Всички, които четат произведението на Чернишевски „Какво да правя?“, Трябва да отбележат особеността на композиционната структура на романа. Авторът споделя своите мисли с читатели, говори за своите идеали, описвайки мечтите на главния герой. Всички те не се възприемат буквално и крият скрит смисъл.
Първа мечта
За какво? Героинята беше затворена в мазето, но внезапно се освободи от плен и се озова на поле, където узрелите уши от царевица пожълтяха. В същото време Вера се възстанови: изглеждаше парализирана, но след освобождаването си започна да се чувства по-добре. Една жена говори с нея, „булката на своя годеник”, в този образ авторът изобразява любовта към хората. Момичето отива на разходка по улиците на града, помага на всички, които среща, защото нов приятел я помолил да пусне момичетата от мазетата и да ги почерпи.
Значение. Този сън означава освобождаване на Вярата отсред вулгарните и ограничени хора на старата формация. Подземието е символ на „тъмното царство“, където тъмнината е невежество, а задушението е липса на свобода. Родителите на героинята са роби на конвенции и стереотипи; не за нищо майката учи дъщеря си да съблазнява богаташ и да се омъжва според изчисленията. В техния свят една жена вече не е способна на нищо. Напускайки семейството, Вера се облекчава: вече няма нужда да се опитва да се продава. Ако по-рано тя живееше в страх и гняв поради постоянния натиск на майка си, то след нейното освобождаване любовта към човечеството наистина стига до нея. Тя научава, че на Земята има други хора, не вулгарни и не глупави. Тя ги приближава по улиците насън, изпитвайки радост. „Любовта към хората“ нарича себе си „булката на младоженеца Вера“, защото именно Лопухов отваря на героинята нов свят. Искането за освобождаване на всички момичета ще вдъхнови героинята да създаде шевна работилница.
Втора мечта
За какво? Лопухов и Мерцалов отиват на полето, където говорят за истински и фантастични мръсотии. В първия се води здравословен и естествен живот, появяват се уши от царевица, а във втория - гнило и лъжливо, няма плодородие и същност. По време на този разговор момичето вижда майка си, затънала в бедност и бдителни тревоги относно храната за семейството. Но в този момент на лицето на изтощената жена озари усмивка. Тогава Вера вижда, че тя седи в скута на офицера. Тази визия е заменена от сцена, в която героинята не може да си намери работа. Старата позната на момичето - Любовта към хората, обяснява колко е важно Вера да прощава на майка си за гняв и жестокост: Мария Алексеевна положи целия си живот, за да изведе семейството си от бедност, така че тя стана втвърдена в света, който я постави в толкова трудни условия.
значение, Първите две мечти са отражение на връзката на Вера Павловна с тези, които са принадлежали на света на миналото. Тези хора могат да бъдат наречени вулгарни, но им бяха създадени толкова трудни житейски обстоятелства. Колкото и да се стараят, те не могат да влязат в хората. Цялата им работа трудно може да нахрани, но със сигурност не променя условията на живот. Истинската мръсотия е светът на тези засегнати от бедност градове, които въпреки това работят и носят полза на обществото. Те могат да се преродят в добри, отговорни и морални граждани, но трябва да им се даде възможност да живеят, а не да оцелеят. Фантастичната кал е среда на бездействащи, незаслужено облагодетелствани господа, които не са от полза. Те се грижат само за незначителни дреболии, вътрешният им свят е тесен и окаян. Тази ситуация в обществото е изкуствена, така че няма естествени и истински чисти хора, способни да се развиват. Чрез тези истории Чернишевски рисува картина на социалния състав на руското общество - бедните и богатите. Според автора добрата почва означава трудов живот, което е правилно. На него растат уши на морала. Фантастична е липсата на работна ръка, паразитизъм.
Трета мечта
За какво? Певецът Босио взима дневника на Вера, който в действителност не съществува, и я чете заедно с нея. Има подробности за връзката на героинята с Лопухов. От последната страница, която момичето се страхува да отвори, става ясно, че иска, но не може да обича съпруга си. Тя го уважава и оценява, но чувствата им са просто приятелска обич. Вера обожава Кирсанов.
Значение. В този сън героинята разбира истинската същност на чувствата си и стига до извода, че трябва свободно да контролира себе си, въпреки брака. Основното е сърдечна склонност и ако тя се е променила, трябва да го следвате, а не да спазвате официални благоприличия поради страх от обществено недоверие. Това е един от най-важните елементи на еманципацията, който прави една жена пълноценна любовница на тялото и душата си. Тя има право да решава с кого да бъде.
Четвърта мечта
За какво? Вярата вижда всички видове богини в хронологичен ред: езическа Астарта, старогръцка Афродита, „Чистота”, като отражение на Божията Майка и т.н. Чрез парад на богините я води красота, в която Вера разпознава себе си - еманципирана и независима дама от новата ера. Също така пред нея се появява своеобразна райска градина, където трудът е доброволен, всички са равни, свободни, никой не принуждава никого към нищо.
Значение. В този сън авторът изобразява обществото на бъдещето, където доминират социалистическите принципи на „свобода, равенство и братство“. Всички богини отразяват социалната роля на жената, която се променя с течение на времето: от обекта на удоволствие и възхищение до напълно логичния завършек - еманципация, когато дамите стават пълноправни членове на обществото и носители на различни социални роли. Ако Афродита е само забавление за мъжете, а целостта е тяхно свойство и репродуктивен орган, тогава самата Вера е независима, интелигентна и развита дама, която е равна на по-силния пол и не е омаяна и използвана от него.
Ако първият сън е символична картина: не само героинята напуска стария свят, но всички момичета „от мазето“ най-накрая се освобождават, тогава те се еманципират в четвъртия сън - същата символична картина. Цялото човечество се обновява, останките от миналото умират. Разбираме, че писателят повярва в вероятността за по-светло бъдеще и че всеки, който може да види подобни мечти, някак доближи момента на всеобщото щастие и свобода.