Жена се разхожда по безлюдната степ по жп линията под небето, в която билото на Урал се появява с тежък облачен делириум, т.е. Сълзи са в очите й, става все по-трудно да диша. На джуджето километровия пост тя спира, движи устни, повтаря номера, посочен на колоната, напуска насипа и на сигналната могила търси гроб с пирамида. Една жена коленичи пред гроба и прошепва: "Колко време ви търся!"
Нашите войски довършваха почти удушената група от германски войски, чието командване, подобно на Сталинград, отказа да приеме ултиматум за безусловна капитулация. Взвод на лейтенант Борис Костяев заедно с други части срещна изригващ враг. Нощната битка, включваща танкове и артилерия, Катюша беше ужасна - при настъплението на германците, разсеяни от студ и отчаяние, със загуби и от двете страни. След като отблъсна нападението, събира убитите и ранените, взвод на Костяев пристигна в най-близката ферма, за да почива.
Зад банята, в снега, Борис видя стареца и старата жена, убити с една глътка артилерийска подготовка. Те лежат, покривайки се един с друг. Местен жител Хведор Хвомич каза, че мъртвите са пристигнали в това украинско стопанство от района на Волга в гладна година. Те пасяха колективно селско стопанство. Овчар и овчарка. Ръцете на овчаря и овчарите, когато бяха погребани, не можеха да бъдат разединени. Войникът Ланцов кротко прочете молитва над старите хора. Хведор Хвомич се изненада, че войникът на Червената армия знае молитвите. Самият той ги забрави, в младостта си ходеше при атеисти, а той агитираше в напреднала възраст за премахване на иконите. Но те не му се подчиниха ...
Войниците на взвода спряха в къщата, където домакинята беше момичето Люси. Те се затопляха и пиеха самолет. Всички бяха уморени, пияни и ядоха картофи, само бригадирът Мохнаков не се напи. Люси пиеше заедно с всички, казвайки: „С връщането на вас ... Чакаме ви толкова дълго. Толкова дълго..."
Войниците спят един по един на пода. Тези, които все още държаха сили в себе си, продължиха да пият, ядат, да се шегуват, спомняйки си за спокоен живот. Борис Костяев, вървейки в сенника, чу в мрака шумът и сълзливия глас на Люси: „Няма нужда. Другарю бригадир ... Лейтенантът решително спря тормоза на бригадира и го изведе на улицата. Между тези хора, които преминаха през много битки и премеждия заедно, избухна вражда. Лейтенантът заплаши, че ще застреля бригадира, ако се опита отново да обиди момичето. Ядосаният Мохнаков влезе в друга колиба.
Люси повика лейтенанта до къщата, където всички войници вече спят. Тя доведе Борис до чистата половина, даде й халат, така че той смени дрехите и приготви корито с вода зад печката. Когато Борис се изми и легна на леглото си, клепачите му се напълниха с гравитация и сън го падна.
Още преди зазоряване командирът на ротата извика лейтенант Костяев. Люси дори нямаше време да изпере униформата си, което беше много разстроено. Взводът получи заповед да изгони нацистите от съседното село, последната крепост. След кратка битка взводът, заедно с други части, окупира селото. Скоро командирът на фронта пристигна със свитата си. Борис никога досега не е виждал близък командир, за когото говориха легенди. Германски генерал беше застрелян в един от навесите. Командирът нареди да бъде погребан вражеският генерал с всички военни почести.
Борис Костяев се върна с войниците в самата къща, където прекараха нощта. Лейтенантът отново изпадна в дълбок сън. През нощта Люси, първата му жена, дойде при него. Борис говори за себе си, чете писма до майка си. Той си припомни как майка му го карала в Москва като дете и те гледали балет в театъра. Пастир и овчар танцуваха на сцената. „Те се обичаха, не се срамуваха от любовта и не се страхуваха от нея. В лекотата си, те бяха беззащитни. " Тогава на Борис се стори, че беззащитните са недостъпни за злото ...
Люси слушаше затаен дъх, знаейки, че такава нощ няма да се случи отново. В тази любовна нощ те забравиха за войната - двадесетгодишен лейтенант и момиче, което беше по-голямо от него с една военна година.
Люси разбра отнякъде, че взводът ще остане във фермата още два дни. Но на сутринта те преминаха заповедта на ротата: да настигнат основните сили на машини, които отидоха далеч зад отстъпващия враг. Люси, поразена от внезапната раздяла, първо остана в колибата, после не издържа, настигна колата, на която пътуваха войниците. Не се смути от никого, тя целуна Борис и с мъка се отдръпна от него.
След тежки боеве Борис Костяев поиска заместник-политик за ваканция. А заместник-политикът вече беше решил да изпрати лейтенанта на краткосрочни курсове, за да може да извика любимата си за един ден. Борис вече си представяше срещата си с Люси ... Но нищо от това не се случи. Взводът дори не е отведен за реорганизация: тежки бойни действия се намесват. В една от тях Мохнаков загива героично, хвърляйки се под немски танк с противотанкова мина в торба с джудже. В същия ден Борис е прострелян в рамото със шрапнел.
В медицинския батальон имаше много хора. Борис дълго чакаше превръзки и лекарства. Лекарят, гледайки раната на Борис, не разбра защо този лейтенант не се възстановява. Копнежът изяде Борис. Една вечер дойде лекар при него и каза: „Назначих те за евакуация. В условия на пътуване душите не се лекуват ... "
Санитарен влак пое Борис на изток. В една от полустанциите той видя жена, която приличаше на Люся ... Арина, медицинска сестра на каретата, поглеждайки младия лейтенант, се чудеше защо той става всеки ден по-лош и по-лош.
Борис погледна през прозореца, съжали се за себе си и ранените си съседи, съжали се за Люси, която остана на пустата площада на украински град, старец и стара жена, погребана в градината. Той вече не си спомняше лицата на овчаря и овчарката и се оказа: те приличаха на майка, баща, на всички хора, които познаваше веднъж ...
Една сутрин Арина дойде да измие Борис и видя, че е мъртъв. Той беше погребан в степта, като направи пирамида от сигнална колона. Арина поклати глава тъжно: "Такава лека рана, но той умря ..."
Слушайки земята, жената каза: „Спи. Ще отида. Но ще се върна при вас. Наистина никой не може да ни раздели ... "
„И той, или това, което някога беше, остана в безмълвната земя, оплетен в корените на билки и цветя, които утихнаха до пролетта. Останал сам - в средата на Русия “.