Богатите в Ню Йорк, Чикаго, Филаделфия и други градове се събират за безпрецедентен концерт на световноизвестни знаменитости в чест на откриването на новопостроения дворец.
Инженер Мак Алън и съпругата му Мод заемат кутията на техния приятел Хоби, строителят на двореца Алън, известен вече като изобретател на диамантена стомана, дойде тук за десет минути разговор с най-могъщия и най-богат човек, магнат и банкер Ллойд. Инженер от Бъфало е безразличен към музиката, а чаровната му и скромна съпруга се радва на концерта.
Хоби, талантлив и екстравагантен архитект, който цял Ню Йорк познава, представя Алън Лойд. Лицето на банкера прилича на лицето на булдог, корозирано от отвратителни лишеи, плаши хората. Но жилест и силен, като боксьор, Алън, който има здрави нерви, спокойно гледа Лойд и му прави добро впечатление. Банкерът запознава Алън с дъщеря си, красивата Етел. Лойд чу за проекта, разработван от Алън, счита го за грандиозен, но доста осъществим и готов за подкрепа. Етел, опитвайки се да не проявява твърде очевиден интерес към инженера, се обявява за свой съюзник.
Срещата с Лойд решава съдбата на Алън и отваря „нова ера в отношенията на Стария и Новия свят“. Когато Алън споделя своите идеи с Мод, тя променя идеята, че творението на съпруга й е не по-малко великолепно от симфониите, които тя слуша на концерта.
В Ню Йорк се разпространяват слухове за някакво необикновено милионерско предприятие, което Алън подготвя с подкрепата на Лойд. Всичко обаче все още се пази в тайна. Алън провежда подготвителна работа, като преговаря с агенти, инженери и учени. Накрая в един от най-престижните хотели, тридесет и шест етажен небостъргач на Бродуей, се открива известната конференция. Това е конгрес на финансови магнати, свикан от Лойд в „случай от първостепенно значение“.
Милионерите, седнали в залата, разбират, че ще се сблъскат с гигантска битка за капитала за правото да участват в проекта, който Лойд нарече "най-големият и дръзък проект на всички времена".
Оглеждайки събраните спокойни очи с ясни светли очи, криейки вълнението си, Алън съобщава, че след петнадесет години той се задължава да построи подводен тунел, който ще свърже двата континента, Европа и Америка. Влаковете ще изминат разстояние от пет хиляди километра за двадесет и четири часа.
Мозъците на тридесет от най-влиятелните „собственици на роби“, поканени от Лойд, се разбуниха. Бизнесът на Алън обещава на всички огромна печалба в бъдеще, те трябва да решат да инвестират парите си. Лойд вече се е подписал за двадесет и пет милиона. В същото време богатите знаят, че Алън е просто инструмент в ръцете на всемогъщия банкер. Милионери като Алън, те знаят, че като момче е работил като коневъд в адит, оцелял след срива, загубил баща и брат си там. Заможно семейство му помогнало да учи и след двадесет години той се измъкнал високо. И на този ден хората, надарени с богатство, сила, смелост, вярвали в Алън.
На следващата сутрин вестници на всички езици информират света за създаването на Атлантическия тунелен синдикат. За американската станция е обявен набор от сто хиляди работници, чийто началник е Хоби. Той ще бъде първият, който знае темпото на работата на Алън, „адското темпо на Америка“, без почивни дни, понякога и двадесет часа на ден.
Поръчките на Алан се изпълняват от фабрики в много страни. Горите са изсечени в Швеция, Русия, Унгария и Канада. Творбата, създадена от Алън, обхваща целия свят.
Сградата на синдиката е обсадена от журналисти. Пресата прави много пари в тунела. Враждебната преса, подкупена от заинтересованите страни, се застъпва за трансатлантическа корабоплавателна услуга, а дружелюбният отчита невероятни перспективи.
Мълниеносното градче от Тунел Сити, Макити, го има всичко. Казармите са заменени от работещи села с училища, църкви, спортни игрища. Има пекарни, кланици, поща, телеграф, универсален магазин. В далечината е крематориум, където вече се появяват урни с английски, немски, руски и китайски имена.
Алън призовава целия свят да се абонира за действието в тунела. Финансите на синдиката се управляват от някой Улф, бивш директор на банката на Лойд. Това е изключителен финансист, който се издигна от дъното на унгарското еврейско предградие. Алън се нуждае от акции, за да бъдат изкупени не само от богатите, но и от хората, чиято собственост тунелът трябва да стане. Постепенно парите на „малките хора“ потекоха в реката. Тунелът „поглъща“ и „пие“ пари от двете страни на океана.
На всичките пет станции на американския и европейския континент пробивни машини прорязват камъка дълбоко на много километри. Мястото, където работи сондажната машина, се нарича „ад” сред работниците, много от тях умират от шум. Всеки ден има ранени, а понякога и убити. Стотици бягат от ада, но на тяхно място винаги идват нови. Със старите методи на работа биха били необходими деветдесет години, за да се завърши тунелът. Но Алън "се втурва през камъка", той се бори ожесточено за секунди, принуждавайки работниците да удвоят темпото. Всеки е заразен с неговата енергия.
Мод страда, че съпругът й няма време за нея и малката й дъщеря. Тя вече чувства вътрешна празнота и самота. И тогава тя идва с идеята да работи в McCity. Мод се грижи за дома си за възстановяване на жени и деца. Тя е подпомагана от дъщерите на най-добрите семейства в Ню Йорк. Тя е внимателна и дружелюбна с всички, искрено съчувства на мъката на другите, всеки я обича и уважава. „Сега по-често вижда съпруга си, който е отслабнал, с отсъстващ поглед, погълнат само в тунела. За разлика от него, хобито, което се случва в къщата им всеки ден, след дванадесет часовата си работа, се отпуска и се забавлява. Алън страстно обича жена си и дъщеря си, но разбира, че е по-добре някой като него да няма семейство.
Wulf прави пари за тунела. Долари от Америка и Европа се стичат към него и той веднага ги пуска в обращение по целия свят. Финансовият гений има слабост - любов към красивите момичета, за които щедро плаща. Вулф се възхищава на Алън и го мрази, завиждайки на властта му над хората.
През седмата година на строителството в американския адит настъпва ужасна катастрофа. Огромна силова експлозия унищожава и поврежда десетки километри адити. Малцината, избягали от срутването и огъня, бягат, скитат и пълзят, преодолявайки дълги разстояния, до изхода, задушавайки се от дим. Спасителните влакове с посветени инженери успяват да изведат само малка част от изтощените хора. Нагоре ги посрещат жени, които са разсеяни от страх и мъка. Тълпата бушува, призовава за отмъщение на Алън и цялото ръководство. Разгневените жени, готови за поражение и убийства, се втурват към къщите на инженерите. В такава ситуация единствено Алън би могъл да предотврати катастрофата. Но по това време той се състезаваше с кола от Ню Йорк, свързвайки със съпругата си категорична забрана да излиза от къщата.
Мод не може да разбере това, иска да помогне на съпругите на работниците, притеснява се от хобито в тунела. Заедно с дъщеря си тя бърза към Маккити и се сблъсква с бушуваща тълпа жени. И двамата умират под градушка от камъни, хвърлени в тях.
Гневът на работниците след пристигането на Алан утихна. Сега той има същата мъка като тяхната.
Алдан и лекарите и инженерите търсят и изваждат от опушената adit последните оцелели, включително полумъртвото хоби, подобно на древен старец. Впоследствие хобито вече не може да се върне към работата си.
Катастрофата отне около три хиляди живота. Експертите предполагат, че тя е причинена от газове, които пламнали, когато камъкът се взривил.
Работниците, подкрепени от техните европейски другари, стачкуват. Алън наброява стотици хиляди хора. Уволнените се държат заплашително, докато не разберат, че ръководството на McCity е снабдено с картечници. Алън се беше погрижил за всичко предварително.
Адитите се обслужват от инженери и доброволци, но изглежда, че градът на тунелите е изчезнал. Алън заминава за Париж, изпитвайки мъката си, посещавайки места, където е бил с Мод.
По това време над синдиката избухна нова катастрофа - финансова, още по-разрушителна. Улф, който отдавна носи план за издигане над Алън, „скача над главата си“. Той се подготвя от десет години да анексира тунела за много пари и за това отчаяно спекулира в нарушение на договора. Той губи.
Алън иска от него връщане на седем милиона долара на синдиката и не прави никакви отстъпки. Закован от детективите на Алън, Улф се втурва под колелата на влака.
Алън е преследван от образа на Улф, смъртно блед и безпомощен, също унищожен от тунела. Сега няма средства за възстановяване на тунела. Смъртта на Улф уплаши целия свят, синдикатът залитна. Големите банки, индустриалците и обикновените хора са инвестирали милиарди в тунела. Синдикалните акции се продават за нищо. Работниците в много страни стачкуват.
С цената на големи материални жертви, Лойд успява да поддържа синдиката. Обявена е лихва. Хиляда хиляди щурмува сградата. Има пожар. Синдикатът обявява несъстоятелността си. Създава се заплаха за живота на Алън. Хората бяха простени за смъртта му, но обществото не прощава загубата на пари.
Алън се крие от няколко месеца. Етел му предлага помощта си. След смъртта на Мод тя многократно се опитва да изрази съчувствието си към Алън, да предложи помощ, но всеки път се натъква на неговото безразличие.
Алън се връща в Ню Йорк и се предава пред правосъдието, Обществото изисква жертва и тя го получава. Алън осъден на шест години затвор.
Няколко месеца по-късно Върховният съд оправда Алън. Излиза от затвора с лошо здраве, търси самота. Алън се установява в пустата Маккити, до мъртвия тунел. С голяма трудност Етел го търси, но осъзнава, че няма нужда от него. Влюбената жена не отстъпва и си проправя път с помощта на баща си. Алън се обръща към правителството за помощ, но не е в състояние да финансира проекта му. Банките също отказват, наблюдават действията на Лойд. И Алън е принуден да се обърне към Лойд. На среща с него той разбира, че старецът няма да направи нищо за него без дъщеря си, а за дъщерята ще направи всичко.
В деня на сватбата с Алън Етел създава голям пенсионен фонд за тунелни работници. Три години по-късно се ражда синът им. Животът с Етел не е в тежест за Алън, въпреки че той живее само в тунел.
До края на строителството на тунела неговите акции вече са скъпи. Връщат се народни пари. В McCity има повече от милион жители, а в галериите са инсталирани много устройства за безопасност. По всяко време Алън е готов да забави темпото. Почерня, наричат го „стар мак със сива коса“. Създателят на тунела става негов роб.
Накрая целият тунел е готов. В статия за пресата Алън съобщава, че цените за използване на тунела са обществено достъпни, по-евтини, отколкото на въздушни и морски кораби. "Тунелът принадлежи на хората, бизнесмените, имигрантите."
През двадесет и шестата година на строителство Алън пуска първия влак в Европа. Той заминава в полунощ по американско време и точно в полунощ трябва да пристигне в Бискайя, на европейското крайбрежие. Първият и единствен пътник кара „столица“ - Лойд. Етел и синът му ги виждат.
Целият свят наблюдава напрегнато по телевизионните кинематографии движението на влак, чиято скорост надвишава световните рекорди на самолетите.
Последните петдесет километра влакът се движи от този, който понякога се нарича Одисея на съвременните технологии, Алън. Трансатлантическият влак пристига в Европа с минимално закъснение - само дванадесет минути.
