Жител на малкото градче Салвадор в околностите на Баия, Floripedes Paiva Guimaraens, млада любовница на готварската школа Taste and Art, става вдовица. Съпругът й Валдомиро, по прякор Гуляка, пияница, комарджия, женкар и весел човек, умира в цвят на години в разгара на карнавала от разбито сърце. Дон Флор е неутешим: всичките седем години, когато бяха заедно, тя страдаше от неговите предателства, но никой не можеше да й даде толкова любов и страст, колкото Гуляк, на когото тя прости всичките му измислици.
Оплаквайки съпруга си, дон Флор си припомня историята на живота и любовта му.
Майка й Дон Росилда, упорита на ступор, остър и властен човек, с когото никой не може да се разбира под един покрив, след смъртта на съпруга си остава с три деца - две дъщери и син - без никакви средства. С помощта на Розалия и Флор, красиви, трудолюбиви и скромни момичета, амбициозната Росилда се надява да промени съдбата си и да получи позиция в обществото. Розалия обаче не се омъжва за красив принц, а за прост механик и сърцето на позорната и целомъдрена Флора, която, въпреки гнева на майка си, отхвърля всички богати ухажори и завладява Гуляк.
Росилда е убедена, че Валдомиро има солиден пост и е приятел с най-влиятелните хора в града. Тя се надява той да направи предложение на Флор.Но когато Розилда разбере, че Гуляка я е измамил и че той е дребен общински служител, играч и редовен бардак, тя забранява на дъщеря си дори да мисли за него. Но Флор вече е влюбена и не й пука, че Гуляки има стотинка за душата си.
Въпреки заплахите и дори побоите на майка си, тя продължава да се среща с Гуляка и се предава на него, след което тя бяга от дома си и става негова съпруга.
Парите, които печели, докато дава уроци по кулинарно изкуство, са достатъчни за скромен живот, както и за изплащане на дълговете на разпуснатия й съпруг и тъй като не може да има деца, всъщност не мисли за бъдещето.
Дните на Флора минават в труд, а нощите в очакване: ще дойде ли Гуляк да прекара нощта или ще предпочете прегръдката си на някое момиче? Въпреки това, когато съпругът й е у дома, тя забравя за всички обиди, защото чувства, че той все още я обича скъпо.
Какво да правим, ако той има такъв характер и не може да живее без вино, рулетка и проститутки? И Флор, проливащ сълзи от ревност, осъзнава, че докато Гуляка е до нея, тя е най-щастливата жена на света.
През цялото това време Росилда, майка Флор, която яростно мрази зет си, живее в друг град със сина си.
Когато Росилда разбере, че Гуляка е мъртва, тя, възхитена, пристига в Салвадор с надеждата, че сега нейната луда дъщеря, обучена от горчив опит, ще потърси достоен и богат съпруг. Но Флор категорично отхвърля всички опити на майка й да й ухажва някои от местните богаташи и аристократи. Тя продължава да дава уроци по кулинарни постижения и води безупречен начин на живот, така че никой да не подозира, че нощем Флор жестоко страда от тайни желания и несподелена любовна страст.Но раздорът между плът и дух не може да трае вечно и в крайна сметка Флор се поддава на уговорките на приятелите си, престава да скърби и дори приема ухажването на хората. Вниманието й привлича четиридесетгодишен ерген, фармацевт и фармацевт Теодоро Мадурейра, който отдавна е очарован от скромната тридесетгодишна вдовица. Той прави предложение на Флор и три години след смъртта на Гуляки тя става съпруга на фармацевта Теодоро.
Вторият съпруг Флор е точно обратното на първия. Той е въплъщение на ефективност, благоприличие, сдържаност и доброта. Точният и педантичен Теодоро, чието мото е „Всяко нещо е на мястото си и всичко си има своето време“, спретнато и добросъвестно изпълнява своите съпружески задължения, но Флор, който е свикнал с безсрамните и нахални ласки на Гуляка, прегръдките на химика изглеждат нечисти. Тя успява да угаси в себе си пламъка на неспокойната страст, защото Флор обича и уважава мъжа си, но душата й е пълна със сладки спомени от горещи нощи с Гуляка, тя е преследвана от неясни и греховни сънища и това донякъде затъмнява безоблачния й семеен живот. Все пак Флор е щастлив.
Но един ден, след семеен празник, тя открива в спалнята си Гуляка, разпръсната в това, което майката е родила на леглото си! Флор изобщо не се изненадва от присъствието му: тя често мислеше за него. Гуляка й обяснява, че той е видим само за нея, така че не може да се страхува, че някой ще ги хване за приятелски разговор, и веднага започва да съблазнява бившата си жена. Много дни и нощи Флор смело защитава честта си и се съпротивлява на привличанетосърца, докато Гуляка се забавлява, като помага на бившите си приятели да печелят големи суми в градските казина, което ги подтиква да печелят номера. Но в крайна сметка тя се поддава на неговия тормоз, като преди това призна на кръстника си Дионисия, бившата любовница на Гуляки, че той я преследва дори сега, след смъртта му. Дионисия обещава да й помогне и се обръща към местните магьосници, които подготвят всичко необходимо за ритуалите на езическата магия.
И Флор, в чиято душевна страст най-накрая бе победена, процъфтява, защото нейната съвест мълчи, приспивана от нежните и понякога безумни ласки на Гуляки.
В увлечение на любовта тя забравя, че е помолила за помощта на Дионисия. Но когато забелязва, че Гуляка започва буквално да се топи пред очите й, тя му признава, че е виновен магьосничеството: именно тя помоли Дионисия за помощ.
Гуляка се подчини на съдбата, той е готов да отиде там, където се върна за своята любима, сбогува се с нея, но новоизбудената страст Флор влиза в двубой с магьосничество и печели. Проходилката, невидима за никого, освен самата Флор, изпълва живота си със забавление и блаженство, дава й любовни удоволствия, а практичният и почтен Теодоро извежда живота на жената до измерено ниво и като облак я заобикаля с добродетели. Всички в града се възхищават на Флор, без да знаят, че е щастлива само заради двамата си съпрузи, чиито толкова различни таланти толкова успешно се допълват взаимно.