: Баща и чичо на млад човек умират при злополуки. Шерлок Холмс открива, че убийствата са извършени от членове на тайното общество на Ku Klux Klan.
Шерлок Холмс търси помощ от млад мъж, Джон Опеншоу. Бащата на Джон изобретил особено издръжливи гуми за велосипеди и доста богат мъж, пенсиониран да се пенсионира. Брат му Елиас емигрира в Америка, купи плантация във Флорида, воюва на южняците по време на Гражданската война и след това се върна в Англия с приличен капитал, където нае малко имение. Водеше самотен начин на живот, беше строг и забързан човек, пиеше силно. Той настани Джон и го направи суверен господар на къщата. На Джон беше забранено само да влиза в стаята на тавана, където се съхраняваха стари сандъци и възли.
Един ден чичо, който никога не е получавал писма, получи съобщение от Индия. От плика, върху който беше написано „К. К. К ”, пусна пет сухи зрънца портокал. Чичо му посивя от страх и каза, че това е възмездие за греховете му и сега смъртта го очаква. Скоро чичо изгорил някакви документи и съставил завещание, в което оставил всичко на брат си, бащата на Джон. Наказа Джон: ако не може да живее в мир, тогава нека даде всичко, което има, на най-лошия си враг.След този инцидент чичо ми не се раздели с револвера, той пиеше още повече и смъртно се страхуваше от някаква опасност. Една нощ той бе намерен мъртъв в езерце. Няма данни за насилие по тялото и полицията счита това за самоубийство. Знаейки как чичо се страхува от смъртта, Джон не повярва. Изминаха седем седмици между получаването на писмото и смъртта на чичо ми.
Бащата на Йоан стана собственик на имението. На първо място той огледа таванското помещение, но намери само кутия с три букви „К” и незначителни книжа за службата на чичо си в армията. Скоро бащата получи и плик с буквите „К“ и пет зрънца портокал. Писмото изискваше да постави чичовете на хартия на слънчев часовник. Бащата отказа да се свърже с полицията, като каза, че живее в цивилизована страна и няма да обръща внимание на подобни глупости. Ден по-късно той отиде да посети приятел. Джон дори се радваше, че баща му е далеч от дома, в безопасност, но баща му падна в една от кариерите с тебешир, намираща се в този район и се разби. Полицията заключи, че става въпрос за произшествие. Джон не повярва в това и смята, че смъртта на баща му е свързана с миналото на чичо му.
Минаха две години и сега самият Джон получи същото писмо от Лондон. Тъй като полицията вярва, че тези писма са нечия шега, Джон се обръща към големия детектив за помощ. Показва стар избледнял лист, който чичо му не е изгорял. Той съдържа имената на няколко души, които са получили зърна от портокал и са умрели. Това е единствената хартия, която може да заинтересува неизвестни убийци. Холмс съветва да го сложи на слънчев часовник и да прикачи бележка, в която пише, че останалите документи са изгорени.
Големият детектив обмисля ситуацията.Ясно е, че чичо Джон Опеншоу имаше основателни причини да напусне Америка, тъй като водеше уединен начин на живот и постоянно се страхуваше от нещо. Изучавайки писмата, Холмс заключава, че всички те са изпратени от океанските пристанища. И ако вземете предвид времето между получаването на писмото и смъртта, тогава, най-вероятно, писателят е бил на ветроход. И това не е един, а няколко души. - Това е Ку Кулукс Клан общество. Най-вероятно чичото, който се биеше на страната на южняците, принадлежеше към това общество, а сега те ловуват за документите, които той изгори.
На следващия ден във вестника се появява бележка за смъртта на Джон Опеншоу. От стари списания Холмс открива кои кораби тръгват от Пондичери за Лондон. Вниманието му е привлечено от ветроходен кораб, наречен Lonely Star: това е второто име на щата Тексас, а корабът вече е в Лондон. Неговият капитан и двама моряци са американци. Като сложи пет плика оранжево в плика, големият детектив изпраща писмо до капитана си с надпис „Ш. З. за Д. О. ”, като разчита дори на безсънна нощ за адресата и ще уведоми полицията.
Плановете на големия детектив не бяха предопределени да се сбъднат: в Атлантическия океан корабът се разби.