Площадът пред замъка в Елсинор. Гард Марцел и Бернар, датски офицери. По-късно към тях се присъединява Хорацио, учен приятел на Хамлет, принц на Дания. Той дойде да провери историята за нощното появяване на призрак, подобен на датския крал, който наскоро почина. Хорацио е склонен да смята това за фантазия. Midnight. И се появява страхотен призрак в пълно военно облекло. Хорацио е шокиран, опитва се да разговаря с него. Хорацио, размишлявайки върху видяното, счита появата на призрака за знак за „някаква неприятност за държавата“. Той решава да говори за нощно виждане с принц Хамлет, който прекъсва следването си във Витенберг във връзка с внезапната смърт на баща му. Агонията на Хамлет се засилва от факта, че майка му скоро след смъртта на баща й се омъжва за брат му. Тя, „без да носи обувките, в които ходеше зад ковчега“, се хвърли в обятията на човек, недостоен, „плътен съсирек от месо“. Душата на Хамлет изтръпна: „Колко досадно, скучно и ненужно, / Струва ми се всичко, което е на света! О, мерзост! ”
Хорацио разказа на Хамлет за нощен призрак. Хамлет не се колебае: „Духът на Хамлет е в оръжие! Нещото е лошо; / Тук има нещо. Бърза нощ! / Бъдете търпеливи, душа; злото ще бъде изложено, / Въпреки че щеше да отиде от очите в подземния мрак. "
Призракът на бащата на Хамлет разказа за ужасно престъпление.
Когато царят си почивал спокойно в градината, брат му излял смъртен избелен сок в ухото му. "Значи съм насън от братска ръка / Изгубих живота си, короната и кралицата." Призракът моли Хамлет да му отмъсти. "Чао чао. И запомни ме ”- с тези думи призракът се отстранява.
Светът се обърна с главата надолу за Хамлет ... Той се кълне да отмъсти на баща си. Той моли приятелите си да пазят тази тайна в тайна и да не се изненадват от странността на поведението му.
Междувременно съседът на краля Полоний изпраща сина си Лаерт да учи в Париж. Той дава братските си наставления на сестрата на Офелия и ние научаваме за чувството на Хамлет, от което Лаерт пази Офелия: „Той е гражданин на своето рождение; / Самият той не си отрязва парчето, / Както другите; от неговия избор / Животът и здравето на цялата държава зависят. “
Думите му са потвърдени от баща му - Полоний. Той й забранява да прекарва време с Хамлет. Офелия казва на баща си, че принц Хамлет е дошъл при нея и той сякаш е излязъл от ума си. Поемайки ръката й, „той въздъхна толкова траурно и дълбоко, / сякаш цялата му гръд се беше счупила и животът изчезна“. Полоний решава, че странното поведение на Хамлет през последните дни се обяснява с факта, че той е „луд от любовта“. Той ще каже на краля за това.
Кралят, чиято съвест е натегната от убийство, е загрижен за поведението на Хамлет. Какво се крие зад него - лудост? Или какво друго? Той се обажда на Розенкранц и Гилденстър, бивши приятели на Хамлет, и ги моли да разберат от принца тайната му. За това той обещава „кралска милост“. Полоний идва и предполага, че яростта на Хамлет е причинена от любов. В подкрепа на думите си той показва писмо от Хамлет, взето от Офелия. Полоний обещава да изпрати дъщеря си в галерията, където Хамлет често ходи, за да се увери в чувствата си.
Розенкранц и Гилдендър неуспешно се опитват да разберат тайната на принц Хамлет. Хамлет разбира, че са изпратени от краля.
Хамлет научава, че актьорите са дошли, трагедиите в столицата, които той толкова е харесвал преди, и му хрумна идеята: да използва актьорите, за да се увери, че кралят е виновен. Той е съгласен с актьорите, че те ще изиграят пиеса за смъртта на Приам и той ще вмъкне там два или три стиха от работата си. Актьорите са съгласни. Хамлет моли първия актьор да прочете монолог за убийството на Приам. Актьорът чете блестящо. Хамлет е развълнуван. Възлагайки на актьорите грижите за Полоний, той медитира сам.Той трябва да знае точно за престъплението: "Гледката е контур, който да прокара съвестта на краля."
Кралят пита Розенкранц и Гилденстър за успехите на тяхната мисия. Те признават, че не успяха да открият нищо: „Той не задава въпроси към себе си / И се изплъзва с хитростта на безумието ...“
Те съобщават на краля, че ровинг актьорите са пристигнали, а Хамлет кани краля и кралицата на представлението.
Хамлет върви сам и казва, отразявайки своя известен монолог: "Да бъдеш или да не бъдеш - това е въпросът ..." Защо държим на живота така? В който „подигравка на века, потискана от силната, подигравка с гордите“. И той отговаря на собствения си въпрос: „Страх от нещо след смъртта - / непознатата земя, където няма връщане / към земните скитници“ - смущава волята.
Полоний изпраща Офелия в Хамлет. Хамлет бързо осъзнава, че разговорът им се подслушва и че Офелия е дошла по инициатива на краля и бащата. И той играе ролята на луд, дава й съвет да отиде в манастира. Непосредствената Офелия е убита от речите на Хамлет: „О, какъв ум се убива горд ум! Благородници, / боец, учен - поглед, меч, език; / Цвят и надежда за радостна сила, / Мента на благодат, огледало на вкуса, / Пример за пример - падна, падна до края! “ Кралят се уверява, че любовта не е причината за безсилието на принца. Хамлет моли Хорацио да гледа краля по време на представлението. Спектакълът започва. Хамлет по време на пиесата я коментира. Той придружава сцената на отравяне с думите: „Отравя го в градината заради силата си. / Името му е Гонзаго <...> Сега ще видите как убиецът придобива любовта на съпругата на Гонзага. "
По време на тази сцена царят не издържа. Той се събуди. Развратът започна. Полоний поиска да спре играта. Всички си тръгват. Хамлет и Хорацио остават. Те са убедени в престъплението на краля - той се предаде с глава.
Rosencrantz и Guilderstern се завръщат. Те обясняват колко е разстроен кралят и как кралицата се смущава от поведението на Хамлет. Хамлет вдига флейта и кани Guildster да я свири. Guildestern отказва: "Не притежавам това изкуство." Хамлет казва с гняв: „Разбираш ли, какво безполезно нещо правиш от мен?“ Готови сте да ми играете, струва ви се, че познавате моите лакове ... "
Полоний нарича Хамлет при майка си - кралицата.
Царят е измъчван от страх, измъчван от нечиста съвест. "О, грехът ми е мръсен, мирише на небето!" Но той вече беше извършил престъпление, „гърдите му са по-черни от смъртта“. Той коленичи, опитвайки се да се моли.
По това време Хамлет минава - той отива в покоите на майка си. Но той не иска да убие презрения крал по време на молитва. "Назад, мечът ми, разбери най-лошия обхват."
Полоний се скрива зад килима в покоите на кралицата, за да подслушва разговора на Хамлет с майка си.
Хамлет е пълен с възмущение. Болката, която измъчва сърцето му, прави езика му дръзък. Кралицата се плаши и вика. Полоний се оказва зад килима, Хамлет вика „Плъх, плъх”, пронизва го с меча си, мислейки, че това е кралят. Кралицата моли Хамлет за милост: "Ти изпрати очите ми право към душата ми, / И в него виждам толкова много черни петна, / Че няма какво да ги премахне ..."
Появява се призрак ... Той изисква да пощади кралицата.
Кралицата не вижда и не чува призрака, струва й се, че Хамлет говори с пустота. Изглежда като луд.
Кралицата казва на краля, че в пристъп на безумие Хамлет уби Полоний. "Той плаче за това, което направи." Кралят решава незабавно да изпрати Хамлет в Англия, придружен от Розенкранц и Гилденстър, който ще получи тайно писмо до британците за убийството на Хамлет. Той решава тайно да погребе Полония, за да избегне слуховете.
Хамлет и неговите колеги предатели се втурват към кораба. Срещат въоръжени войници. Хамлет ги пита чия армия и къде отива. Оказва се, че това е норвежката армия, която ще се бие с Полша за парче земя, което е жалко да наемете за пет дуката. Хамлет е изумен, че хората не могат да "разрешат дебата за тази дреболия".
Този инцидент за него е повод за дълбоки разсъждения, че е измъчван и измъчван от собствената си нерешителност. Принц Фортинбрас "в името на каприз и абсурдна слава" изпраща двадесет хиляди на смърт, "сякаш в леглото", тъй като честта му е наранена. "И така, как съм", възкликва Хамлет, "Аз, чийто баща е убит / чиято майка е в немилост", и аз живея, повтаряйки "това трябва да се направи." "О, мисълта ми, отсега нататък трябва да си кървава или прах да те цени."
Като научил за смъртта на баща си, тайно, Лаерт се завръща от Париж. Очаква го още една беда: Офелия под тежестта на скръбта - смъртта на баща си от ръцете на Хамлет - полудяла. Лаертес копнее за отмъщение. Въоръжен, той влиза в покоите на краля. Кралят нарича Хамлет виновник за всички нещастия на Лаерт. По това време пратеникът носи на краля писмо, в което Хамлет обявява завръщането си. Царят е в загуба, той осъзнава, че нещо се е случило. Но тогава в него узрява нов възхитителен план, в който той включва горещо закаления, не толкова далечен Лаерт.
Той предлага да уреди двубой между Лаерт и Хамлет. И така, че убийството да се случи със сигурност, смажете края на меча на Лаерт със смъртоносна отрова. Лаертес се съгласява.
Кралицата съобщава с мъка за смъртта на Офелия. Тя „се опита да закачи венците си по клоните, коварният клон се счупи, тя попадна в ридаещ поток“.
... Двама копачи на гробове копаят гроб. И хвърляйте вицове.
Появяват се Хамлет и Хорацио. Хамлет обсъжда безполезността на всичко живо. „Александър (македонски. - Е. Ш.) умира, Александър е погребан, Александър се превръща в прах; прахът е пръст; глината е направена от пръст; и защо тази глина, която той обърна, не може да запуши бирена варел? "
Погребално шествие наближава. Крал, кралица, Лаерт, двор. Погребете Офелия. Лаертес скача в гроба и моли да го погребат със сестра си, Хамлет не издържа на фалшивата бележка. Те се хващат с Лаерт. „Обичах я; четиридесет хиляди братя / с цялото многолюдие на любовта си не биха се приравнявали с мен ”, - в тези известни думи на Хамлет истинско, дълбоко чувство.
Царят ги разделя. Не обича непредсказуем бой. Той напомня на Лаертес: „Бъдете търпеливи и помнете вчера; „Ще преместим нещата бързо в крайна сметка.“
Хорацио и Хамлет са сами. Хамлет казва на Хорацио, че е успял да прочете писмото на краля. Той съдържаше искане за незабавно изпълнение на Хамлет. Провидънс задържа принца и използва подписката на баща си, той заменя писмото, в което пише: „Убийте веднага носачите“. И с това послание Розенкранц и Гилдендър плават към своята гибел. Разбойниците нападнали кораба, Хамлет бил заловен и отведен в Дания. Сега той е готов за отмъщение.
Осрик, близкият съратник на краля, се появява и съобщава, че кралят е заложил, че Хамлет ще победи Лаерт в двубой. Хамлет се съгласява на дуел, но сърцето му е тежко, той предвижда капан.
Преди двубоя той се извинява на Лаерт: "Моят акт, който нараняваше вашата чест, природата, чувството, / - декларирам това, - беше луд."
Царят приготвил друг капан за вярност - поставил чаша отровено вино, за да го даде на Хамлет, когато иска да пие. Лаерт наранява Хамлет, сменят рапири, Хамлет наранява Лаерт. Кралицата пие отровено вино за победата на Хамлет. Царят не успя да я спре. Кралицата умира, но успява да каже: „О, моят Хамлет, пий! Аз бях отровен. " Лаертес изповядва Хамлет в предателство: "Крале, кралят е виновен ..."
Отровено острие от Хамлет удря краля и той умира. Хорацио иска да довърши отровеното вино, за да последва принца. Но умиращият Хамлет пита: „Дишайте в суров свят, за моя / Разкажете история“. Хорацио информира Фортинбрас и британските посланици за трагедията.
Фортинбрас нарежда: „Нека Хамлет да бъде издигнат до платформата като войн ...“