Описаните в писмата събития, съставляващи очертанията на историята, се вписват в кратък период от време: август - 17 декември ... Но за толкова кратък период от време от кореспонденцията на главните герои ние разбираме тяхната житейска философия.
Доста дългосрочна връзка свързва главния герой де Валмонт с кореспондента му, мадам дьо Мертейл. Тя е остроумна, чаровна и в общуването с противоположния пол е не по-малко опитна от него. И така, в началото на историята от писмото на Маркиза дьо Мертейл от Париж, адресирано до Висконт дьо Валмонт, който през лятото живее в замъка на леля Росмонд, научаваме за коварните й интриги. Маркизата, като иска да отмъсти на своя любовник, който я е напуснал, граф Джеркурт, кани Валмонт да съблазни бъдещата булка на графа, петнадесетгодишната Сесилия Воланж, ученичка на манастира, чийто доход е шестдесет хиляди ливри. Висконтът обаче отхвърля това изкушаващо предложение, тъй като той е страстен към президентския дьо Турвел и няма намерение да се спира на половината път, защото тази дама, добродетелна съпруга, е много по-привлекателна за Валмонт и побеждаването й ще му донесе несравнимо по-голямо удоволствие от съблазняването на бордър. Мадам дьо Турвел, скромна и благочестива, като чу за безброй романи на Валмонт, от самото начало приема ухажването на светски лъв със страх и недоверие. Но хитрият любовник все пак успява да спечели недосегаемия. След като откри, че слугата на президента го следва по искане на любовницата си, той използва това в своя полза. Избрала подходящия момент, пред объркана тълпа, сред която, разбира се, е слуга, викантът спасява бедната фамилия от разруха, щедро й дава голяма сума пари. Шокиран слуга съобщава за видяното на дамата и изчислението на Валмонт е правилно, тъй като същата вечер Дьо Турвел придава на Виконт нежен поглед, оценявайки неговата доброта, но въпреки това се чуди как е съжителствал с разврат и благородство. Висконтът продължава офанзивата и хвърля писма до мадам дьо Турвел, изпълнена с нежност и любов, като същевременно с удоволствие преразказва съдържанието им на Маркиза дьо Мертейл, която е крайно недоволна от тази страст и настоятелно съветва да напусне това екстравагантно начинание. Но Валмонт вече е увлечен от преследването на онова опиянение, което е снизходително за човек, когато в целия свят остават само двама - той и неговата любов. Това състояние, разбира се, не може да продължи вечно, но когато се появи, не може да се сравни с нищо. Валмон се стреми именно към тези усещания - той е женкар, той е свободолюбец, печели много победи, но само защото иска да изпита по-дълбоки чувства. Започвайки да се влачи за прословутата срамна съпруга на съдията, „божественото светилище“ мадам дьо Турвел, викантът не предполага, че по ирония на съдбата това е жената, която е търсил през целия си живот.
Междувременно научаваме историята на младите любовници Сесилия Воланж и джентълмена от Дънсани, които бяха замесени в интригите на Валмонт и Мертей. Дансени, учител по музика, който дава уроци по пеене на Сесилия, се влюбва в момиче и не без причина се надява на взаимност. Възпитанието на чувствата на двама млади хора се наблюдава с интерес от маркиз дьо Мертейл. Сесилия е очарована от тази жена и в откровени разговори се доверява на всичките си тайни, показвайки първите импулси на неопитно сърце. Маркизата се интересува от факта, че бракът на Сесилия и граф дьо Геркурт не се е състоял, следователно тя силно насърчава този внезапен изблик на чувства. Маркизата беше тази, която урежда младите хора насаме, извеждайки мадам Воланж от къщата под различни призрачни предлози. Но умният снабдител е недоволен от бавността на Дансени, тя очаква по-решителни действия от него, следователно се обръща към Валмонт с молба да се включи в неопитен красив мъж и да го научи на науката за любовта.
В едно от писмата мадам дьо Мертео очертава своята история и житейските си правила. Великолепната дьо Мертейл е жена, която успя да спечели мястото си във висшето общество на френската монархия поради външния си вид, дързостта и остроумието. От малка тя внимателно слуша всичко, което искат да скрият от нея. Това любопитство научи маркиза на изкуството на претенциозността и истинският начин на мислите й стана само нейната тайна, но на хората бе показано само онова, което е изгодно. След смъртта на съпруга си вдовицата заминава за една година в селото, а в края на траура се връща в столицата. На първо място, тя се грижи да бъде считана за непобедима, но постига това по много оригинален начин. Измамникът приема ухажването само на онези мъже, които са безразлични към нея, следователно, това не й струва трудности да се съпротивлява на неуспешни фенове; на многобройни любовници, пред които маркизата се преструва на срамежлива личност, тя й забранява да й обръща внимание при хората, следователно в обществото има репутация на жена, недостъпна и благочестива. Г-жа дьо Мертейл признава в писмо до Валмонт, че той е единственото от нейните хобита, което придобива власт над нея за миг, но в момента тя влиза в игра с де Превейн, мъж, който публично обяви намерението си да завладее „гордата“ , Веднага последва репресия срещу наглото. Няколко дни по-късно маркизът, с удоволствие наслаждавайки се на детайлите и триумфирайки победата, описва това приключение във Валмонт. Изкусителката благосклонно приема ухажването на Преван и го окуражава, каня го на вечеря. След играта с карти, всички гости се разпръскват у дома, Преван по споразумение с Маркизата се скрива на тайно стълбище и в полунощ влиза в нейния будоар. Щом той се озове в прегръдките на хубава жена, тя се мъчи да звъни, призовава слуги като свидетели. След този скандал Преван е освободен от поделението, в което е служил, и е лишен от офицерски чин, а маркизът не позволява, следователно, да се съмнява в благочестието си.
Междувременно Валмонт, желаейки да провери колко впечатлен ще остане госпожа дьо Турвел с напускането си, напуска замъка за малко. Той продължава страстно да заявява любовта си и дьо Турвел, разстроен от заминаването на Висконт, осъзнава, че е влюбена. Тя, уплашена от чувствата си, се опитва да ги преодолее, но това е извън нейната сила. Щом Валмон забележи промяната в нежния си свят, той веднага проявява интерес към младия Воланж, обръщайки внимание на факта, че тя е много хубава и се влюбва в нея, като Дансени, би било глупаво, но да не се забавляваш с нея е не по-малко глупаво. Освен това бебето се нуждае от комфорт. Маркиза де Мертейл, раздразнена от бавността на Дансени, намира начин да го разбуни. Тя вярва, че той се нуждае от препятствия в любовта, защото щастието го приспива. Затова тя разказва на г-жа Воланж за кореспонденцията на дъщеря си с Дансени и за опасните отношения между тях. Разгневена майка изпраща Сесилия от Париж в замъка, а младите подозират предателство на прислужницата. Маркизата моли де Валмонт да стане посредник между влюбените и техния съветник. Скоро Валмонт печели доверието на неопитна Сесилия, убеждавайки я в своята преданост и приятелство. В писмо до Маркиза нашият герой-любовник описва следващата си победа. Не е нужно да измисля никакви начини да съблазни Сесилия, нощем прониква в спалнята на момичето и не получава отпор. Нещо повече, Маркиза в отговор нарисува Валмонт колко добър е пламенният любовник на Дансени. И така, младите влюбени получават първите си чувствени уроци в леглата на нашите главни герои, показвайки истинската си невинност със своето любопитство и безочливост.
В едно от писмата Валмонт се оплаква от маркизата на мадам дьо Турвел. Беше сигурен, че тя е напълно по силите му, но неочакваното й заминаване, което Висконтът смята за бягство, обърка всичките му карти. Той е в загуба: каква скала го обвързва с тази жена, защото има стотици други, които са нетърпеливи за вниманието му, но сега няма щастие, мир и има само една цел - да притежава госпожа дьо Турвел, когото също мрачно мрази, т.е. както той обича. Веднъж вкъщи при прекрасния отшелник (от деня, когато се върне в Париж, тя не е приела никого), Висконтът завладява този допир. Той е на върха на блаженството. Клетви за вечна любов, сълзи на щастие - всичко това е описано в писмо до маркизата, което той припомня за залагането (ако успее да съблазни де Турвел, тогава маркизата ще му даде нощ на любов) и вече с наслада очаква обещаната награда. Три месеца той търсеше госпожа дьо Турвел, но ако умът му беше зает с нея, означава ли това, че и сърцето е поробено? Самият Валмонт отказва да отговори, уплашен е от истинското чувство и изоставя любимата си. По този начин той й нанася смъртна рана и тя се скрива в манастир, където две седмици по-късно умира от мъка.
Валмонт, след като научил от прислужницата, че дамата е отишла в манастира, отново се обърна към маркизата с молба за среща. Но Мертей прекарва цялото си време с Дансени и отказва да приеме Валмонт. Той е обиден и обявява война на бившия си приятел. Висконтът изпраща на Дансени писмо, в което той напомня на младия мъж за съществуването на Сесилия, нетърпелив от внимание и любов и готов да се срещне с него през онази нощ, тоест Дансени трябва да избира между кокетство и любов, между удоволствие и щастие. Дансени, без да предупреждава маркиза, че нощната им дата е отменена, среща младия си любовник. Маркизата е бясна, когато събужда бележка от Валмонт: „Е, как откриваш радостите от изминалата нощ? ..“ и измисля начин да му отмъсти жестоко. Тя показва бележката на Дансени и го убеждава да предизвика Висконт на дуел. Валмонт умира, но преди да умре, той отваря очите на Дансени към Маркиза дьо Мертейл, показвайки много писма, показващи редовна кореспонденция между тях. В тях тя разказва за себе си, освен това по най-безсрамния начин, скандални истории. Дансени не прави това тайна. Следователно скоро Маркизата трябва да изтърпи жестока сцена. В театъра тя се озовава сама в своята кутия, въпреки че винаги е имало много фенове до нея, след представлението, излизайки от фоайето, тя е освиркана от присъстващите мъже; чашата на нейното унижение прелива, когато Хер дьо Преван, който не се е появил никъде след приключението си, влиза във фоайето, където всички го посрещат радостно. Няма съмнение, че в бъдеще те ще върнат както позицията, така и ранга.
Маркизата, която се разболява от едра шарка, се оказва страшно обезобразена и един от нейните познати изрича фраза, която беше подбрана от всички: „Болестта я обърна отвътре и сега душата й е на лицето й“. Тя бяга в Холандия, като взе със себе си много голямо количество диаманти, които трябваше да бъдат върнати в наследство на съпруга си. Сесилия Воланж, научавайки за смъртта на дьо Турвел и Валмонт и за срама от Маркиза, отива в манастира и дава обет на послушника. Дансени напуска Париж и заминава за Малта, където възнамерява да остане завинаги и да живее далеч от светлината.