: 30-те години на XX век. Пътищата на децата на улицата се сближават в трудова колония, кръстена на Майски ден. Общият живот променя своите характери и ги превръща в достойни граждани на младата Съветска република.

Част 1

Тази история започна за съдбата на няколко деца на улицата в края на първия петгодишен план. Всички те се озоваха на улицата по различни причини и са принудени да търсят препитание за себе си.

Ваня Галченко е полицай за обувки, той е на около дванадесет години, наскоро беше на улицата. Родителите му загиват по време на войната, а приемните деца напускат града, оставяйки момчето на мира.

По време на работа Ваня се запознава с Игор Чернявин. Игор е образовано и интелигентно момче. „Това е младеж на шестнадесет години, слаб и дълъг. Той има подигравателно саркастично голяма уста и смешни очи. " Бащата на Игор, петербургски професор, открито изневери на жена си. Игор не можа да се справи с домашните проблеми и реши да избяга от тях. Няколко пъти е връщан при родителите си и всеки път е избягал. Игор живее в измама: той взема парични преводи „от баба си“ от пощата, което, разбира се, никой не му е изпратил.

В същото време Ваня се запозна с Ванда Стадницка. „Уанда е много хубаво момиче, но се забелязва, че в живота й вече имаше сериозни неуспехи. Русата й коса явно дълго не беше пенирана или измита; всъщност те вече не могат да бъдат наречени руси. “ Уанда се занимава с проституция, въпреки че е само на петнадесет години. Може би това беше натиснато от Гриша Рижиков. За работа на Ванда се плаща стотинка, парите едва стигат за храна. Рижиков и проституцията й са отвратителни.

Гришка Рижиков е „мрачен, грозен човек. На бузата - лечебна болка. Няма шапки, но червената коса е пенирана. " Той е типичен крадец.

Игор и Ваня идват в парка да обядват с руло наденица и сядат на пейка при Ванда, като в същото време предлагат да хапят и на нея. Момчетата се опознават. Игор предлага четирима от тях да отидат в Лондон. Няма какво да губим - всички са съгласни. Те карат товарен влак, криейки се на спирки от инспектори. Рижиков разкрива на всички тайната на Ванда, момичето е истерично, но Игор се застъпва за нея. Игор Чернявин е арестуван на една от гарите - в много градове разбраха за неговата измама с парични преводи.

След ареста на Игор Ванда изчезна някъде. Ваня и Рижиков обикалят града заедно. Ваня печели пари за блясък на обувки, той също има десет рубли, дарени от Игор. Едно момче трябва да прекара нощта в близост до града в сено. На сутринта Ваня се събужда сам. В близост няма нито Рижиков, нито кутия с лак за обувки и четки, нито банкнота в джоба. Крадецът осъди момчето на гладно съществуване.

Мина месец. На главната улица на града Ваня вижда компания от момчета - почистващи препарати за обувки. Основният, Спирка, позволява на Ваня да работи с тях, но дава само част от печалбата. По време на проверката Ваня бяга - няма документи. Отново идват гладни дни, времето се влошава, вали дъжд - вече е невъзможно да спите в сено. Ваня решава по всякакъв начин да влезе в колонията, кръстена на майския ден, за която чу много.

Игор е изпратен в тази колония като новобранец. Отначало той се съпротивлява на системата. Личните идеи все още го доминират - Игор отказва да работи и се подчинява на общите правила, искрено не разбира защо никой не обръща внимание на неговия „бунт“. Пита се дали ще бъде наказан заради протеста си и дали те могат да разбият личността му, подчинена на общата система. За това поведение обаче има друга причина - това е страхът. Игор никога не е работил, не е ходил на училище две години - не знае нищо.Игор обаче е назначен в осма бригада и му е възложена изпълнима работа - да обработва краката за мебели. В колонията има и други работилници, организирани от Соломон Давидович.

Говорете с Игор по съвет на лидерите на екипите. На момчето се обяснява необходимостта от труд и правилата на колонията се тълкуват. По-рано Игор смяташе, че колонията и нейният екип не могат да му повлияят по никакъв начин, но сега се срамува от поведението си. Изведнъж Ваня Галченко е вкаран в съвета. Той е мокър, тънък и очукан. Момчетата искат да го заведат в колонията им, но места няма, а Ваня няма документи. Игор се съгласява с „всичко“, ако само те биха приели Ваня, тъй като той все още е малък и не е разглезен от улицата, той има всички шансове да стане достоен човек.

Част 2

Колонии към тях. 1 май вече беше на седем години, но историята на нейния екип започна „на втория ден след октомври, на друго място, в съвсем различна среда, сред нивите и стопанствата на старата полтавска степ. „Основателите“ на този екип бяха хора с ярки характери и рискован късмет. Те изнесоха „от волята“ много нестабилна страст и горещ стил, всички бяха непослушни ... всъщност неподходящи за употреба, защото бяха развалени от украшенията на културата, така да се каже, капиталистически, с лека склонност към престъпност. “

Малка група учители се оглави от „обикновен човек“ Алексей Степанович Захаров. „Едно нещо беше изключително и зашеметяващо в тази кауза: Октомврийската революция и новите хоризонти на света. И затова задачата за Захаров и неговите приятели изглеждаше ясна: да възпитат нов човек, „но това се оказа трудна и дълга материя.

Захаров отдавна се отърва от "най-важния" педагогически порок ": убеждението, че децата са само обект на възпитание" и се отнасяше към учениците му "като към другари и граждани". Той поиска от тях едно: „без разрушения, нито един ден на разлагане, нито един момент на объркване“.

Неведнъж идваше проверка от града, за да разгледа живота в колонията. Никой от тях не можеше да повярва, че колонията е променила децата, накарала ги да забравят за миналото.

Ваня наистина обича да живее в колония: приятелства с момчетата, работи в четвърта бригада. Игор, както обеща, събира мебели. Лятото дойде, но Игор понякога ходи на училище: той компенсира загубеното време, припомня си какво вече е научил.

Веднъж Гришка Рижикова и Ванда Стадницка са докарани в колонията. Ванда, виждайки Рижиков, категорично отказва да живее в колония: тя се страхува, че той ще разкаже за нейното минало. Захаров обаче взема думата от Рижиков да не разкрива тайната на Ванда пред никого. Игор се среща с Рижиков много предпазливо, не вярвайки във възможността за корекцията му.

Отначало Ванда се държи затворено, не е приятел с никого, отказва да шие бикини заедно с другите момичета и заминава за момчетата в работилницата.

Всяка седмица в колонията се показва филм, но веднъж в града не са наели филм. Тогава колонистите решават да поставят пиесата. Игор играе партизана, Ваня - едно от кучетата. Притеснен, Игор забравя, че трябва да "падне мъртъв" след изстрела. " Това предизвиква всеобщ смях, но пиесата е успешна. По време на пиесата Рижиков и приятелят му Руслан отиват да ограбят производствен склад, но Ваня ги спира.

Игор се влюбва в петнадесетгодишната работничка Оксана Литовченко. Миша Гонтар също е влюбен в нея. Поради това другарите често се карат. Колонията знае, че Оксана е осиротяла, оперирана от буржоазен адвокат. Всички съчувстват на Оксана и в същото време забелязват „специалната, спокойна енергичност, мълчаливото достойнство, небързаната усмивка и интелигентния поглед на Оксана. Никога не е чула нито едно оплакване от нея. " Всъщност родителите на Оксана Литовченко, работническите комунисти, починаха, а приятелят ги заведе при приятел, другарю Черни, професор по съветско право, те бяха на фронта при бащата на Оксана. Оксана и Ванда стават неразделни приятели.

Пристига Михаил Осипович Кройцер, един от основателите на колонията и нейният бивш възпитаник.Той инспектира производството: стари машини, крехки сгради на работилници, лоши материали - и предлага Захаров и цялата колония да построят нова фабрика за електроинструменти. В СССР все още няма такива централи и страната трябва да купува оборудване в чужбина. Главен инженер е Петър Петрович Воргунов.

По сметката на колонията има триста хиляди, но за да изградите ново растение, трябва да натрупате същото количество. Момчетата си поставиха за цел: по всякакъв начин спестете необходимата сума за годината и дори надвишавайте плана.

Рижиков разказва на Левитин за миналото на Ванда. В знак на наказание Левитин е оставен на дежурство в колонията на 7 ноември, в деня на парада. Не очакваше да бъде наказан.

В колонията се появява крадец. Първо две палта изчезват, а след това и задкулисието от сцената. Наближават трудните времена: всеки се доверява един на друг и е невъзможно да заподозре някого.

Част 3

Лятото идва и момчетата се преместват да живеят в лагера: „спонсорите“ им дават стари палатки. Въведено е „мъртвото време“, момчетата спят след вечеря и трупат сили за работа.

Колонистите работят много, заводът се строи активно. Резюме на труда, редактирано от Игор Чернявин, се публикува седмично. Във фоайето има график - работен план, покрит с кула. Щом един от цеховете изпълни годишния работен план, неговото знаме ще се появи на кулата. Сега най-близката до целта е женска работилница за шиене на бикини.

В колонията имаше две вечери, но те отменят една с цел икономия и решават да не шият пълната рокля всяка година.

Наближава 1 май. В чест на празника, момчетата за пореден път поставиха спектакъла „Мир”, който публиката толкова харесва, че момчетата-актьори и музикантите са помолени да покажат представянето в града.

Кражбите стават все по-чести, ценните инструменти изчезват от фабриката. Рижиков твърди, че Левитин извади няколко ключа от работилницата. Търсенето потвърждава това, но момчето плаче и доказва, че не е откраднало. Ваня и Бегачът са заподозрени във всички кражби на самия Рижиков, но нямат достатъчно доказателства. Деца са подкрепени от Игор Чернявин.

Воленко, бригадирът на първата бригада, в която работят Руслан Горохов, Рижиков и Левитин, не издържа на срама и оставя на майка си. Нестеренко и Клава Каширин се подготвят за прием в университета. Необходимо е да се изберат други бригадири. В осма бригада единодушно избират Игор Чернявин, в първата те гласуват за Рижиков.

Всички отбелязват, че Ванда и шофьорът Петър Воробьов са влюбени и ги осъждат. Скоро те бягат заедно. В бележка Ванда съобщава, че се жени за Воробьов. Месец по-късно тя се завръща и благодари на колонията: "Благодаря ти за живота!"

Заводът вече е построен, много знамена от графика вече парафират по кулите. Заводът започва да работи. Кражбите продължават, сега редките подробности, необходими за работата на целия завод, изчезват. Игор обвинява Ваня в кражба на двигателно масло. Момчето се признава за виновно, но обвинява Рижиков за по-големи кражби. Има и други свидетели.

На срещата Рижиков не издържа на натиска и допуска всички кражби, разчитайки на прошка. Но няма прошка. Делото на Рижиков се прехвърля в НКВД. Решено е да се върне Воленко, цялата колония го посреща на перона и му връща длъжността на бригадир от първа бригада.

Новината идва за смъртта на Киров. Знамената се спуснаха върху кулите. На общото събрание се провежда разговор по темата "кой е врагът". Сега момчетата гледат на живота по различен начин, узрели са. Сега те знаят, че врагът може да бъде сред тях, да спечели увереност и след това да открадне от собствените си, като Рижиков, или дори да убие политик.

„Животът продължава и борбата продължава. И радостта, която вече беше завладяна в живота, продължава и любовта. “ Игор Чернявин, чиято голяма уста сега изразява не само ирония, но и сила, се жени за Оксана. Ванда Стадницкая става майка и барабанист във фабриката. Ваня Галченко и четвъртата бригада „славната, непобедима четвърта бригада - звънна на земята със сребърен поход и други бригади до тях, големите бригади от работници на СССР - исторически бригади на тридесетте години“.