизат в къщата и виждат удушено момиче да лежи на пода. Предчувствията на писателя се сбъднаха.

Полицейски инспектор, пристигащ на местопроизшествието, разпитва свидетели. На фестивала имаше около двеста души, всеки можеше да влезе в къщата и да извърши престъпление. Кой би могъл да попречи на Марлен, глупава говореща, дъщеря на готвач, която имала на ум само момчета и филмови звезди? Веднага след като парите се появяват, тя веднага тича да си купи червило и парфюм, въпреки че родителите й смятат, че е рано да използва грим. Госпожа Оливър смята, че Марлейн може да знае тайната на някой друг, но инспекторът смята за глупав.

Известният детектив Херкуле Поаро идва на помощ на полицейски инспектор. Етиен Сузи, която толкова се страхуваше от лейди Стъбс, привлече вниманието им. Тя изчезна някъде и съпругът й е загрижен за нейното отсъствие.

Етиен е изненадан от реакцията на лейди Стъбс към писмото му: преди няколко седмици той написа, че идва и по-късно уточни датата на пристигане. Защо беше толкова уплашена тази сутрин?

Полицията търси изчезналата дама Стъбс. Тя не излезе през портата, изкачи се над оградата, както правят туристите, тя също не можеше, тъй като беше облечена в дълга пола и обувки на висок ток. Мис Бруис вярва, че лейди Стъбс ходи някъде, а съпругът й има твърде много въображение. Не е такава глупава дама, както всички вярват.

Г-н Стъбс твърди, че съпругата му не е получила писмо от братовчед си. Той казва, че лейди Стъбс се плаши от него, тъй като казва, че убива хора.

Инспекторът стеснява кръга от заподозрени. В заключената къща можеше да влезе само онзи, който имаше ключа, или самата Марлене отвори вратата, но тя можеше да отвори само организаторите на играта. Лейди Стъбс помоли госпожица Бруа да вземе храна на момичето в четвърт и четири и в пет часа беше намерена мъртва.

Инспекторът разпитва онези, които Марлен би могла да пусне. Майкъл не знае нищо за инцидента, но е изненадан, че лейди Стъбс може да прояви безпокойство. Той също не я счита за моронична.

Сали Лег винаги беше в шарето си за късмет и излизаше чак до палатката за чай.

Веднага след десет години госпожа Фолиат плаче непрекъснато и се тревожи за Хети. Жената вярва, че нейният ученик е избягал, не иска да се среща с братовчед си. Поаро изглежда, че Хети е мъртва, а госпожа Фолиат знае това и не се съгласява много.

Поаро съчувства на господин Стъбс, който не може да намери своето място. Тъй като беше цял ден на тревата, известният детектив не го подозира.

Мис Бруис се оплаква на Поаро, че лейди Стъбс е поробила съпруга си. Тя е хитра, измамна, дърпа пари от него за тоалети и бижута. Сега тя е жива, здрава и е избягала с някакъв фен. Вечерта се прозя, отиде в стаята си и веднага излезе през страничната врата.

Размишлявайки, Поаро идва при „прищявката“, намира там ключодържател от гривната на Сали Лег и среща непознат младеж, който търси изход от имението. Сали влиза в сградата, за да намери ключодържател. Известният детектив решава, че вчера не е дошла на палатката за чай, а на „прищявката“, за да се срещне с някого. Сали се оплаква, че е нещастна в брака. Някои странни хора се обадиха на съпруга й, но той не й каза нищо. Отначало си помисли, че той има любовница, но след това осъзна: нещото е различно. В сградата се появява Алек Лег, който се страхува от някого.

Шапката на лейди Стъбс е намерена в реката. Полицията нападна яхтата на Етиен, но не намира нищо.

Поаро разглежда палатката на гадателка. През стената срещу входа можете да излезете и, минавайки незабелязано през гъсталака, да стигнете до малка беседка, която известният детектив също изследва.

Полицейското разследване е в безизходица; телата на лейди Стъбс никога не са открити. Идва новината, че старият лодкар се удави - след като изпи повече, отколкото трябваше, деветдесет и две годишният мъж падна в реката.

Инспекторът търси помощ от Херкуле Поаро. Известният детектив посещава семейство Марлене. Научава, че починалият лодкар е дядото на убитото момиче, някога е работил в имение, собственост на семейство Фолиат.Напоследък старецът получи пари и често беше виждан пиян, а Марлен си купи козметика с парите, които някой й даде.

Поаро идва при Алек Лег. Сали си тръгна, а известният детектив го съветва да тръгне след жена си. Алек е член на политическа партия с член, на когото е имал среща в Фад. Когато Алек реши да се отклони от партийните правила, те започнаха да го заплашват. По съвет на Поаро Алек решава да сключи мир с жена си.

Поаро се среща с полицейския инспектор - той знае кой е убиецът и къде е скрито тялото на лейди Стъбс. Господин Джордж Стъбс уби жена си.

Поаро идва при госпожа Фолиат. Най-малкият й син Джеймс не беше убит във войната; той победи. Госпожа Фолиат беше под грижите на унищожено момиче с огромно богатство. Джеймс Фолиат се ожени за нея, с помощта на гениални комбинации под ново име, Джордж Стъбс взе статута на жена си и стана собственик на собственото си имение. Но той беше разпознат от стар лодкар, който изпусна фразата: „Глупаците винаги ще живеят тук“. Джеймс Фолиат не можеше да се ожени, тъй като вече беше женен за жена, свързана с престъпния свят.

Джеймс Фолиат дойде в имението заедно със законната си съпруга, която изобразяваше дебил. Те бяха възпрепятствани от пристигането на Етиен, който веднага би предположил, че не е изправен пред братовчед си. Също така, старият лодкар чатеше много с внучката си. Давайки на момичето пари за мълчание, Джеймс и съпругата му излязоха с план. Поставяйки празник за деня на пристигането на Етиен и мисли, че убива хора, съпругата на Джеймс играе две роли: тъпа дама Стъбс и туристка. Тя скрива лицето си под шапка с широка периферия, а туристическите дрехи - под дълга пола. Като турист тя прекарва нощта на мястото на лагера, така че мис Бруа я видя да излиза през страничната врата.

След като помоли госпожица Бруис да вземе храна на Марлен, за да се появи в къщата в определен момент, съпругата на Джеймс влиза в шатрата на гадателката, минава през задната стена и, незабелязана от никого, се промъква в беседката, където е скрита раницата на туриста. Сменяйки дрехите, тя идва в къщата с лодките, удушава Марлене и напуска мястото на лагера. В момента полицията е заета да я търси.

Истинската Хати беше убита, а тялото беше скрито под „прищявката“, която сега се чупи.