Модерна Ибсен Норвегия. Уютен и евтин обзаведен апартамент на адвокат Торвалд Хелмер и съпругата му Нора. Нора влиза в къщата от улицата, тя носи със себе си много кутии - това са подаръци за коледната елха за деца и Торвалд. Съпругът любовно се мята около жена си и на шега я обвинява - катеричката, пеперудата, птицата, хризалисът, чучулигата - в мотивация. Но тази Коледа, Нора му възразява, малко мотивация няма да им навреди, тъй като от новата година Хелмер поема поста директор на банката и няма да има нужда, както в предишните години, за да спаси буквално всичко.
След като ухажва съпругата си (тя също е ослепителна красавица след раждането на три деца), Хелмер се оттегля в кабинета си, а старата приятелка на Нора Фру Линда влиза в хола, току-що е дошла от кораба. Жените не се виждаха дълго - почти осем години, през което време приятел успя да погребе съпруга си, чийто брак беше бездетен. Ами Нора? Дали тя все още небрежно пърха през живота? Ако е така. През първата година от брака си, когато Хелмер напусна министерството, той трябваше, освен основната си работа, да вземе бизнес документи вкъщи и да седи над тях до късно вечерта. В резултат той се разболя и лекарите казаха, че само южният климат може да го спаси. Те прекараха цяла година в Италия с цялото си семейство. Парите за пътуването, доста голяма сума, Нора уж взела от баща си, но това не е вярно; един господин й помогна ... Не, не, нека Фру Линда не мисли нищо за това! .. Парите бяха взети назаем при получаване. И сега Нора редовно плаща лихва по заема, печелейки допълнителни пари тайно от съпруга си.
Ще се засели ли Фру Линде тук отново в техния град? Какво ще прави тя? Хелмер, вероятно, ще може да го уреди в банката си, тъкмо сега той съставя списъка на персонала и разговаря в кабинета си с адвоката Крогстад, за да го уволни - мястото е освободено. Как? Фру Линда го познава малко? Да, разбира се, това означава, че са живели в един и същи град и понякога са се срещали.
Торвалд Хелмер наистина отхвърля Крогстад. Не обича хора с опетнена репутация. По едно време Крогстад (Хелмер учи при него) извършил фалшификация - подправил подпис върху документ за пари, но избягвал съда, като успял да излезе от трудна ситуация. Но това е още по-лошо! Един ненаказан порок сее наоколо семената на гниенето. На такъв човек като Крогстад трябва да бъде забранено да има деца - от такъв учител ще израснат само престъпници.
Подправянето, както се оказва, е извършено от Нора. Тя подправя заемно писмо до Крогстад (именно той й е дал парите за Италия) сигурен подпис на баща си, на когото тя не може да кандидатства - по това време той лежеше умиращ. Освен това документът е датиран в деня, в който бащата не е могъл да го подпише, защото дотогава той вече е умрял. Крогстад, който е изгонен от работа, моли Нора да сложи дума за него, той се оказа добър банков мениджър, но назначаването на нов директор обърка всичките му карти. Хелмер иска да го уволни не само заради тъмното си минало, но дори и поради факта, че няколко пъти го е наричал „ти“ от стара памет. Нора иска Крогстад, но Хелмер, който не я приема сериозно, отказва. Тогава Крогстад заплашва Надежда с откровение: той ще каже на съпруга си откъде е взела парите за пътуването си до Италия. Освен това Хелмер научава за нейната фалшификация. След като не получи нищо от Нора този път, Крогстад открито изнудва и двамата съпрузи: той изпраща писмо до Хелмер с пряка заплаха - ако се появи историята за фалшификацията на Нора, той не може да остане като директор на банката. Нора се втурва в търсене на изход. Първо флиртува с приятел на семейството, д-р Ранк. Той тайно се влюбва в нея, но обречен на смърт - той има наследствен сифилис. Ранк е готова за всичко за Нора и би й дала пари, но към този момент се оказва, че Крогстад има нужда от нещо различно. Историята на д-р Ранк завършва трагично - двойката Хелмера получава пощенска картичка с черен кръст от него по пощата - кръстът означава, че лекарят се е заключил в къщата си и не приема никой друг: там той ще умре, без да плаши приятелите си с външния си вид.
Но какво прави Надежда все пак? Срамът и откровението я плашат, по-добре е да се самоубие! Но неумолимият Крогстад предупреждава: самоубийството е безсмислено, в този случай паметта й ще бъде опозорена.
Помощта идва от неочакван ъгъл - от приятеля на Нора Фру Линда. В решаващия момент тя обясни на Крогстад: в миналото те са имали любов, но Фру Линда се омъжила за друга: имала стара майка и двама по-малки братя на ръце, но финансовото положение на Крогстад било крехко. Сега Фру Линда е свободна: майка й и съпругът й са починали, братята наистина са се изправили на крака - тя е готова да се омъжи за Крогстад, ако той все още има нужда. Крогстад е доволен, животът му се подобрява, най-накрая намира любов и лоялен човек, отказва изнудване. Но вече е късно - писмото му е в пощенската кутия на Хелмер, само той има ключа към него. Е, нека нора знае какво всъщност представлява нейният Хелмер с лицемерния си морал и предразсъдъци! - решава Крогстад.
Всъщност, след като прочете писмото, Хелмер почти бие в истерия от праведния гняв, който се обля над него. Как? Жена му ли е неговата птица, неговата птица, чучулига, куклата му престъпник? И именно заради нея благосъстоянието на семейството, постигнато с толкова упорит труд, сега се пръска! Те не могат да се отърват от изискванията на Krogstad до края на дните! Хелмър няма да остави Надежда да развали децата! Отсега нататък те ще бъдат дадени в грижата за бавачка! Хелмер ще позволи на Хоуп да остане в къщата, за да продължи да се появява, но сега те ще живеят отделно!
В този момент пратеникът носи писмо от Крогстад. Той отказва претенциите си и връща заемното писмо на Нора. Настроението на Хелмер се променя моментално. Те са спасени! Всичко ще бъде, както преди, още по-добре! Но тогава Нора, когото Хелмер смяташе за своята послушна играчка, изведнъж се бунтува срещу него. Тя напуска дома! Оставя завинаги! Първо баща, а след това Хелмер се отнасяше с нея като с красива кукла, която е хубаво да галиш. Тя разбираше това преди, но обичаше Хелмер и му прощаваше. Сега нещото е различно - тя наистина се надяваше на чудо - че Хелмер като любящ съпруг ще поеме вината си върху себе си. Сега тя вече не обича Хелмер, както преди Хелмер не я обичаше - той просто обичаше да бъде влюбен в нея. Те са непознати. А да живееш все още означава да прелюбодействаш, да продаваш себе си за комфорт и пари.
Решението на Нора зашеметява Хелмер. Той е достатъчно умен, за да разбере - думите и чувствата й са сериозни. Но наистина ли няма надежда, че някой ден те ще се съберат отново? Той ще направи всичко, за да не са вече непознати! „Би било чудо на чудесата“, отговаря Нора, а чудесата, както беше убедена от опит, рядко се случват. Решението му е окончателно.