Книга с разкази разказва за събитията от 1916-1917г. и началото на 1918 г., когато самият Михаил Афанасевич като млад специалист е изпратен в Николское. Сюжетът е следният: Булгаков описва млад лекар, който наскоро е завършил университет, който идва в отдалечено руско село и за първи път се сблъсква с необходимостта да идентифицира с една ръка болести, да предпише правилното лечение и да извърши най-сложните операции, които често дори не е виждал на живо. Основните събития на книгата са взети от живота на автора. Ние ги описахме подробно в кратък преразказ.
Кърпа с петел
17 септември 1917 г. героят пристига в болницата в Мурински, почти скован на пътя. Срещата му Егорич го среща. Мнозина се чудят колко млад е новият лекар.
Загрявайки се в кухнята, героят опознава персонала - фелдшера Демян Лукич, акушерките Пелагея Ивановна и Анна Николаевна. В болницата той вижда огромна библиотека и инструменти, останали от предшественика му Леополд Леополдович. Вечер героят сам мисли какво да прави, ако трябва да лекува нещо, което не знае. Страхува се от почти всичко. През нощта те довеждат момиче, което падна в ленената машина. Тя умира, но лекарят все още извършва ампутация на крака. След два месеца и половина пациентът и баща й идват при него и с благодарност подаряват кърпа с бродиран петел.
Стоманено гърло
На ноември. Героят отново се страхува от случаи на раждане или херния. В този момент се въвежда тригодишно момиче със стартирана дифтерийна крупа. Майка и баба не искаха да я лекуват и да поискат капки. Случаят е безнадежден, но лекарят убеждава майката в операцията, въпреки че не разбира защо и се страхува от нейното съгласие.
В крайна сметка те напускат, но след време майката се съгласява. По време на операцията фелдшерът припада, но всичко върви добре. След месеци Лидка имаше само белези по гърлото, а по селата казват само, че новият лекар й направи стоманено гърло.
Кръщение на свой ред
Героят чете анатомичния атлас и заспива. Аксиния, медицинската сестра, го събужда. Една жена има дисфункционално раждане - напречно положение. Лекарят провежда външен и вътрешен преглед и решава да проведе завой на крака.
След като каза, че отива за цигари, тича до вкъщи и гледа водач по акушерство. Как извършва операция насън и когато се върне у дома, разбира всичко по-добре от описаното в книгата.
Зимна буря
По време на виелица героят почива и се къпе. Но те изпратиха за него, защото след годежа в селото, младоженецът търкаляше булката, а шейната се пързаляше, удряйки рибата.
След пристигането си той намира смъртта на момичето и се връща обратно. По пътя се губят в снежна буря и се отклоняват в продължение на четири часа. В резултат те отиват в болницата, като едва се бият с вълците.
Звезден прах
Героят определя сифилиса при селянина, но той се оплаква само от гърлото и не слуша препоръката, че трябва да се лекува. След като получи лечение, той изчезва. В същото време той би могъл да зарази жена, която след като научи всичко това, се паникьосва страх да не се разболее.
Но, преминала през цялата превенция, тя става здрава. Всички останали не смятат сифилиса за заболяване и се лекуват само в по-късните етапи. В резултат лекарят се стреми да отвори отделение за сифилитика.
Египетски мрак
Рожден ден на героя Целият персонал отбелязва и разказва любопитни случаи за това как селските, неразбиращи лечението, се оказват в анекдотични ситуации.
След като идва мелничарят, удря лекаря с липсата му на разбиране. В резултат на това той е настанен в отделение и му е предписано да пие десет праха, които изяжда всички наведнъж. Лекарят решава да се бори с тази неграмотност в бъдеще.
Липсва око
Сутрин след рождения ден на героя. Сигурен е, че е преминал през всичко и може да излекува всичко, спомняйки си миналото.
Но след това при него идва жена с дете, чието око е изчезнало и всичко е жълто. Лекарят не знае какво е и предлага да се реже, защото няма око. Майката казва, че окото е било и си тръгва. Седмица по-късно той вижда здраво дете и осъзнава, че това е просто огромен абсцес. Лекарят не обещава повече.
