Степанида и Петрок Богатка живеят във фермата Яхимовщина, на три километра от град Високи. Синът им Федя служи в танковите сили, дъщеря Фения учи "за лекар" в Минск. Войната започва. Фронтът бързо се измита на изток, германците идват. Идва ужасен живот в непредсказуемостта на новите болести.

Първоначално германците бяха домакини само в града и не посетиха стопанството. Първите са "своите" - полицаи Гуж и Колондьонок. Някога колонджекът, по времето на колективизацията, беше момче на поръчката в съвета на селото. Въпреки че Гуж е далечен роднина на Петрок, той грубо унижава стопаните, изисквайки безспорно послушание. Петрок търпи обиди и заплахи, Степанида се държи горда и предизвикателна. Goog си спомня, че тя е била активист в колективната ферма и заплашва отмъщение. Накрая полицаите си тръгват, като са пили питката, донесена със себе си. Степанида се скара с мъжа си за неговото позорно поведение. Пристигането на полицията не беше случайно - Гуж се грижеше за ферма за немски офицер и екип. Няколко дни по-късно германците пристигнаха в тежък камион. Те нареждат на собствениците да измият колибата за офицера, а самите Степанида и Петрок са изгонени да живеят в източника. Германците извършват пълно поражение в икономиката. Домакините наблюдават всичко това със страх и очакват още по-големи неприятности. Когато Степанида се опитва да покаже, че кравата дава малко мляко, самите немци дояват кравата и бият господарката за „съпротива“. Следващия път Степанида тайно хвърля цялото мляко в тревата. След като не получи мляко, фелдвебелът отстрелва крава. Докато германците са заети с труп от крави, Степанида успява да се скрие зад фермата, в дупка на язовец, оцелялото прасенце. Помага й в този глух пастир Янка. През нощта Степанида открадва пушката на готвача и я хвърля в кладенеца. На следващата сутрин германците разтърсват целия източник в търсене на пушка, вземайки цигулката на Петрок. Следобед той е принуден да копае килер за офицер. Окуражен от факта, че офицерът го похвали за работата му, Петрок решава да отиде вечер, за да поиска цигулка. Той дълго време играе на немците. Цигулката се връща. През нощта се чуват близки изстрели и писъци: "Бандит!" Немците се влачат в двора на разстреляния Ян, който по някаква причина знае кой се приближи до фермата. На следващия ден, след като пратеникът пристига на мотоциклет, германците се събират и напускат фермата. На Степанида изглежда, че тя престава да се чувства в този свят и мисли само: за какво? Защо такова наказание падна върху нея, върху хората? И паметта го носи преди десет години ...

Тогава във Виселки беше организирано колективно стопанство. На следващото заседание омбудсман от околията заговори и се скара с всички, че са в безсъзнание - с изключение на членове на командира, никой не беше в колективната ферма. Осмата среща приключи по същия начин. Ден по-късно представител на окръжния комитет Новик прилага нов метод за организиране на колективно стопанство: при комбо се повдига въпросът за разпореждане на онези, които не искат да записват. Заплашвайки членовете на комика с често повтарящите се думи „саботаж“, „отклонение“, Новик се опита да гарантира, че предимството при гласуването е за отчуждаване. На тези срещи в селския съвет имаше момче за поръчка - свръхрастежът Потапка Колонденок, който използва всичко, което чу в своите бележки в регионалния вестник. Тогава с ужас членовете на командира прочетоха тези бележки, подписани с псевдонима Грамотност. Споменаха много малки граждани, а не юмруци. Но тъй като те използвали наемна власт, те били разсеяни. Степанида си спомня мъката на семейства, изхвърлени от къщите в снега, отведени с малки деца в непознатото. Полицаят Вася Гончарик от местните жители, след като разкупил семейството на любимото си момиче, се застрелял. Той беше по-големият брат на Янки, който тогава беше на три години и който, след като стана глух за цял живот, беше застрелян от германците във фермата Яхимовщина.

Степанида си спомня и как тази ферма отиде при него и Петрок. Той принадлежеше на пан Ячимовски, обеднял благородник, самотен старец. Степанида и Петрок, като се ожениха, работеха със стареца и живееха във фермата му. След революцията имуществото и земята са взети от шляхтата и разделени между бедните. Стопанството отишло при богатите; от огромните поземлени притежания, които Ячимовски взе под наем, Степаниде и Петрок изсекоха два десятъка на планината. За да се отърве от земята, Петрок сложи край на планината и хората нарекоха тази планина Голгота. Когато Степанида дойде при Яхимовски да поиска прошка - измъчваше се от съвестта й, че притежава чужда собственост, - старецът отговори: „Пан Исус ще прости“. Степанида се оправда, като каза, че така или иначе няма да им го дадат, но биха го дали на други, но старецът каза в беда: „Но вие не отказахте ... Грехота е да се взирате в някой друг.“ Хранели стареца, грижели се за него, но той не ял нищо и един ужасен ден се обесил в плевнята. На този ден, преди да намерят стареца в плевнята, Степанид и Петрок бяха намерени на полето на замръзнала чучулига, която беше измамена от първата жега. И Степанида реши, че това е знак за неприятности, нейният знак. И така се случи. Конят падна, глинената земя не роди и целият труден живот не донесе на богатините нито щастие, нито радост. Тогава - колективизация с нейната човешка мъка, безнадежден колективен земеделски труд, а сега - войната ...

За мъртвия Янка идва Гог с Колоденко на количка. Гуж нарежда на Петрок да отиде на работа, за да завърши изграждането на бомбардиран мост. От работа Петрок идва едва жив. Той решава да изгони самолета, за да се отплати на полицаите. За бобината за апарата той разменя цигулката си. Самолетът обаче не помага - полицаите го изискват все повече и повече, след като полицаите от далечното село също се втурнат. Не откривайки луната, която Гуж вече беше взел, „извънземни“ полицаи пребили домакините наполовина до смърт. Петрок решава да сложи край на луната - разбива устройството, копае бутилка перваха, скрита в гората, носи я у дома, за да лекува очуканата Степанида. Гуж вече го чака. Отчаянието кара Петрок да вика в полицията и германците всички проклятия, натрупани в душата му. Полицаите го бият, влачат го, полумъртъв, на място - и Петрок изчезва завинаги ... Изчезва човек, който през целия си живот не е причинил вреда на никого, накуцвайки, но все пак веднъж докоснал безмилостния воденичен камък в историята. Веднъж през снежна зима някои коли се забиха в голям камион близо до фермата. Хора от коли влязоха в колибата да се затоплят. Основният, като се вгледа внимателно в тежкия живот на собствениците, им даде стотинка - за лекарства за болната му дъщеря. Този човек беше председателят на Централния изпълнителен комитет на Беларус Червяков. И когато председателят на колективното стопанство Левон беше арестуван, Степанида събра подписи от колективните фермери под писмо за невинността на председателя и изпрати Петрок в Минск - да изпрати писмо до Червяков и в същото време да изплати дълга - Червонец. Петрок закъсня за деня - Червяков вече беше погребан ...

Степанида, възстановявайки се от побоите, след като чу репресията на Гуж срещу Петрок, решава да си отмъсти на полицаите, германците - на всички, които унищожиха и без това нещастен живот. Тя знае, че на моста един от местните е взел неексплодирана бомба. Степанида е сигурна, че само Корнел би могъл да направи това. Тя отива на място, за да опита да предаде нещо за ядене на Петрок в затвора и помоли Корнила за бомба. Водят я от затвора, като вземат трансфера. Хитрата Корнила се съгласява да й донесе бомба на количката - в замяна на оцелялото прасенце. Степанида решава да бомбардира мост, който вече е построен наново. Степанида за времето зарови бомба в земята. На място тя среща конвой, водещ някъде към Корнело и от страх се връща у дома, за да скрие по-добра бомба. Изтощена, Степанида отива да почива в източника. Полицаите се спукват на вратата, те изискват тя да покаже къде е бомбата. Степанида не се отваря. Вратата започва да се чупи, стреля през нея. Степанида залива вътрешността с керосин и го подпалва. Мислейки, че бомбата е вътре, полицаите се разпръснаха. Никой не гаси пламтящ пламък, страхувайки се от мощна експлозия на бомба. "Но бомбата чакаше с криле."