(275 думи) Истинските качества на човек са известни, че се проявяват в екстремни ситуации. Това се случи с главните герои на историята на Биков. Двама смели другари - Рибак и Сотников, тръгнаха на мисия. Отначало изглежда, че Рибак беше по-уверено почитан да бъде наречен герой, защото неговият другар, който не искаше да информира командира за болестта си, усложнява операцията поради лошото му здраве. Именно заради кашлицата на Сотников германците ги намериха на тавана на Демичиха. Но можеше ли да направи друго? Не. Героят много се страхуваше да не бъде тежест, когато наближава опасност, никога не е мислил за себе си, опитваше се да предпази другите от опасност.
Най-яркият епизод от историята, разкриващ същността на героите на творбата, беше тяхното улавяне. Сотников, седнал в килията и в очакване на съдбата си, бил уверен в своите намерения, убеден, че въпреки всички изтезания, той никога няма да се откаже от партизаните, няма да даде никаква информация, дори под заплахата от смърт. Срещу него е неговият другар. От самото начало той решава да спаси живота си. Виждайки изтощения партньор, доведен след изтезанията, той се радва, че е останал невредим, защото е споделял информация с врага. Преди да започне ликвидацията, Сотников, не се страхува от последствията, поема цялата вина върху себе си, опитвайки се да спаси своя съюзник. Но Рибарят пред смъртта е слаб. Той приема предложението на нашествениците и става полицай. Когато бъде екзекутиран, предателят избива пънчето изпод краката на бившия колега войник.
Така в тази история се показва безкористният героизъм на Сотников и малодушието на предателя Рибак. Описвайки ситуацията, в която паднаха партизаните, авторът повдига темата за „човек и обстоятелства“. Важна особеност на романа на Биков е, че самият писател не оценява действията на героите. Единствената категорична преценка е на самия Сотников, когато разбере за решението на Рибак. Той извика на предателя само една дума: "Копеле!" - но това беше всичко казано ...