На улицата има поставена трапеза, на която няколко младежи и жени пируват. Един от празниците, млад мъж, позовавайки се на председателя на празника, си спомня за техния общ приятел, веселия Джаксън, чиито шеги и шеги развеселиха всички, оживиха празника и разсеяха мрака, който сега е изпратен в града от яростна чума. Джаксън е мъртъв, столът му на масата е празен, а младежът предлага напитка в памет. Председателят се съгласява, но счита, че е необходимо да се пие мълчаливо, а всички мълчаливо пият в памет на Джаксън.

Председателят на празника се обръща към млада жена на име Мери и я моли да изпее скучна и продължителна песен от родната си Шотландия, след което да се върне обратно към забавлението. Мери пее за домашната страна, която процъфтяваше в задоволство, докато нещастието не се стовари върху нея и страната на забавлението и работата се превърна в земята на смъртта и тъгата. Героинята на песента моли скъпата си да не я докосва до Джени и да напусне родното й село, докато заразата не се разнесе, и се заклева да не оставя любимия си Едмонд дори на небето.

Председателят благодари на Мери за жалната песен и предполага, че навремето краищата й са били посещавани от същата чума като тази, която сега коси целия живот тук. Мери си спомня как пееше в хижата на родителите си, как обичаха да слушат дъщеря си ... Но изведнъж саркастична и нахална Луиза избухна в разговора с думите, че сега такива песни не са на мода, въпреки че все още има прости души, готови да се стопят от женските сълзи и сляпо им вярвам. Луиз крещи, че мрази жълтостта на тази шотландска коса. Председателят се намесва в спора, той настоява на празниците да слушате чукането на колела. Количка, натоварена с трупове, се приближава. Негър управлява количката. При погледа на тази гледка Луиз се разболява и председателят моли Мери да напръска лицето си с вода, за да я приведе в себе си. Председателят я уверява, че се хвърля, Луиз е доказала, че „жестоката е по-слаба от нежната“. Мери успокоява Луиз, а Луиза, постепенно се възстановявайки, разказва, че видяла черно-бели очи, които я извикали в своята страшна количка, където мъртвите лежали и лапали своята „ужасна, непозната реч“. Луиз не знае дали беше сън или в действителност.

Младият мъж обяснява на Луиз, че черната каруца има право да кара навсякъде и моли Уолсингам да спре дебата и „последиците от женското припадане“ да изпее песен, но не тъжна шотландска, „а насилствена, песенна песен“, а председателят вместо песен за бакхус пее мрачно вдъхновен химн в чест на чумата. В този химн звучи възхвала на чумата, която може да даде неизвестна наслада, която човекът с силен дух може да почувства пред предстоящата смърт и това удоволствие от битката е „безсмъртие, може би гаранция!“. Щастлив е, пее председателят, на когото се предоставя възможност да изпита това удоволствие.

Докато Уолсингъм пее, влиза стар свещеник. Той упреква празниците за богохулния им празник, наричайки ги атеисти, свещеникът вярва, че със своя празник те извършват злоупотреба с „ужаса на свещеното погребение“ и със своите изкушения „смущават мълчанието на гробниците“. Празниците се смеят на мрачните думи на свещеника и той ги съобщава с Кръвта на Спасителя, за да спре чудовищния празник, ако искат да посрещнат душите на починалите близки на небето и да се приберат. Председателят възразява на свещеника, че домовете им са тъжни, а младостта обича радостта. Свещеникът изобличава Уолсингам и му напомня как само преди три седмици той прегърна трупа на майка си на колене „и крещи над гроба ѝ“. Той уверява, че сега горката жена плаче в небето, гледайки гостоприемния син. Той заповядва на Уолсингам да го последва, но Уолсингам отказва да го направи, тъй като той е задържан тук от отчаяние и страшен спомен, както и съзнанието за собственото си беззаконие, той е задържан тук от ужаса на мъртвата пустота в дома си, дори сянката на майка му не може да го отведе оттук и той моли свещеника да си тръгне. Мнозина се възхищават на смелото порицание на Уолсингам към свещеника, който обажда нечестивите с чистия дух на Матилда. Това име води председателя в объркване, той казва, че я вижда там, където падналият му дух няма да стигне. Някои жени забелязват, че Уолсингъм полудява и "бълнува за жена си погребана". Свещеникът убеждава Уолсингам да напусне, но Валсингам в името на Бог моли свещеника да го напусне и да си тръгне. След като призова Светото име, свещеникът си тръгва, празникът продължава, но Уолсингам „остава в дълбока мисъл“.