Действието на трагедията обхваща пет дни от една седмица, през които се случва съдбовна поредица от събития.

Първият акт започва със сбиване на слуги, които принадлежат към две воюващи семейства - Монтеки и Капулет. Не е ясно какво предизвика враждата, очевидно е само, че тя е дългогодишна и непримирима, привличайки страстите на младите и старите във водовъртежа. Благородните представители на двете къщи бързо се присъединяват към слугите, а след това и самите глави. На площада, залят от юлското слънце, кипи истинска битка. Гражданите, уморени от омраза, трудно успяват да отделят боевете. Накрая пристига върховният владетел на Верона - принцът, който нарежда да прекратят сблъсъка под страдание от смъртта и ядосано напуска.

На площада се появява Ромео, синът на Монтека. Той вече знае за скорошната стачка, но мислите му са заети от друг. Както се очаква на неговата възраст, той е влюбен и страдащ. Обект на неговата несподелена страст е известна непревземаема красавица Розалина. В разговор с приятел на Бенволио той споделя своите преживявания. Бенволио добронамерено съветва да погледне други момичета и се подсмихва на възраженията на приятеля.

По това време Капулети се посещава от роднина на принц граф Париж, който иска ръцете на единствената дъщеря на стопаните. Жулиета все още няма четиринадесет, но баща й се съгласява на предложението. Париж е благороден, богат, красив и не може да мечтае за по-добър младоженец. Капулет кани Парис на годишния бал, който те дават тази вечер. Господарката отива в квартирата на дъщеря си, за да предупреди Жулиета за мачовете. Тримата - Жулиета, майката и медицинската сестра, които отгледаха момичето - те оживено обсъждат новините. Жулиета все още е ведра и послушна на родителската воля.

Няколко млади хора от вражеския лагер, включително Бенволио, Меркуцио и Ромео, проникват под великолепната карнавална топка в къщата на Капулет под маски. Всички те са горещи, остри на езика и търсят приключения. Особено подигравателен и речевист Меркуцио е най-близкият приятел на Ромео. Самият Ромео е хванат на прага на къщата на Капулет от странна тревога.

Не очаквам добро. Неизвестно нещо
Какво все още е скрито в мрака
Но започва от сегашната топка,
Преждевременно скъсявам живота си
Вината за някакви странни обстоятелства.
Но този, който насочва моя кораб
Вече вдигнах платното ...

В смачкването на топката сред случайните фрази, разменени между собственици, гости и слуги, гледките на Ромео и Жулиета се пресичат за първи път и подобно на ослепителна светкавица любовта ги удря.

Светът за двамата моментално се трансформира. За Ромео от този момент няма минали афекти:

Обичал ли съм някога преди?
О, не, те бяха фалшиви богини.
Не знаех истинската красота отсега нататък ...

Когато изрича тези думи, той е разпознат от братовчедката си Жулиета Тибалт, която веднага хваща меча си. Домакините го молят да не вдига шум по празника. Те забелязват, че Ромео е известен с благородството и няма проблеми, дори да присъства на бал. Раненият Тибалт изпитва негодувание.

Междувременно Ромео успява да размени няколко забележки с Жулиета. Облечен е като монах, а зад качулката тя не вижда лицето му. Когато момичето се изплъзва от залата по призив на майка си, Ромео от медицинската сестра научава, че е дъщеря на собствениците. Няколко минути по-късно Жулиета прави същото откритие - чрез същата медицинска сестра тя открива, че Ромео е син на техния заклет враг!

Аз съм олицетворение на омразната сила
Некстати несъзнателно се влюби.

Бенволио и Меркуцио оставят топката, без да чакат приятел. Ромео в това време неразбиращо се изкачва над стената и се скрива в гъстата градина на Капулет. Чувство го води на балкона на Жулиета и той спира, за да я чуе да произнася името му. Неспособен да устои, младият мъж отговаря. Разговорът на двама влюбени започва с плахи възклицания и въпроси и завършва с клетва за любов и решението веднага да обединят съдбите си.

Не съм подвластен на това, което притежавам.
Любовта ми е бездънна, а добротата е като морската шир.
Колкото повече харчам, толкова по-богат и по-богат ставам

Така казва Жулиета за усещането, което я порази. „Светла нощ, свята нощ… / Така прекомерно щастие ...“ отеква Ромео. От този момент нататък Ромео и Жулиета действат с изключителна твърдост, смелост и в същото време предпазливост, като се подчиняват напълно на любовта, която ги е погълнала. Детството спонтанно напуска действията си, те изведнъж се превръщат в хора, мъдри от по-висок опит.

Техни адвокати са братът монах Лоренцо, изповедник на Ромео, и медицинската сестра, довереник на Жулиета. Лоренцо се съгласява тайно да се ожени за тях - надява се, че съюзът на младата Монтека и Капулет ще послужи на света между двете семейства. В килията на брат Лоренцо се извършва церемония по сключване на брак. Влюбените преливат от щастие.

Но Верона все още има горещо лято и "кръвта започва да кипи във вените от жегата". Особено сред онези, които вече са с бързи темпове като барут и търсят причина да покажат смелостта си. Меркуцио прекарва време на площада и спори с Бенволио, кой от тях обича кавги повече. Когато побойникът на Тибалт се появи с приятели, става ясно, че караницата е незаменима. Размяна на каустични барбуси, прекъсната от пристигането на Ромео. "Остави ме на мира!" Ето човекът, от който се нуждая ", заявява Тибалт и продължава:" Ромео, същността на чувствата ми към теб е всичко изразимо в думата: ти си копеле. " Обаче гордата гордост на Ромео не схваща в отговор на меча, той само казва на Тибалт, че греши. В крайна сметка, след като се ожени за Жулиета, той смята Тибалт за свой роднина, почти за брат! Но никой още не знае това. И Тибалт продължава да тормози, докато вбесеният Меркуцио се намеси: „Страхлив, презрян смирение! / Трябва да измия срама й с кръв! “ Те се бият на мечове. Ромео, ужасен от случващото се, се втурва между тях и в този момент Тибалт изпод ръката си ловко удря Меркуцио, а след това бързо изчезва със своите съучастници. Меркуцио умира в обятията на Ромео. Последните думи той шепне: „Вземете язвата и на двете си семейства!“

Ромео е шокиран. Той загуби най-добър приятел. Освен това той разбира, че е умрял заради него, че Меркуцио е предаден от него, Ромео, когато защитаваше честта си ... "Благодарение на теб, Жулиета, аз ставам прекалено мек ..." мърмори Ромео в пристъп на угризение, горчивина и ярост. В този момент Тибалт се появява отново на площада. Разкривайки меча си, Ромео лети към него в "огнен гняв". Те се бият тихо и неистово. След няколко секунди Тибалт пада мъртъв. Бенволио от страх казва на Ромео да избяга спешно. Той казва, че смъртта на Тибалт в двубой ще се счита за убийство и че Ромео е изправен пред екзекуция. Ромео си тръгва, потиснат от всичко, което се е случило, и районът е изпълнен с възмутени граждани. След обясненията на Бенволио принцът произнася присъда: Ромео вече е осъден на изгнание - в противен случай смъртта го очаква.

Жулиета научава за ужасната новина от медицинската сестра. Сърцето й се свива със смъртна мъка. Съжалявайки за смъртта на брат си, тя въпреки това е категорична относно оправдателната присъда на Ромео.

Съпругът ме осъжда?
Горкият съпруг, къде е хубаво да те чуя дума,
Когато жена му не му каже на третия час на брака ...

Ромео в този момент мрачно слуша съветите на брат Лоренцо. Той убеждава младежа да се крие, спазвайки закона, докато му бъде дадена прошка. Той обещава да изпраща писма до Ромео редовно. Ромео в отчаяние, изгнание за него е същата смърт. Изморен е от копнеж за Жулиета. Само няколко часа могат да прекарат заедно, когато през нощта той тайно се промъква в стаята й. Чучулиганите тръпки в зори информират любителите, че е време те да си тръгнат. Те не могат да се откъснат един от друг, бледи, измъчени от предстоящата раздяла и тревожни предчувствия. Накрая самата Жулиета убеждава Ромео да си тръгне, страхувайки се за живота му.

Лейди Капулети, която влезе в спалнята на дъщеря си, намира Жулиета в сълзи и обяснява тази мъка заради смъртта на Тибалт. Новината, която майката съобщава, прави Жулиета по-студена: граф Парис се втурва към сватбата, а баща му вече е решил сватбата на следващия ден. Момичето се моли на родителите да изчакат, но те са непреклонни. Или незабавна сватба с Париж - или „тогава вече не сте ми баща“. След като напуска родителите си, медицинската сестра убеждава Жулиета да не се притеснява: „Новият ви брак ще засенчи първите придобивки ...“ „Амин!“ - отбелязва в отговор Жулиета. От този момент тя вече не вижда приятел, а враг. Остава единственият човек, на когото тя все още може да се довери - брат Лоренцо.

И ако монахът не ми помогне,
Има начин да умра в ръцете си.

„Всичко свърши! Няма повече надежда! ” - казва безжизнено Жулиета, когато е оставена сама с монаха. За разлика от медицинската сестра, Лоренцо не я утешава - той разбира отчаяното положение на момичето. С цялото си сърце съчувства на нея и Ромео, той предлага единствения път към спасението. Тя трябва да се преструва на послушната воля на баща си, да се подготви за сватбата и вечер да вземе чудотворно решение. След това тя трябва да се потопи в състояние, наподобяващо смърт, което ще продължи точно четиридесет и два часа. За този период Жулиета ще бъде погребана в семейната крипта. Лоренцо ще уведоми Ромео за всичко, той ще пристигне в момента на нейното събуждане и те ще могат да изчезнат за по-добро време ... "Това е изходът, ако не получите неистово / Или няма да объркате нищо", заключава монахът, без да прикрива опасността от това таен план. „Дай ми бутилка! Не говорете за страх - прекъсва го Жулиета. Вдъхновена от нова надежда, тя си тръгва с бутилка разтвор.

Къщата на Капулет се подготвя за сватбата. Родителите са щастливи, че дъщеря им вече няма да е упорита. Сестрата и майката нежно се сбогуват с нея преди лягане. Жулиета е оставена сама. Преди решителен акт страхът я обхваща. Ами ако монах я измами? Или еликсирът не работи? Или действието ще бъде различно, отколкото той обеща? Ами ако се събуди преди време? Или още по-лошо - ще остане жив, но ще загуби ума си от страх? И въпреки това, без колебание, тя изпива бутилката до дъното.

На сутринта къщата съобщава сърцераздирателния вик на медицинската сестра: „Жулиета е мъртва! Тя е починала! ” Къщата е изпълнена с объркване и ужас. Не може да има съмнение - Жулиета е мъртва. Тя лежи в леглото в сватбено облекло, вцепенена, без кръв в лицето. Париж, както всички останали, е смазан от ужасни новини. Музикантите, поканени да свирят на сватбата, все още неловко се тъпчат наоколо в очакване на поръчки, но нещастното семейство вече е потопено в неутешим траур. Новодошлия Лоренцо изказва думи на съчувствие към близките си и припомня, че е време да пренесем починалия на гробището.

... "Имах сън: жена ми се появи пред мен. / И аз бях мъртъв и, мъртъв, гледах. / И изведнъж от горещите ми устни оживях ... ”- Ромео, който се крие в Мантуя, все още не подозира колко пророческо ще бъде това видение. Докато той не знае нищо за случилото се във Верона, но само, изгорен от нетърпение, той чака новини от монаха. Вместо пратеника се появява слугата Ромео Балтазар. Младият мъж се втурва към него с въпроси и - за мъка! - научава ужасната новина за смъртта на Жулиета. Той дава заповедта да впрегне конете и обещава: "Жулиета, днес ще бъдем заедно." Той изисква от местния фармацевт най-страшната и най-бърза отрова и за петдесет дуката получава прахът - „Изсипете във всяка течност, / и бъдете силни в себе си за двадесет, / Една глътка ще ви легне моментално“.

В този момент брат Лоренцо изпитва не по-малко ужас. Монахът се връща при него, когото Лоренцо изпраща в Мантуа с тайно писмо. Оказва се, че фатален инцидент не позволи изпълнението на комисията: монахът беше затворен в къщата по повод на чумната карантина, както неговият другар се грижеше за болните преди.

Последната сцена се случва в гробницата на семейство Капулети. Тук, до Тибалт, те просто положиха мъртвата Жулиета в гробницата. Задържайки се в гроба на булката, Парис хвърля цветя на Жулиета. Чувайки шумолене, той се крие. Ромео се появява със слуга. Той дава писмо на Балтазар на баща си и го изпраща, а той отваря крипта с лом. В този момент Париж излиза от укритие. Той блокира пътя на Ромео, заплашва го с арест и екзекуция. Ромео го моли да остави доброто и „да не изкушава лудите“. Париж настоява за арест. Сражението започва. Страницата на Париж от страх се втурва за помощ. Парис умира от меча на Ромео и преди смъртта си моли да го пренесе в криптата до Жулиета. Най-накрая Ромео остава сам пред ковчега на Жулиета и се изумява, че в ковчега изглежда, че е жива и също толкова красива. Проклинайки злите сили, които претендираха за това най-съвършеното от земните създания, той целува за последен път Жулиета и с думите "Пия за теб, любов!" пие отрова.

Лоренцо закъснява за момент, но вече не е в състояние да съживи младежа. Той е време за пробуждането на Жулиета. Виждайки монаха, тя веднага пита къде е съпругът й и уверява, че помни всичко перфектно и се чувства весела и здрава. Лоренцо, страхувайки се да й каже ужасната истина, я призовава да остави криптата. Жулиета не чува думите му. Виждайки мъртвия Ромео, тя мисли само как да умре по-рано. Дразни се, че Ромео сам изпил цялата отрова. Но до него лежи кинжал. Време е. Освен това гласовете на стражарите вече се чуват отвън. И момичето пъхне кама в гърдите си.

Тези, които влязоха в гробницата, намериха мъртвите Парис и Ромео, а до тях все още беше топлата Жулиета. Лоренцо, който даде отдушник до сълзи, разказа трагичната история на влюбените. Монтеки и Капулет, забравяйки за старите вражди, протегнаха ръце един към друг и неудържимо скърбяха по мъртвите деца. Решено е да се постави златна статуя върху гробовете им.

Но както правилно отбеляза принцът, все пак историята за Ромео и Жулиета ще остане най-тъжната в света ...