Към лошо обзаведен апартамент на Гавриловите, Иванов, съжител на тридесет и осем годишната Грани, се завръща от затвора. Казва, че иска да види току-що родената си дъщеря Галя и да живее спокоен семеен живот. Гавриловците не му вярват. Особено непобедимо противоположен на пияницата Иванов е най-голямата дъщеря на Грани, осемнадесет годишната Нина. Тя беше принудена да напусне училище, сега работи в хранителен магазин и кърми малката Галя. Въпреки недоволството на Нина и увещанията на любопитната съседка Анна Степановна, Граня решава да пусне Иванов.
Единственият син Николай се връща в апартамента на проспериращите съседи на Козловците от армията. Родителите са щастливи да върнат сина си. Бащата изисква синът му да свири нещо на пианото и се оплаква, че никога не е завършил музикално училище, въпреки всички усилия на родителите си, които не щадят нищо за него. Радостта е засенчена от факта, че Николай доведе със себе си Надя, което предизвиква открита враждебност сред баща му Фьодор Иванович и баба му. Майката, Таисия Петровна, се държи с подчертана любезност. Надя работи като домашен художник, живее в общежитие. Пуши, пие вино, остава да пренощува в стаята на Николай, поддържа се независима и не се опитва да угоди на родителите на младоженеца. Козловците са сигурни, че Надя претендира за жизненото им пространство. На следващия ден Надя си тръгва, без да се сбогува. Николай се втурва след нея към общежитието, но тя заявява, че той не й подхожда.
Нина не иска да живее в същия апартамент с пияницата Иванов. Цял ден стои на улицата на входа. Тук тя се вижда от Николай, който навремето го дразнеше от годеника си. Николай е безразличен към Нина. Надявайки се да обезкуражи сина си от Надя, Таисия Петровна кани Нина на гости и предлага да остане. Нина се радва на възможността да не се върне у дома. Грана Козлова, която дойде след дъщеря си, обяснява, че приятелката им ще се чувства по-добре и моли да не идва отново.
Три месеца по-късно Граня се появява отново в апартамента на Козлов: тя трябва да отиде в болницата за аборт, но няма кой да остави малката Галя. Иванов пие. Граня оставя детето на Нина. По това време Козловците вече бяха разбрали, че Николай живее с Нина от скука. Те искат да се отърват от Нина, да я укоряват с добрите си дела. Виждайки Галя, Козловците най-накрая решават да изпратят Нина у дома. Но в този момент се появява Надя. Трудно можете да я познаете: тя е бременна и изглежда много зле. След като се ориентира мигновено, Таисия Петровна обявява на Надя, че Николай вече се е омъжила, и представя Галя като свое дете. Надя си тръгва. Нина чува този разговор.
Изплашени от неочакваната поява на Надя, козловците изискват Николай спешно да се ожени за Нина. Оказва се, че той знае за бременността на Надя и че тя се е опитала да се отрови. Николай отказва да се ожени за Нина, но родителите му не изостават. Убеждават Нина, обясняват й: важно е да вземете човека на каишка, да му роди дете и тогава той ще свикне с мястото и няма да ходи никъде - футболът ще гледа по телевизията, от време на време ще пие бира или ще играе домино. След като слуша всичко това, Нина се прибира вкъщи, оставяйки нещата, които й представи Козлов. Родителите се страхуват, че сега Никола ще се ожени за Надя. Но синът внася яснота: по-рано може би щеше да се ожени за Надя, но сега отношенията с нея бяха твърде сериозни и той не иска да се „разбира с този въпрос“. Успокоявани, козловците сядат да гледат хокей. Баба отива да живее с друга дъщеря.
Над затъмнената сцена се люлее люлка, на която седят Нина и Надя. „Ако не им обърнете внимание, те ще изостанат“, оживено съветва Таисия Петровна. Николай изстрелва люлеещите се люлки.
