Случаят, който се оказа изключително болезнен за комисар Мегреет, започна с анонимно писмо: неизвестно лице обяви, че скоро ще настъпи убийство. Мейгре веднага забелязва скъпа кадифена хартия в необичаен формат. Поради това обстоятелство е възможно бързо да разберете, че писмото е изпратено от дома на адвоката Емил Парадон, специалист по морско право. След като направи необходимите проучвания, комисарят установява, че Парадон е направил много печеливша партия: той е женен за една от дъщерите на Гасин де Болье, председател на касационния съд.
Мегре се обажда на Парадон, за да му поиска среща. Адвокатът приема комисаря с отворени обятия: оказва се, че отдавна мечтаеше да обсъди с професионалиста шестдесет и четвъртия член от наказателния кодекс, който определя наказателната санкция. Мейгре внимателно изучава собственика на къщата: той е миниатюрен и много мобилен човек с очила с дебели очила - в огромно, луксозно обзаведено проучване изглежда почти джудже. Парадон веднага разпознава хартията си и чете странно съобщение, без да показва изненада, но скача от мястото, когато елегантна жена на около четиридесет с упорит поглед влиза в офиса абсолютно безшумно. Мадам Парадон е изгорена от желание да разбере причината за посещението, но мъжете се преструват, че не го забелязват. След заминаването си адвокатът без никаква принуда говори за жителите на къщата и техния начин на живот. Съпрузите имат две деца: осемнадесет годишната Полета се занимава с археология, а петнайсетгодишният Жак учи в Лицея. Момичето излезе с прякора на брат си Бамби и Гас. Секретарят Мадмоазел Бар, стажантът Рене Торту и младият швейцарец Жулиен Бод, който мечтае да стане драматург и докато върши малки задачи, работи с адвокат. Прислужницата Лиза и иконом Фердинанд живеят в къщата, готвачът и почистващата дама си тръгват вечер. Parandon дава пълна свобода на Megre - всички служители ще бъдат наредени да отговорят открито на всички въпроси на комисаря,
Мегре се опитва да не се разпространява твърде много по този случай. Малко се срамува от факта, че не прави нищо. Няма причина да се подозира, че драмата се вари в къщата на Парадон - всичко изглежда подредено, премерено, подредено. Независимо от това, комисарят отново се изпраща при адвокат. Мадмоазел Уейг отговаря на въпросите му сдържано достойнство. Тя откровено признава, че имат моменти на интимност с патрона, но винаги приляга и започва, защото в къщата има твърде много хора. Мадам Парадон, може би знае за тази връзка - след като влезе в кабинета на съпруга си в много неподходящ момент. Стаята на секретаря е истинска входна къща и мадам е просто вездесъща. Никога не знаеш кога ще се появи - по нейна поръчка подовете са навсякъде покрити с килими.
Второ анонимно писмо пристига в полицията: неизвестно лице предупреждава, че в резултат на неудобните действия на члена на Комисията може да се извърши престъпление от час на час. Мегре отново се среща със секретарката - харесва това умно, спокойно момиче. Явно е влюбена в своя покровител и вярва, че именно той е в опасност. Къщата се управлява от мадам Парадон. Тя има лоши отношения с дъщеря си - Бамби счита баща си за жертва на майка си. Може би в това има някаква истина: семейство Гасенови надделя над Парадон - нито роднини, нито приятели на адвоката всъщност са тук. Гас обича баща си, но се колебае да покаже чувствата си. Мегре става все по-притеснен. Той вече знае, че съпрузите им имат оръжие. Мадам Парадон, с която още не беше разговаряла, сама се обади в полицията. Тя е нетърпелива да просвети комисаря по отношение на съпруга си: нещастният Емил се е родил преждевременно - той никога не е успял да стане пълноправен човек. Вече двадесет години тя се опитва да го защити, но той навлиза по-дълбоко в себе си и напълно се огражда от света. Брачните отношения трябваше да бъдат прекратени преди година - след като намери съпруга си с това момиче секретар. А маниакалният му интерес към един от статиите на наказателния кодекс - това не е ли психоза? Страхуваше се да живее в тази къща.
Мегрет се среща с адвокатски помощници и слуги. Жулиен Бод твърди, че всички знаят за връзката между патрона и мадмоазел Уаг. Това е много хубаво момиче. Бъдещият драматург смята, че е имал късмет: женената двойка на Парандонов са готови герои в пиесата. Те се срещат в коридора, като минувачи на улицата, и сядат на масата като непознати в ресторант. Рене Торту се държи много сдържано и само забелязва, че на мястото на патрона той би водил по-активен живот. Бътлър Фердинанд откровено нарича мадам Парадон кучка и проклета хитра жена. Духовният учител не беше щастлив с нея и да говориш за неговото безумие е пълна глупост.
Мегре получава трето съобщение: анонимният автор твърди, че комисарят всъщност е провокирал убиеца. Къщата се следи постоянно: през нощта инспектор Лалуент дежури, сутрин е заменен от Янвиер. Когато звънецът звъни, сърцето на Мегре неволно се стяга. Janvier съобщава за убийството. Със съпрузите Парадон всичко е в ред - мадмоазел Уаг беше намушкана до смърт.
Заедно с разследващия екип Мегре бърза в позната къща. Жулиен Бод плаче, без да се срамува от сълзи, самоувереният Рене Торту е явно потиснат, мадам Парадон, според прислужницата, още не е напуснала спалнята. Установено е, че момичето е прерязало гърлото си около половин девет. Тя добре познаваше убиеца, тъй като продължаваше да работи спокойно и й позволи да вземе остър нож от собствената си маса. Комисарят отива при адвоката - той седи в пълна прострация. Но когато мадам Парадон се появява с молба да признае убийството, малкият адвокат започва да тъпче от ярост - до пълно удовлетворение на съпругата си.
След нейното заминаване Гус влиза в офиса с ясно намерение да защити баща си от Мегре. Комисарят вече предположи кой е авторът на мистериозните анонимни писма - това беше чисто момчешко начинание. След разговор с Бамби се потвърждава и другото предположение на Мегреет; децата са обременени от начина на живот, който майка им им налага. Но Бамби, за разлика от брат си, смята Парадон за парцал и не харесва Mademoiselle Bar.
Комисарят напуска разпита на мадам Парадон в края на краищата. Тя повтаря, че е приемала хапчета за сън през нощта и се е събуждала около дванайсет г. Убийството, разбира се, е извършено от съпруга й - вероятно това момиче го изнудва. Той обаче би могъл да го направи без причина, тъй като е обсебен от страха от болести и смърт - неслучайно той отказва да се занимава с хора от своя кръг.
Междувременно инспектор Лука разпитва жителите на къщата отсреща. Сред тях има човек с увреждания, който стои до прозореца цял ден. От апартамента му ясно се вижда салонът на Парандонов. Мадам излезе около половин девет девет - слугиня, заета с почистването, трябваше да я е видяла. Заключена към стената, Лиза вече не се отключва и моли за прошка от домакинята.
В скрина Мегре открива малко покафеняване. Когато мадам Парадон излезе, револверът лежеше в джоба си в халат. Най-вероятно в този момент тя щеше да застреля съпруга си, но тогава й хрумна друга мисъл. Убивайки секретарката, тя не само можеше да го удари, но и да предизвика всички подозрения към него. Револверът не беше нужен, защото на масата в Антоанета имаше остър нож за почистване на печатни грешки.
Решила да предаде заподозрения на насипа на Орфевър, Мегре отново отива при адвоката - Парадон има повод да проучи по-подробно шестдесет и четвърта статия. В колата комисарят си спомня формулировката, ужасяваща в своята неясност: „Няма престъпление, ако по време на извършването на деянието обвиняемият е бил в състояние на безумие или е бил принуден в тази сила, на която не е могъл да устои“.