Действието се развива в Англия през втората половина на XV век, по време на войната на Скарлет и Бели рози.
В село Танщал, собственост на сър Даниел Бракли, се появява пратеник, който предава заповедта на сър Даниел на цялото мъжко население на селото незабавно да походи. Отделът трябва да бъде ръководен от Бенет Хач, дясната ръка на сър Даниел и в негово отсъствие управителя на замъка Мот. По време на кампанията той иска да напусне, за да следи замъка на стария войник Николай Еплярд, но по време на разговора им Еплярд пробива черна стрела - това е знак за горски разбойник с прякор Джон-Мшу-За-всички. Хеч е принуден да остане, а подкреплението за сър Даниел ще бъде водено от неговия ученик Ричард (Дик) Шелтън.
Докато отрядът се събира в църквата, на вратите на църквата се открива писмо, в което Джон-г-жа-За-всички говори за намерението си да отмъсти на сър Даниел, сър Оливър, свещеникът, виновен, както се казва в писмото, за смъртта на младия баща на Дик и Бенет Хеч ,
Междувременно сър Даниел седи в една механа в едно от селата си. Там едно момче се настани на пода, реагирайки болезнено на шегите на сър Даниел, който обещава успешно да се ожени за него, като направи госпожа Шелтън.
Появява се Дик. След като прочете писмо от свещеника сър Оливър, сър Даниел се опитва да прехвърли вината за смъртта на баща си Дик на известен Елис Дъкървот. Докато Дик яде, някой се приближава до него отзад и пита указания за абатството Холивуд, което е недалеч от замъка Мот. Давайки отговор, Дик забелязва как момчето, когото всички в таверната наричат „Господар Джон“, тайно се измъква от стаята.
Сър Даниел изпраща на Дик писмо обратно в замъка Мот. Тогава се появява пратеник, който настоява Бракли да се притече на помощ на граф Ризехам, привърженик на Ланкастър, и сър Даниел забелязва, че „Господар Джон“ го няма. Тогава той изпраща в търсене на четата си от седем души. Пътят на Дик до замъка лежи през блато. Там той среща Джон, чийто кон се удави в болота, след което момчетата отиват заедно. От Джон Дик научава, че сър Даниел ще се ожени за него за известна Джоана Садли. Когато преминават реката, те са бомбардирани от разбойници. Дик е във водата и Джон го спасява. Преминавайки през гората, те се оказват в лагера на разбойниците, чийто водач наистина е Елис Декорт. Скоро момчетата стават свидетели на поражението на отряда, изпратен в търсене на Джон. След като прекарат нощта в гората, момчетата срещат прокажения - това е прикрит сър Даниел, напълно победен от привърженици на йорките.
В замъка сър Даниел се подготвя за отбрана - най-вече се страхува от „горските братя“. Всяка минута, готова да предаде бившите си привърженици, той изпраща писмо с пратеник до своя приятел, член на партията Ланкастър. Междувременно Дик се опитва да установи обстоятелствата на смъртта на баща си, което привлича гнева на сър Даниел. Той е преместен в стая над параклиса и Дик се чувства като капан. Джон, който се появи внезапно, потвърждава своите предположения. Наистина убиецът вече отваря таен люк, но той се разсейва от търсенето, започнало в замъка за някаква Йоана. Приятелят на Дик признава, че той е Джоана и те полагат клетва да обединят съдбите си.
Чрез таен люк Дик напуска замъка и, като едва е преминал рова, се скита в гората. Там той намира обесен пратеник и владее писмото, след което се предава на разбойниците. Той е отведен при водача. ДеУорт посреща сърдечно момчето и се обрича да отмъсти на сър Даниел за него и за себе си. Чрез селяните Дик предава писмо до бившия си настойник, в което го предупреждава да не урежда собствения си брак.
Отнема няколко месеца. Привържениците на Йоркския дом са победени, а партията на Ланкастър временно триумфира, чиито основни привърженици се заселиха в град Шорби на Тил.
Дик става наясно, че сър Даниел иска да се ожени за Джоан за сър Шорби. В опит да отвлече булката, Дик атакува къщата, където тя е държана в ареста, но вместо да пази, се встъпва в битка с лорд Фоксъм, нейният настойник. В резултат на това младежът побеждава стария рицар и той се съгласява на брака си с Йоана.
Тогава Дик, заедно с лорд Фоксъм, се опитват да освободят Джоана, като отвлекат кораба, но нищо не идва от тяхното начинание да атакуват къщата й от морето - те и моряците от „горските братя“ по чудо успяват да избягат. В сблъсък с охраната лорд Фоксъм е ранен. Той дава на Дик пръстена си като доказателство, че младежът е негов представител, и писмо до бъдещия крал Ричард III, което съдържа информация за силите на привържениците на Ланкастър. След неуспешен опит за освобождаване на Джоана Лоулес, най-лоялната към Дик разбойника, води младежа в гората, където се обличат като монаси. В такива дрехи те проникват в къщата на сър Даниел; там Дик най-накрая се среща с Джоана. Въпреки това, за да се защити, той трябва да убие шпионина сър Шорби; в резултат на това се раздвижва и Дик е принуден да бяга. Той се опитва да заблуди охраната, като казва, че ще се моли и те го отвеждат в църква, където трябва да се отвори на сър Оливър. Той обещава да не го раздава, ако нищо не пречи на сватбата на Джоана със сър Шорби.
По време на сватбената церемония хората от Деуърт убиват младоженеца и нараняват сър Даниел, така че сър Оливър екстрадира Дик. Сър Даниел иска да го измъчва, но той се признава за виновен и моли за защита от графа на Ризехам. Графът, който не иска да се кара с сър Даниел, също ще го накаже, но Дик показва на графа писмо, доказващо предателството на сър Даниел, и младежът е освободен. Но щом те, с верния Лоулес, излизат навън, когато Дик попада в ръцете на капитана, от когото е откраднат корабът, и той по чудо успява да избяга.
Дик идва да се срещне с Ричард Глостър, бъдещия крал, и заедно те разработват план за атака срещу Шорби. По време на битката за град Дику, преди пристигането на подкрепления, той успява да задържи важен етап, за който бъдещият цар го рицари. Но Дик бързо губи своята благодат, молейки да спаси живота на капитана на кораба, който той открадна.
След като дойде в къщата на сър Даниел след двубоя, Дик открива, че е избягал, вземайки Джоана със себе си. След като получи 50 конници от Глостър, той тръгва в преследване и намира Йоана в гората. Заедно те идват в абатството Холивуд, където следващия ден трябва да се оженят. Излизайки сутрин на разходка, Дик среща мъж в рокля за поклонник. Това е сър Даниел, който иска да влезе в Холивуд под защитата на светите си стени и след това да бяга в Бургундия или Франция. Дик няма да убие врага си, но не иска да го пусне в абатството. Сър Даниел си тръгва и се отправя към гората, но в края на гората го хваща стрела - така отчупеният от него Елис Декорт отмъщава.
Героят се жени за Джоана, капитанът на откраднатия кораб, щастливо преживява живота си в село Танщал, а Лоулес става монах и умира от благочестие.