Действието се развива във Франция през 1942 г. Няколко мъже и момче на около петнадесет години седят на пейка, безпокойството и страхът са в лицето на всички, всички те бяха иззети точно на улицата и докарани тук от немски войници. Задържаните се досещат - какво е, проверка на документ или нещо по-лошо? Художникът Лебо измери носа точно на улицата. Да хванеш евреите? Самият той предполага, че всички те най-вероятно ще бъдат изпратени на принудителен труд в Германия. Работникът Байард чу, че наскоро в Тулуза нападат евреи. Какво се случва с тях след това? Изпратен в концентрационен лагер?
Актьорът Монсо, весел млад мъж, поклаща недоверчиво глава. Какво общо има концентрационният лагер? Много хора отиват на работа в Германия доброволно - всеки получава двойна дажба. Но Байард поклаща глава: колите с хора са заключени, оттам вонята бие в носа - доброволците не са затворени така.
Марчанд, добре облечен бизнесмен, държи пискливо, не участва в общия разговор и често поглежда часовника си. Виждайки в коридора на майор и професор Хофман, той декларира, че трябва да е първият, който влезе в кабинета, защото бърза в Министерството на доставките. Позволено му е да прави това.
Дискусията се възобновява. Доверчивият Монсо все още очертава светли перспективи: братовчед му е изпратен в Аушвиц и той пише, че е много доволен, дори е бил научен да слага тухли. Байър мърка: не можете да се доверите на нацистите, по-добре е да нямате бизнес с тях.
Сред задържаните е принц фон Берг. Това е озадачаващо за всички, особено за психиатъра Ледюк. Том винаги смяташе, че аристокрацията подкрепя всеки реакционен режим. Фон Берг спокойно му обяснява, че, разбира се, някои подкрепят, но мнозина ценят името, семейството си и не искат да опозорят сътрудничеството си. Фашизмът е най-голямата експлозия на грубост и поне затова не може да намери съюзници сред истинските аристократи. Рафинираните хора не могат да преследват евреите, превръщайки Европа в затвор.
Вратата на кабинета се отваря, марширувайки, отстъпвайки, Маршанд, той държи пропуск в ръка. Задържаните станаха надежди - в края на краищата Маршан очевидно беше евреин, но въпреки това беше освободен.
Монсо съветва всички да останат по-уверени, да не изглеждат като жертва - нацистите имат специален аромат за обречените. Трябва да ги накараме да повярват, че не сте измамник.
Марксистката Байард обаче вярва, че да се адаптираш, избягваш - е срамно. Проклетната буржоазия продаде Франция, пусна фашистите, искайки да унищожи френската работническа класа. За да се чувстваш силен, трябва да разчиташ на напреднала комунистическа идеология.
Ледюк се опитва да спори с Байар: може ли идеологията да помогне, когато се измъчвате, да причини физическа болка? И фон Берг, с широко отворени очи, веднага пита: Повечето от нацистите не са работници? За разлика от Байард аристократът разчита на човека - само силен човек не може да бъде заблуден от лъжлива идея.
Наречен, след като Маршан Баяр и сервитьорът не се върнат обратно, сред задържаните се носи слух, че всички са принудени да свалят панталоните си в кабинета си - проверяват дали са обрязани, а ако сте евреин, те са изпратени в концлагер и изгорени в пещ.
Решителният Ледюк предполага да се опита да избяга, той е подкрепен от Лебо и момчето, което майка му изпрати да положи сватбен пръстен в заложна къща.
Процедурата за проверка на документи и последваща проверка се извършва от майор, капитан и професор. Капитанът и професорът са пълни антисемити и не се съмняват в правилността на собствените си действия. Майорът е нов в този бизнес, той току-що е пристигнал от фронта и е очевидно шокиран от това, което ще направи. Осъзнавайки, че задържаните са планирали бягство, той предупреждава Ледюк, че те изобщо не са охранявани до един час, както предполагаха, че на улицата има и въоръжена охрана.
Хората постепенно един по един изчезват зад вратите на офиса. В килията остават само Ледук и фон Берг. Последният се опитва да разсее тоталния песимизъм на психиатъра - не всички хора са лоши, в света има много наистина достойни хора. Ледюк, без да се съмнява в личното благоприличие на аристократа, е сигурен, че не може да се радва, че нацистите ще го пуснат, уверявайки се в грешката. Това твърдение дълбоко боли фон Берг. Самият той е отвратен дори от домашния антисемитизъм и когато арестува трима музиканти от собствения си оркестър в Австрия и, както по-късно разбра, е унищожен, фон Берг е близо до самоубийството.
Ледюк моли принца да каже на семейството му какво му се е случило. Те имали надежден подслон, но съпругата му имала голям зъбобол, затова той отишъл в града за лекарства, след което бил иззет. Фон Берг се обажда в офиса и се освобождава почти веднага, като му връчва пропуск, който аристократът връчва без колебание на Ледюк. Днешният опит е научил фон Берг: за да бъде съвестта спокойна, малко да съпричастни, да се чувстваме виновни, трябва да действаме и да правим нещата. Ледюк се колебае само за миг, след което, като вземе пас от фон Берг, изчезва в коридора.
Вратата се отваря, професорът излиза. Той се обажда на следващия, но когато вижда фон Берг да седи неподвижно на пейка и да гледа в празнината, той разбира всичко и вдига тревога. В края на коридора се появяват четирима нови хора - нови арестувани. Те се задвижват от детективи. Задържаните влизат в килията и сядат на пейката, оглеждайки тавана и стените. Те все още имат всичко пред себе си.