В предговорната глава „Към читателя“ авторът се представя като преден работник, който се ръкува с представители на всички партии и лагери. Неговите познати имат мрак и мрак, но той не търси от тях нищо, освен „добри намерения“, би било добре да ги подредите. Нека се мразят един друг, но често говорят едно и също. Всички са заети с методите за ограничаване. Световният облик на огромното мнозинство от хората се основава само на тази идея, въпреки че тя не е достатъчно проучена и дори клеветана от фанатици и лицемери. И затова спешната нужда на съвременното общество се освобождава от лъжците, защото истинските герои на „ограничаването“ изобщо не са теоретици, а простотии. Подобно на лунатиците, тези последни решават да преодолеят всякакви препятствия и понякога дори извършват подвизи, без намерение да ги изпълнят.
"Защо е написана историята?" - авторът задава въпроса в първата глава, която е скица за пътуване. "А, ако само тогава, милостиви суверени, да заявя какви са добронамерените речи."
Руският народ е станал слаб на всички нива на съвременното общество. Човекът е слаб, но просветеният господар не е по-добър, германецът го побеждава навсякъде. Боли, прости сме! „Но, както често се случва, руснаците се заблуждават, когато купуват, не защото са глупави, а защото не им хрумне, че в страна, където навсякъде има полиция, е възможно измама. "Не бъди идиот!" Тази зла и нахална дума „глупак“ пряко и косвено преследва автора, като панегирик на измамата, присвоявайки името на ума.
Добрият административен служител, който разчита на големите шефове, се отличава с вродения характер на консервативните вярвания и бойната готовност да отиде където и да ги изпрати с първия звук на тромпет. Бюрократът на най-новия нрав е Derzhimorda, „почистен, изгладен, изправен жокер, готов да изяде собствения си баща с каша“. Невъзможно е да си представим един руски шеф, който би се отнасял с ирония, с резерви, това е помподур, който винаги е сериозен или безразсъден.
За добра администрация Русия се нуждае от шпиони. Но по някаква причина руският шпионин е мъртъв, за него се казва: "Той изсушава онучи във водата." Той никога не знае от какво се нуждае и затова напразно подслушва. И веднъж подслушано всичко пада на една купчина. Той е невеж, удивен от дреболии и уплашен от обикновени неща, прекарвайки ги през тигела на необузданото си въображение.
Франк признания на Николай Батищев в писма до мама ви уведомяват, че в обществената служба трябва да бъдете ревностни, но да знаете мярката. Искайки да стане прокурор, под едно име на което престъпниците ще треперят, Батишев като помощник готви дела срещу невинните и категорично подкрепя всички строги обвинения. Когато той е помолен да се справи с Обществото за очакване на хармонията на бъдещето, в което са изброени петнадесет души, които ги призовават да търпят търпеливо бедствията на настоящето, Батишев привлича в този случай до сто души. Ревността му обърква дори изискания генерал. Осъзнал неговата непригодност за прокурорското дело, младежът подаде оставка, ругаейки съдбата и своята „честност“. В пощенския скрипт на писма, адресирани до майката, Батищев, паралелно с историята на административния си провал, говори за успехите на приятел, станал адвокат, известен Йерофеев, който се научи да прави добри пари и да го пусне в обращение.
Кои са стълбовете на съвременното общество? Къде са корените им, какъв е произходът им, как се натрупват парите, които притежават? Ето пример за Осип Иванович Дерунов, който съдържаше хан, през който минаваха и минаваха стотици хора. Според монетата, според монетата от пет алтина, Дерунов натрупа значително богатство, което даде възможност да се отвори собствена голяма ферма и да се придобие фабрика. При последната среща с него в Санкт Петербург, разказвачът трудно го разпознава в кожено палто, украсено с лека козина. Приема горда поза на аристократ, той протяга два пръста с припряно движение в поздрав. Като поканил мъж с писма, който за съжаление не е Тургенев, той иска да угоди на мърлява, побелела съпруга, която получава четири „калегварди“ в скъпа половинка в хола. Оценявайки обществото, в което е попаднал, писателят фантазира „инцидент в планините Абуц“ - история, достойна за руски белетрист, който очарова дама с приключенията си. Въпреки лукса и богатството на новата ситуация, разказвачът съжалява, припомняйки, че Дерунов, който не свали старото заветно синьо палто, което му помогна да убеди германския търговец в неговата основателност. Вярно е, че с изчезването на предишната ситуация около Дерунов изчезва и мистерията на изтръгването на стотинка от гост, партньор и събеседник. Сега той нахално жадува за грабеж и това не може да бъде скрито по никакъв начин.
Авторът с прякор Гамбета, тоест „отвратителен мъж, който не признава нищо свято“, трябва да разговаря по въпроса за жените с отговорен служител от бившите съученици Тебенков, който нарича себе си западняк и либерал. Той обаче дори не е либерал, а консерватор. Като цяло нейното невежество е по-ценно за него в една жена; той вижда в него добронамереност. Как една жена може да извлече реална полза от всякакви разрешения, разрешения, знания? Не може да бъде убеден, че една жена може да свърши работа по-добре от мъжа. Е, ако все още има жени, които ще преминат в реформа и революция, тогава няма какво да се пише. Всичките им „добродетели“, показани на семейно ниво, ще излязат на бял свят. Ще трябва да променим всички идеи за добродетелта, за великолепните победи на жените над изневярата, за поддържането на семейните връзки и отглеждането на децата. "И какво ще стане с нас, че не можем да съществуваме, без да развалим жена?" Стълбът на руския либерализъм Тебенков е готов да приеме не произволно, а арбитражно решение. „Моята система е много проста: никога не допускайте нищо директно и никога не забранявайте нищо директно“, казва той. От негова гледна точка, една жена, особено хубава, има привилегията да е капризна, да желае диамантени бижута и кожи, но не бива да говори за околоплодната течност и теориите на Сеченов, иначе би изглеждала „неволна”.
Мария Петровна Воловитинова има три сина: Сеничка, Митенка и Феденка. Сеничка е генерал, Митенка е дипломат, а Федьонка не служи, той просто е „празен, малък и позитивен йергизъм“. И само последната обичаща детето майка иска да остави голямо наследство, така че други деца и роднини я дразнят. Тя наистина харесва началото на „грабеж“ в последния си син и тя му прощава всичко и е готова да го предаде на страха и ужаса на по-големия си син, генерала, който безуспешно мечтае да получи поне нещо от нея като подарък.
Кореспонденцията на Сергей Проказнин с майка му Натали де Проказник свидетелства за това колко проницателни са жените, те могат правилно да инструктират синовете си и да бъдат положително интелигентни. Роуминг с полка си, Сергей Проказнин, в свободното си време от упражнения има удоволствието да се влюби и влачи и дори да има трета по-възрастна дама на глед, вдовица, която проявява забележителен интерес към него. Тънка наблюдателка и психолог, майка, не без познание за женската природа, инструктира сина си в неговата сърдечна политика, разказвайки нещо за неговите френски любовници. Тя не харесва особено намерението на сина си без дълги разговори да "направи" Майната! "И да го прекрати веднъж завинаги." Салонът на истинска светска жена не е арена или убежище за мизерни удоволствия. Кореспонденцията между нейния син и майка можеше да продължи много дълго, ако не беше спряна от кратко писмо от Семьон Проказнин, в което той съобщава, че е прочел всички писма на сина си, от които научил, че синът му е „прелюбодействащ“, като майка си който избяга в Париж с французина и затова, ако иска по някакъв начин да спаси бащиното си разположение, тогава нека се върне в родителското имение и започне да храни прасетата.
Историята на Мария Петровна Промптова, братовчедка на Машенка, ни позволява да направим тъжен извод, че браковете на млади момичета с възрастни бавни мъже не им се възползват. От умни и хубави, дружелюбни и заинтересовани, те се превръщат в благоразумни и сънливо-патриархални, затворени за добри речи. Упоритото спазване на всички старозаветни предписания на съпруга, усвояването на страстта към запасяването превръща някога веселата братовчедка Машенка в чудовище, осакатяваща съдбата на собствения й син. Въздушното създание се превърна в лицемер, лицемер, мизер.
В търсене на идеала и възможността да поставят основите на нов „небрежен руски живот“, би било добре съгражданите да имат ясна представа за държавата и защо тя изобщо е необходима. „На въпроса: какво е държава? Някои го смесват с отечеството, други със закона, трети с хазната, четвърти, огромното мнозинство с властите. " Обществените чувства често отсъстват, всеки е зает да наблюдава собствените си интереси, собствените си ползи, така че други доставчици могат да облекат ботуши с картонени подметки, да ги гладуват и да ги изпращат с посредствен шеф до мястото, където няма да има връщане. Има много шум в разговорите за служене на отечеството, но в действителност патриотизмът се превръща в грубо предателство и отговорните за него се прехвърлят на друга работа. Хората са дете, любезно, умно, но да го заблудиш, да кръжиш около пръст е безполезно. Русия прелива от "добронамерени" служители, които подкопават нейните сили и активи.